压力、睡眠与情绪...

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每逢佳节不够睡。在放假前，大多数人都还计划在长假里要让自己放肆地睡几个好觉，可实际情况却是那么多的亲戚要去串，那么多的场子要去赶......你还睡得好吗？

根据近日发表在《美国国家科学院院刊（PNAS）》上的一项研究，日常轻度压力导致的第一个也是最独特的后果是快速眼动(REM)睡眠增加。该研究还表明，REM睡眠的增加与细胞凋亡和存活相关的基因有关。

REM睡眠也叫异相睡眠，我们大部分的梦境都发生在这个阶段，它参与情绪调节和记忆巩固。REM睡眠障碍在情绪障碍中很常见，例如抑郁症。然而，科学家关于睡眠变化与大脑分子变化之间的关系知之甚少。

这是多导睡眠图（持续30秒）的截屏，它代表了REM睡眠。红框中的是脑电波，红色的线标记的是眼动。图片来源： MrSandman/ Wikipedia

在这项由英国萨里大学睡眠研究中心与美国礼来公司合作进行为期9周的研究中，研究人员使小鼠间歇地接触各种应激源，比如捕食者的气味。结果发现，暴露在轻度压力下的小鼠出现了抑郁症状，它们表现为减少自理活动、参与愉悦活动（比如吃美味的食物）的意愿降低，而且对以前没见过的同类的“社交”能力与兴趣也降低了。

图片来源：《PNAS》

通过监测它们的睡眠模式，研究人员发现REM睡眠的持续时间和连续性增加，以及REM睡眠特定的脑电波震荡特征，而“深度”睡眠，或非REM睡眠则没有变化。REM睡眠的变化与应激激素皮质酮的调节缺乏密切相关。轻度压力也会导致大脑中的基因表达发生变化。

为了进一步理解压力、应激激素、REM睡眠以及基因表达之间的关系，研究人员采用了一种新的机器学习方法，该方法可以识别出能够预测睡眠、行为和激素特征的基因组。这表明REM睡眠、应激激素的调节和抑郁的行为特征与参与大脑（主要是在海马体）细胞凋亡和存活的分子途径密切相关。

图片来源：《PNAS》

这些数据表明，REM睡眠增加会激活大脑中的信号通路，使其在应对轻度压力的清醒体验时发生变化。这些发现有助于我们更好地理解压力是如何导致情绪紊乱的，以及睡眠变化在其中的作用。

研究第一作者Mathieu Nollet博士说：“行为变化的综合分析与睡眠和基因表达的分析相结合，强有力地阐明了REM睡眠在大脑应对压力反应中的重要作用。”

研究通讯作者、睡眠与昼夜节律研究员Raphaelle Winsky-Sommerer博士说：“面对轻度压力时产生的行为和睡眠变化与我们在抑郁症中观察到的现象非常相似，因此我们认为在小鼠身上观察到的分子变化可能与人类应对压力和情绪紊乱时的反应有关。”

萨里大学睡眠研究中心的负责人Derk-Jan Dijk教授说：“我们再次发现，睡眠是大脑在清醒状态下应对挑战做出反应的一个非常敏感的早期标志。现在重要的是要了解睡眠是如何帮助人们从压力中恢复过来的。”

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