美国社区学院信息技术应用及其启示
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本文由《现代远距离教育》杂志授权发布
作者：胡水星
摘要
在对美国社区学院信息化环境建设、教育资源服务管理和教育资源开发等信息技术应用现状分析的基础上，根据我国社区教育信息化建设的实际，结合信息技术发展中的云计算技术、MOOCs、虚拟现实和教育大数据等技术，从社区教育信息化平台搭建、社区教育资源开发、社区教育远程教育模式变革和社区教育信息化服务评价等几个方面阐述如何利用信息技术推进社区教育信息化建设，从而促使信息技术真正实现随时、随地、随需的个性化学习支持与服务，促进终身教育发展和学习型社会构建。
关键词：社区学院；信息技术；社区教育；云计算
美国社区学院至今已经走过了100多年的发展历程，作为美国高等教育体系的重要组成，社区学院当前主要以职业教育为主导，兼具转学教育、社区教育、继续教育和补偿教育等多元的教育职能，以满足不同层次学习者的学习需求，形成了“以学生为中心”“以人为本”的教育服务与管理体系，向社区所有人员开放，真正践行了“人人能入学、人人能发展、为人人服务”的教育宗旨。社区学院由于采用开放式的入学形式、收取低廉的学费、面向社区所有成员、教育职能多样化等特点，已经形成了鲜明的特色，并成为美国高等教育体系中最具活力的办学单位，得到社会的广泛认可。如美国著名的高等教育学家克拉克·克尔曾经评价社区学院是美国高等教育的一次伟大的革新；前总统克林顿评论说社区学院是美国的最佳特色；前总统奥巴马也高度评价社区学院是美国高等教育系统极其重要的一个组成部分，并提出了社区学院伙伴项目（Community College Partnership Program），在具体的经济政策上继续支持美国社区学院的建设与发展。
美国社区教育发展实践中，良好的经济政策为推动其发展提供了制度保障；同时，信息技术也为社区学院教育教学改革带来了技术支持。多媒体、数字化讲故事、博客与播客、社会化交互软件、Web2.0技术、大规模在线开放课程MOOC、微课与翻转课堂、教育大数据、云计算等内容越来越多地融合于社区学院教育教学实践，持续推动了社区学院的教育服务、教育管理和教育资源建设，使美国社区学院信息技术的应用突出优势和实践特色，也引领和推动了社区学院教育信息化的发展。
一、美国社区学院信息技术应用分析
为了使信息技术更好地服务于社区学院，从美国政府到相关教育研究机构都积极参与社区学院信息技术应用研究与实践，如美国奥巴马政府时期确定远程教育（Online Education）为社区学院优先发展的领域之一，重视利用网络和在线教育促进社区学院发展；美国数字教育中心目前已经开展了12次全美范围数字社区学院的调查，主要是为了了解和奖励那些在社区教育中通过有效利用信息技术为学习者和教师提供良好服务的社区学院；为了推动和激励社区学院实现教育创新而采用信息技术制定数字教学内容和实施课程方案，数字教育中心积极开展数字内容与课程成就奖计划调研；美国社区学院协会（American Association of Community College）每年发布一些社区学院发展趋势与状态统计年度报告，常常涉及到社区学院信息技术应用与调研。在分析上述机构报告及文献资料的基础上，美国社区学院信息技术应用重点主要在以下几个方面。
1.运用信息技术支持信息化环境建设
美国社区学院非常重视信息技术的教育应用，开发与应用各种网络在线交流工具，为社区成员提供了各种学习支持服务。如PLATO社区学院，很早就开发了基于信息技术的在线写作课程，为各层次的学习者提供学习服务；伯克利社区学院利用信息技术开发网上电子公告栏，为学习者提供各种学习支持与服务[1]。根据美国数字教育中心（Center for Digital Education）发布的一项研究表明，教育领域信息技术应用广泛，尤其是云服务比例正在逐渐提升，2016年底云部署在高等教育领域为69%，在基础教育领域为77%。由于具有随时随地随需访问各种课程和资源的优势，云服务被认为不仅能满足不断发展的社区学院业务需求，也是保持经费预算的一种有效途径[2]。有62%的社区学院正在升级网络，不断丰富多媒体数字学习资源和基于云服务的教学应用，以适应日益增长的教学需求[3]。云服务是多种计算技术的组合，更是服务理念的融合，作为一种网络计算模型，不仅对信息化服务运营模式、经营成本、支持服务产生深刻影响，也对教育组织运作方式产生了变革，是教育信息化运作模式的革命。云服务通常通过第三方服务供应商负责维护和操作基础设施与设备，并按照所提供的服务收取费用，这样不仅可以节约社区学院在信息技术基础设施方面的投入费用，还可以提供桌面虚拟化、云计算服务平台、课堂管理系统、学习协作工具和仪表盘等软件服务支持[4]。云服务解决方案可以有效地为社区成员提供大规模在线课程和学习资源，为学习者和教师获取各种教与学课程资源提供技术支持。云计算作为未来几年社区学院信息技术应用的一个优先方向，许多社区学院已经制定了云计算的实施战略，将逐步把教育资源存储在云服务器中。由于云计算可以降低信息技术成本，不仅提供教育资源共享的解决方案，也提供了可持续发展的经济的解决方案；同时，云服务加强了业务连续性和灵活性，动态地呈现和反映教育服务的季节性需求，有利于社区学院教育政策的制定[5]。如伊利诺伊州社区学院，许多学区通过IlliniCloud数据服务中心提供的所需水平的基础设施安全来保护学习者数据与身份，并允许公共与私人学区和学校分享硬件、应用程序、服务和IT支持[6]，实现了学习控制和网络接入、教育和课堂教学的优化，透明地为全校教职工和学习者提供高可用性有线或无线服务、提供安全的访问授权、学习者的保密性和机构数据维护、提供简化的管理工具，以缓解IT人员的负担。
2.运用信息技术促进教学管理方式变革
整合信息技术与教育，为教学方法与管理方式变革带来了新的契机，美国社区学院一直关注如何利用信息技术提升教学效果和管理水平。如美国西北大学管理学院的迦得·阿隆（Gad Allon）教授利用信息技术开发了一个名为ForClass的软件工具，并在社区学院教学中利用该平台对教学班级进行管理。ForClass是一种基于云技术的平台，不仅允许教师通过任意的教学终端平台发布教学案例、课程大纲、阅读指南和问题解答，而且学习者也可通过学习终端进行课前学习，以方便学习者课前浏览教学内容、回答相关问题。但教师和学习者具有不同的权限，教师可以通过该平台观看所有学习者学习行为及其学习状态数据，并要求学习者通过该平台上的Yellowdig进行讨论交流，让学习者在课前所了解的基础上构建众包思想，通过学习者在平台上的学习表现来判断其理解程度[7]。以社区学院为主体的伊利诺伊虚拟校园（Illinois Virtual Campus），积极进行信息技术辅助教学管理，从基于互联网络的学习者入学注册、网络教学资源与课程平台建设到学分管理评价等，充分利用信息技术构建学习空间和管理系统，为远程教学提供在线支持与服务[8]。北安普顿社区学院NCC（Narthampton Community College）利用信息技术创建了一个具有高科技手段、注重协作创新的实验室，希望通过该实验室为未来教室设计提供典范。科技实验室能够根据教师和学习者的教与学需求不断变化，支持个性化学习和教育管理服务。[4]
云服务不仅为教学管理系统提供了新的技术支持，更多地是带来了教育服务观念的转变。在云服务中，人们并不总是想要一个硬件解决方案，他们可能更希望获得一种灵活的软件解决方案，即只要鼠标一点击便可以获得所需的解决方案和服务。不断更新的社区学院信息技术，完善了学习管理系统LMS（Learning Management System）的云服务架构，教育机构可以使用内部系统或外包给一个LMS供应商统一部署云计算和基于Web的系统集成。网上的内容可以无缝地收集组装成一个数据包，实现教师管理、学习跟踪、资源共享、学习讨论、合作交流、成绩分享与测试评估等功能[6]。
3.运用信息技术推动数字化资源开发
教育资源是社区学院顺利实施教学的载体，随着信息技术的持续推进，社区学院等教育机构日益成为云用户群体，通过云服务为学习者提供随时随地随需的在线学习资源访问服务和学习协作支持。如罗格斯大学与Atlantic Cape、Camden和Gloucester等社区学院合作，利用信息技术提供不断更新的在线技术教育课程，并为社区学院的师生提供教学资源设计与开发课程支持服务，由社区学院借助管理信息系统统一管理社区学院的各种教学资源[9]。罗文卡巴律社区学院（Rowan-Cabarrus Community College，RCCC）在2012年秋季正式建立自带设备（Bring Your Own Device，BYOD）战略，在正式实施该战略之前，RCCC对云计算机进行部署，重点进行无线网络检查，对所有校区的无线网络、LAN控制器、接入点和入侵防御系统进行升级；在具体实施过程中，由于大部分学习者已经有了自己的电脑设备，信息化建设不再是投资大规模有线基础设施和电脑设备，而是专注于提供无线IT资源访问、信息安全和学习应用，以鼓励学习者自带设备进行学习，只要求学习者在上相关课程的时候自己带上设备即可[6]。保存在云服务器上的数字教育内容，课程设置和其他学习资源，能够快捷地按需获取、互动交流。如数字化讲故事、博客都是一种有效的教学资源呈现工具，能够增加学习者的学习参与度和激励学习者做出最好的作品。他们写、说以及在自我反思中不断获得提升，促进了学习者批判性思维形成和提高了解决复杂问题的能力。YouTube、Facebook、TED等社会网站向广大社区学院学习者开放，学习者不仅可以观摩上面的在线视频资源，而且还可以积极进行交互，根据自己的理解和学习感悟上传自拍教学资源，学习者不仅是网络教学资源的消费者，更重要的是把自己的理解、思考等以视频操作的形式上传，每一个人都能成为教育信息的制作者、传播者。大规模开放在线课程（Massive Open Online Courses，MOOCs）除了提供视频资源、文本材料和在线答疑外，还为学习者提供各种用户交互性社区，建立交互参与机制，充分体现了“以学习为中心”“以人文本”的教学价值取向，充分调动了学习者主动学习的积极性，为社区学院课程资源开发提供了新的方向。
二、国内社区教育信息化建设现状
目前，我国社区教育信息化得到了前所未有的迅速发展。社区教育信息化公共服务体系已经具备了建立资源共享、资源管理、技术支持等条件，实现了为学习者提供随时随地可获得的学习资源和学习自助服务的技术环境。随着社区教育在理论与实践层面上的深入研究，在教学服务平台、教学资源开发、网络教学支持服务、教学服务与管理模式探索中积累了不少经验，这有力地促进了社区教育信息化的建设与发展。但是，当前的社区教育信息化与终身教育体系和学习型社会建设的要求还有一定的差距。具体表现为如下几个方面：
1.社区教育信息化服务平台缺乏
社区教育信息化公共服务平台是借助信息技术开展社区教育、实施教育管理、共享教育资源、进行教育评价的综合服务系统。良好的服务平台能够提高社区教育管理和服务的质量和效益，是推进社区教育、构建学习型社会、实现终身教育体系的载体。当前，社区教育信息化公共服务平台在信息技术高端利用上还不充分，面向服务架构的教育信息化平台体系还没深入应用，集教学、服务、管理和评价于一体的社区教育信息化公共服务平台还不成熟。
2.社区教育教育资源共享程度低
教育资源建设是社区教育信息化建设的核心内容，数字化资源可以促使各个社区之间优质教育资源的共享利用，促进教育公平。当前虽然重视利用信息技术设计和开发社区教育资源，但对社区教育云服务建设还不深入，社区教育领域的MOOCs应用也大大滞后于其他教育领域，一定程度上造成社区教育资源的整合利用率低、共享程度低，社区教育按需获取、互动和交流还没有实现。
3.社区教育信息化学习模式单一
社区教育不仅是为社区居民提供各种教学资源，实现社会教育、生活教育和民众教育，更重要的是通过教育领域的社区参与，实现为所有社区成员提供教育服务，为每一人提供教育机会，促进人的终身学习和持续发展。当前社区教育信息化建设更多地是从技术角度思考，没有从信息化的服务观去审视社区教育，造成技术应用与教育服务的异化现象，还不能基于个性化学习需求，提供一种开放自由、和谐共生的全新在线学习方式，实现多元化、个性化的学习服务模式。
4.教学服务质量保证与监控不足
教育评价是提高教育质量的重要保证，社区教育评价是以促进社区教育和谐发展、提高社区教育质量、提升社区公民素质为目的。在终身教育体系和学习型社会构建过程中，社区教育是一个有效的平台和实施途径。但当前的社区教育一般比较重视前段的教学培训和知识传递，信息技术更多地充当服务于社区教育的教学手段，没有充分利用信息技术构建评价体系和实施框架；教育大数据在社区教育领域应用才刚刚起步，没能真正实现利用信息技术保证和监控教学质量的精准服务。
三、美国社区学院信息技术应用对我国社区教育信息化建设的启示
美国社区学院信息技术教育应用经验为我国社区教育信息化建设提供了很好的技术应用视角，有利于推动信息技术与社区教育的整合；同时，也为我国社区教育信息化持续健康发展提供了思路与启示。为了进一步推进我国社区教育信息化建设，应借鉴美国社区学院信息技术教学应用的经验，从信息化服务平台、资源共享、服务模式和绩效评价等几个方面着手，积极利用云计算、MOOCs、虚拟现实、教育大数据等技术解决当前国内社区教育信息化建设存在的问题，努力构建“人人可学、处处可学、时时可学”社区教育信息化服务体系。
1.运用云计算搭建社区教育信息化云平台
云计算不仅是信息技术软硬件的新发展，更是信息技术服务模式的新变革，其本质是一种基于互联网的IT服务增值、服务使用和服务交付的模式，有软件即服务（SaaS）、平台即服务（PaaS）、基础设施即服务（IaaS）三个层次服务模式[10]。相比于传统的教育信息化服务应用，由于教育云具有统一部署、虚拟存储、实时扩展、按需服务等特点，云计算为社区教育信息化建设提供了新的技术框架，成为社区教育信息化发展模式的新方向，有利于解决社区教育资源共享和个性化学习环境搭建等问题。常规的教育信息化建设只重视一般信息技术在社区教育中的应用，没能从教育服务的观念进行社区教育信息化资源的统一部署、统一管理和统一优化的顶层设计，造成信息化硬件设备参差不齐、软硬件重复投入、信息化软件服务提供不足，严重制约了社区教育信息化的持续发展。“云服务”部署模式有效解决了上述问题，在社区教育信息化实践中，通过与各县区级社区教育机构合作，依托各社区学院已有教育资源和服务实施，共建云计算数据服务中心，将社区教育服务应用软件统一部署在教育云服务器上，以县区为基本部署单位构建应用软件资源池，实现社区教育服务应用的一站式管理[11]。社区教育信息化云服务平台的搭建，有效整合了各个社区学院的教育资源，统筹了各层次社区教育服务中心的计算资源，实现了按需部署、协同调用，满足不同学习者的个性化服务定制，以租用教育资源公共服务产品的形式向学习者提供随时随地随需的社区教育服务。
2.运用MOOCs开发社区教育共享课程资源
MOOCs是免费注册的大规模开放在线课程，旨在进行大规模学生交互参与和基于网络的开放式资源获取的在线课程学习。MOOCs作为一种比较完整的课程结构，具有生成性，是一种资源和信息均开放且全部通过网络传播的新的教育形式，具有汇聚、混合、转用、分享等特性；MOOCs体现了去中心化学习思想，反映了以“学”为本的教育价值取向，调动了学习者主动学习的积极性，实现了教育的创新性。MOOCs作为信息技术发展的一种新形态，其无限制准入、大规模开放资源供给和学习的社会性建构特征与社区教育的灵活性、服务性、开放性、学习群体的广泛性等内涵不谋而合。MOOCs的大规模共享特性为社区教育课程资源的整合共享提供便利，依托开放在线的MOOCs学习平台，构建一种以学习者需求为导向的，社区学院、开放大学、高校协同参与的社区教育资源共享模式；结合MOOCs的汇聚、混合、分享、转用原则，实现学习者动态汇聚学习内容、社区学院搭建混合学习平台、高校援助分享海量学习资源、教育管理部门转用生成新课程资源，形成自下而上、多元主体共同架构的社区教育信息化课程资源开发新模式。MOOCs在社区教育信息化课程资源开发中的应用，不仅拓展了学习方式的时空界限，创设了沉浸式、社会化的学习环境，提供了免费优质教育服务，更推动了知识资源的整合共享，实现了知识的协同创新，弥补了数字鸿沟，促进了教育公平。
3.运用虚拟现实变革社区教育远程学习模式
虚拟现实技术（Virtual Reality Technology）是由交互式计算机仿真组成的一种模拟环境，能够感知参与者的位置和动作，替代或者增强一种或者多种感官反馈，从而产生一种精神沉浸于或出现在仿真环境（虚拟世界）中的感觉，其具有沉浸性、交互性、构想性等特点[12]。2016年被称为虚拟现实技术元年，虚拟现实技术在教育教学领域中的运用越来越广泛。运用虚拟现实技术构建教师与学习者处于在线教与学的学习境脉，让社区学习者在虚拟世界和真实世界学习交叉中体验教学内容，弥补社区教育中面对面教学交流的不足，增加学习者在线学习的社会临场感。为社区教育提供了传统课堂难以营造的学习情境，为教授一些特定的职业技能和传递知识提供支持。基于虚拟现实技术模拟日常教学活动中难以观察的场景，让具有较大学习能力差异的社区学习者沉浸在个性化的虚拟学习情境中观察、讨论、协作，实现个性化的学习辅导与支持。运用虚拟现实技术变革教学方式，通过佩戴多种传感设备与专门的交互装置，以虚拟游戏的方式促进社区居民参与到社区教育中去[13]，让社区居民扮演相关角色，带着教学中需要解决的问题与游戏中的人物和虚拟环境进行互动，实现社区学习者既要在解决问题过程中运用所学知识，又要在角色扮演中承担具有挑战性的学习任务[14]。以教育游戏的形式让社区居民带着生活中的经验、经历和所见所闻进入教学，在轻松、和谐和乐趣的氛围中学习，不仅能促进以学习者为中心的学习，也让社区教育回归到促进个人发展的宗旨。
4.运用大数据服务社区教育信息化绩效评价
大数据（Big Data）是数据量规模巨大到无法通过传统的软件工具进行获取、分析、管理并实现有效决策制定的信息。作为信息技术发展的新趋势，具有数据规模大（Volume）、数据流转快（Velocity）、数据多样化（Vafiety）和数据价值大（Value）的4V特性，大数据是一种价值观、方法论……更是一场思维的大变革[15]。教育大数据记录了教学的过程，发现了新的知识，创造了更大的教育价值，将给教育带来革命性的变化。在社区教育信息化绩效评价实践中，通过对社区教育管理和学习过程的数据挖掘和学习分析，大数据不仅帮助我们找到影响社区教育质量的因素，也帮助我们深刻洞察教育教学现象的本质，真正从每一个社区居民的学习行为痕迹中挖掘他们的学习习惯和行为偏好。通过收集在线学习者的实时状态数据，可以及时地用仪表盘分析每个人的学习行为，实现对每个学习者学习行为的可视化展示，更加及时和准确地反馈每一个学习者的学习状况，帮助教育管理者及时调整教育教学进程、优化个性化的学习环境、判定教学决策的有效性、实现社区教育绩效评价的优化和精准化。
四、结语
美国社区学院信息技术的教育应用，为我国社区教育信息化建设提供了很好的技术应用视角，尤其是信息技术的发展，为解决社区教育资源的共建共享、实现社区学院信息管理的统一部署和按需服务提供了良好的实践应用基础。社区教育信息化作为一项系统工程，需要先进的技术支持，而云计算、MOOCs、虚拟现实、教育大数据等新技术的出现，为社区教育信息化建设提供了技术支撑，形成了一种信息资源的组织架构和服务提供模式。社区教育云服务可以整合各个层次社区教育服务中心的教育资源与信息化基础实施，统一部署资源，避免重复浪费，真正实现社区教育资源“人人可学、处处可学、时时可学”；开发社区教育MOOCs数字化资源为开放式远程教育提供了资源共享基础；虚拟现实技术为社区教育的教与学模式提供了变革基础；大数据为教育精准服务、教育实时反馈、教育有效评价提供了新方向。
基金项目：2016年度浙江省哲学规划重点课题“面向学习者期望感知测度模型的MOOCs教育服务质量评价研究”（编号：16 NDJC010Z）。
作者简介：胡水星，博士，湖州师范学院教师教育学院教授。
转载自：《现代远距离教育》2018年第6期
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