论文标题中的连字符危害被引频次和期刊影响因子

| 编译：诸平

As more hyphens appear in a paper title, its citations will decrease. This phenomenon applies to all major subject areas, regardless of the quality of the publication. Credit: @The University of Hong Kong

之前有人研究过论文标题长短与被引频次之间的关系，发现论文标题长短与被引频次成反比，论文标题越长，被引的几率越低，也有人曾经讨论过合作度对被引频次的影响，合作都高者被引频次较高。2019年5月31日，香港大学在物理学家组织网撰文指出，论文标题中的连字符危害论文的被引频次，进而牵连到期刊的影响因子（JIF）。如果论文标题中出现更多的连字符，其被引频次会减少。而且指出这一现象适用于所有主要的学科（包括生物学、化学、数学、物理学、医学以及计算机科学等）领域，不论出版物的质量如何。相关研究结果于2019年5月7日已经在《IEEE软件工程学报》网站上发表——Zhi Quan Zhou ; T.H. Tse ; Matt Witheridge. Metamorphic Robustness Testing: Exposing Hidden Defects in Citation Statistics and Journal Impact Factors. IEEE Transactions on Software Engineering (2019). DOI: 10.1109/TSE.2019.2915065

根据最新的研究结果，无论文章质量如何，学术论文标题中简单连字符的存在都会对引文统计产生负面影响。这一现象适用于所有的主要学科领域。因此，在世界范围内，经常用于教授评估的引文数和期刊影响因素是不可靠的。

这一突破性的发现对确定论文、期刊和教授的贡献的游戏规则提出了根本性的挑战。它是在一篇名为“变质鲁棒性测试:揭示引文统计和期刊影响因素中的隐藏缺陷（Metamorphic Robustness Testing: Exposing Hidden Defects in Citation Statistics and Journal Impact Factors）”的论文中提出的，该论文2019年5月7日发表在该领域的顶级期刊《IEEE软件工程学报》网站。

T.H. Tse是HKU计算机科学荣誉教授。周志泉(Zhi Quan Zhou音译)博士毕业于香港大学，现任澳洲伍伦贡大学软件工程副教授。马特·威瑟里奇（Matt Witheridge）是伍伦贡大学的博士生。

Scopus和Web of Science是两个领先的引文索引系统。Scopus提供引文统计数据，以支持泰晤士报高等教育世界大学排名（Times Higher Education World University Rankings）和QS世界大学排名（QS World University Rankings）。Web of Science提供的统计结果支持主要期刊排名的期刊影响因子。由于这两种索引系统的重要性，保证它们的质量至关重要。特别是，鲁棒性测试是指验证系统处理错误输入或意外情况的能力。例如，如果在引用论文标题时出现一些小的拼写错误，索引系统能否正确处理引文?

T.H. Tse教授和他的团队成员提出了一种创新的方法——“变质鲁棒性测试”来验证Scopus和Web of Science。深入研究发现，这两种系统都存在鲁棒性缺陷，可能会导致标题中有连字符的论文出现错误的引用计数，因此随后计算出的期刊影响因子是有问题的。

回到2015年，Letchford和他的同事对Scopus进行了一项大规模的研究，发现标题较短的论文比标题较长的论文更容易被引用。详见Letchford A, Moat H S, Preis T. The advantage of short paper titles. R Soc Open Sci. 2015 Aug 26; 2(8): 150266. doi: 10.1098/rsos.150266.   

Paiva C E, Lima J P, Paiva B S. Articles with short titles describing the results are cited more often. Clinics (Sao Paulo). 2012; 67(5): 509-513. doi: 10.6061/clinics/2012(05)17

相反，T.H. Tse教授和现在的研究小组发现，实际上，标题中连字符的数量才是影响引文数量的主要因素。通常，连字符的数量与文章的标题长度有关，从而产生了引文数量依赖于标题长度的误解。

引文实践因学科领域而异。某些领域的出版物可能比其他领域的出版物有更高的系统引用数。例如，有人可能会争辩说，在化学领域的论文(论文标题通常带有连字符作为化学命名法的一部分)只得到相对有限的引用数量，从而导致连字符与引用之间存在虚假的负相关关系。因此，该团队对特定学科领域的期刊进行了重点研究。结果表明，即使本研究仅局限于某一特定学科，连字符也会对论文的引用数量产生负面影响。

为了建立在文章和学科层面研究结果的基础上，研究小组调查了期刊层面论文标题中连字符的影响。期刊影响因子(JIF)是确定学术期刊被引频次的常用指标。它经常被用来表示期刊在其领域内的相对重要性。一项软件工程领域的研究表明，JIF排名越高的期刊发表的带有连字符标题的论文比例越低。研究小组进一步分析了研究的有效性，避免陷入因果关系等同的陷阱。

T.H. Tse教授说：“我们的研究结果质疑了学术界、政府和资助机构的普遍看法，即引文数量是衡量论文贡献和重要性的可靠指标。事实上，它们可以被文章标题中连字符的存在所扭曲，这与研究的质量无关。同样，我们的研究结果也对期刊影响因素的有效性提出了挑战。“”这些令人惊讶的结果不仅让寻求终身职位或晋升的教授感兴趣，也让总裁、院长和主管等高级管理人员感兴趣。因为它们适用于任何大学的所有院系。”更多信息请注意浏览原文或者相关报道。

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