会尬舞就能上Science，还有这种好事？| 周末趣谈

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会尬舞就能上Science，还有这种好事？| 周末趣谈

2018 年 11 月 24 日 科研圈

“请简单介绍一下你的研究？”

“好嘞，我给你跳个舞啊——”

跳舞显然不是做项目报告或者答辩的常用手段，但你或许可以借此让自己的研究出现在《科学》（Science）期刊上。

用舞蹈展示心脏的工作原理 | 来源：Jacob Brubert

撰文戚译引

第 11 届 PhD 舞蹈大赛已经拉开序幕，比赛由《科学》和美国科学促进会（American Association for the Advancement of Science，AAAS）举办，为博士生们登上杂志提供了一条不寻常的道路。

比赛要求非常简单：用舞蹈介绍你的博士研究项目。优胜团队将获得 1000 美元的奖金，奖金数额还可能增加，如果有赞助商出现的话。第一届比赛只有 3 人参加，去年的参赛人数总计也只有 53 人，听起来竞争比投论文要小多了。

“你看这个 DNA”

参加比赛并不需要非常高超的舞蹈技巧，只需要一点想象力。例如去年的优胜作品兼“观众最喜爱的节目奖”，获奖者是来自巴西伯南布哥联邦大学（Federal University of Pernambuco）的一个研究团队，主要开发应用于司法取证的生物传感器，这是在实验室分析犯罪现场血样的过程：

去年另一个获奖作品来自加利福尼亚大学圣克鲁兹分校（University of California, Santa Cruz），展示了海星消耗综合征（wasting syndrome）对潮间带生态系统的影响。海星能够抑制贻贝的生长，如果它们因消耗综合征而数量锐减，贻贝就会大量繁殖，进而挤占其他物种的生存空间。

海星（右侧）制约贻贝（左侧）的生长。

2016 年的冠军介绍了如何开发更好的人工心脏瓣膜，由来自剑桥大学（University of Cambridge）的雅各布·布鲁伯特（Jacob Brubert）创作。下面这个片段是准备对新材料进行测试的过程，最左是负责测试的生物工程师，布鲁伯特就在右侧三个白衣人当中。

当数学博士表演空中瑜伽

虽然比赛入围并不难，但接下来就是比拼剧情、编舞和舞蹈技巧的时候了。去年的总冠军是来自加利福尼亚大学圣巴巴拉分校（University of California, Santa Barbara）的南希·谢瑞克（Nancy Scherich），她的研究方向是辫群（braid groups）。这是拓扑学中的一个概念，指若干条弦相互缠绕形成的群。在辫群中，不同的辫子（braid）可以进行运算，可以组合形成新的辫子。

数学家眼中的辫子，其中一位舞者就是谢瑞克本人。

直接研究辫群非常困难，数学家通常采用表示（representation）的方法，将它们“翻译”成矩阵，然后应用相应的研究工具进行分析。

变身成矩阵的辫子们（没错，这还是同一个视频）

一些辫子无法被转换成矩阵，它们属于辫群的核（kernel）。核中的辫子数量体现了辫群在表示过程中所丢失信息的多少，如果辫群的核中只有一个辫子，它就是忠实的（faithful）；如果不止一个辫子，那么它就是非忠实的（unfaithful）。

这种左拥右抱的一看就是非忠实的

表示的过程会尽可能消除辫群的核，然而有一些核能够躲过此劫，隐藏在矩阵中。如何把这些隐藏在矩阵中的核找出来，正是像而谢瑞克这样的数学家关心的问题。对辫群的研究将推动密码学的发展，在物理、化学、分子生物学等领域也能大显身手。（完整视频可在 YouTube 或 Bilibili 观看。）

来啊，尬舞啊

博士生舞蹈大赛的构思诞生于嬉皮士文化盛行的 1971 年。当时，斯坦福大学医学院的三位研究生找到保尔·伯格（Paul Berg）教授，表示很喜欢他的生物学课程，尤其是关于蛋白质合成的部分，希望把它用舞蹈体现出来。

伯格感到很惊讶，但他还是同意了，随后他们拍摄了第一个博士生舞蹈——几乎没有排练，拍摄也只花了一天时间。在视频的开始，伯格还花了三分钟讲课。

第一个博士生舞蹈，1971 年

多年后，当年的参与者之一大卫·托马斯（David Thomas）决定恢复这一活动。如今博士生舞蹈大赛已经举办了 10 届，《科学》曾经对比赛参与者进行回访，询问参加比赛如何改变了他们的生活。有人说自己因为参加比赛获得了奖学金或者新的工作机会，有人因为比赛视频和多年前的朋友重新取得联系，两人最终发展成伴侣；更多的人表示，舞蹈让同行甚至行业之外的人多了一种了解自己研究的方式。

但是也有人说：“我把视频给家里人看了，但他们还是不知道我在干什么。”