Cruise Automation 获软银 22.5 亿美元投资
北京时间 5 月 31 日,据路透社报道,通用汽车正式宣布旗下自动驾驶公司 Cruise Automation 获得了来自于软银愿景基金高达 22.5 亿美元的最新一轮投资。在此次投资交易完成后,通用还会对 Cruise 再追加 11 亿美元投资,这两笔资金将保证 Cruise 能够在 2019 年实现自动驾驶技术的大规模商业化部署。受此影响,通用汽车股价大涨近 13%,这是自 2009 年破产危机、通用重新上市之后的最大单日涨幅。
通用汽车董事长兼 CEO Mary Barra 表示:「无论是 Cruise 还是通用的汽车团队,在过去的两年中都取得了巨大的进步。通过与软银的合作,我们在实现零碰撞、零排放和零拥堵的道路上,又增加了一位强有力的合作伙伴。」此外,Mary Barra 还透露,通用还将与软银投资的其他公司探讨其他合作机会,其中包括 Uber、滴滴、印度的 Ola 以及东南亚地区的 Grab。软银的投资使得的 Cruise 估值达到了 115 亿美元,并超出了部分投资者预期,而这对通用来说也是一大胜利,此前通用汽车因对 Cruise 这家初创企业投资 10 亿美元而饱受批评。
据悉,此次投资将分多个阶段完成。当交易完成时,愿景基金暂时投资 9 亿美元。当 Cruise 做好自动驾驶技术商业部署的准备后,愿景基金将提供剩余的 13.5 亿美元资金。待交易彻底完成后,软银的愿景基金将持有 Cruise 16.9% 的股权。
北京时间 6 月 1 日,据 Electrek 报道,Alphabet 旗下自动驾驶子公司 Waymo 和 Fiat Chrysler 近日表示,鉴于 Waymo 今年年底将在美国推出自动驾驶出租车服务,Fiat Chrysler 将向 Waymo 提供至多 6.2 万辆混合动力版的七人车车型 Pacifica,并将于 2018 年底开始交付新车。据报道,双方的合作协议中可能还包括其他的内容,即 Waymo 将自家的自动驾驶技术授权给 Fiat Chrysler,后者未来能够销售更丰富的无人车车型。
除了采购大量汽车外,Waymo 已经从亚利桑那州政府获得了出租车公司运营牌照,另外还和保险公司签署了协议,为乘客提供商业保险。在钱德勒市,Waymo 的「Early Ride」计划已经运营了数月,并计划在今年晚些时候向公众开放。作为 Lyft/Uber 的竞争对手,Waymo 仍处于早期阶段,即将推出的项目可能会为人们在无人驾驶汽车上的体验提供更多反馈。
随着无人驾驶出租车服务扩展到其他城市,扩大车队规模很有必要,此举也有助于在全国各地不同天气条件下(包括雪和雾),测试 Waymo 无人驾驶汽车性能。今年早些时候,Waymo还宣布与捷豹路虎(Jaguar Land Rover)达成协议,将生产 20000 辆无人驾驶的捷豹 I-Pace 电动 SUV。首批汽车将于今年开始测试,并在 2020 年成为 Waymo 车队的一部分。Waymo 不会成为直接生产销售汽车的公司,而是将技术授权给汽车制造商,后者将通过现有经销商销售这些汽车,或自己组织出行服务车队。
北京时间 5 月 30 日,自动驾驶初创公司 MINIEYE 在北京召开 2018 成果发布会,公布了商业化成果以及自动驾驶布局。
在前装领域,X1 产品目前与前装乘用车领域的比亚迪、众泰、奇瑞等车企;万向集团等Tier1。商用车领域包括东风商用车、东风柳汽等主机厂和 VITI、KUS 等 Tier1。MINIEYE 联合创始人刘国清透露,和乘用车主机厂的合作年内就能实现 SOP,已定点 3 款车型。商用车已获得 6 个车型的定点,目前已经量产供货,目标是今年年内定点 15 款车型。
在后装领域,已获得订单数万套,产品分布在全国 29 个省和直辖市的车队。刘国清介绍,MINIEYE 的产品矩阵包括驾驶员行为监测系统 F1,以及 M3 的升级版本 M4,在原有功能上增加对行人、交通标志牌的识别和驾驶员行为监测系统,并开通数据平台服务。
此外,联合创始人吴建鑫在现场分享了团队在算法、数据、传感器融合三个方面的研发成果。算法方面,MINIEYE 自主研发的 ThiNet 技术让神经网络有效「瘦身」,降低其对算力和存储的要求。数据积累的工作,MINIEYE 在创业初期就开始进行,已经持续了 44 个月,目前积累的标注数据里程超过 1300 万公里。传感器融合方面,MINIEYE 的解决方案是视觉-毫米波雷达融合产品,利用摄像头识别物体,毫米波雷达测量距离和速度,优势互补。
北京时间 5 月 30 日,松下公司宣布,由于关键电池原材料价格不断飙升,公司计划未来开发不使用钴的汽车电池。钴是锂离子电池的核心原料,一部智能手机电池通常需要使用约 8 克精炼钴,而一部电动汽车的电池所需含量是智能手机电池的 1000 倍以上。
松下汽车电池业务的负责人 Kenji Tamura 在与分析师开会时表示,「我们已经大幅降低了钴的使用量,并希望在不久的将来实现无钴电池,目前研发已在进行中。」松下是特斯拉 Model 3 电动汽车的独家电池供应商,本月初,特斯拉表示 Model 3 采用的电池已经实现了最大能量密度,在减少钴含量以及增加镍成分的基础上,依然能够实现优异的热稳定性。
松下汽车业务负责人 Yoshio Ito 透露,除了尝试减少电池中稀有金属成分,松下还试图与客户签订合同,希望能够规避材料大幅涨价的风险。Ito 表示,一直以来,松下都与特斯拉进行密切合作,并正努力增加电池芯的产能,希望帮助特斯拉在 6 月底前实现 5000 辆 Model 3 的周产能。松下计划将公司业务重心从利润率较低的消费电子领域转移,而汽车相关业务应该是重点领域。到 2019 年 3 月底,松下希望旗下电池芯销售额将推动公司营业利润上涨 11.7% 至 4250 亿日元(约 38.7 亿美元)。
北京时间 5 月 28 日,据彭博社报道,知情人士今日称,中国电动汽车初创公司蔚来汽车已向美国证券交易委员会秘密提交了 IPO(首次公开招股)申请。该知情人士称,蔚来汽车此次IPO或融资约 20 亿美元。当然,目前相关筹备工作尚处于早期阶段,将来融资规模可能有所调整。该知情人士还称,蔚来汽车最快将于今夏或秋初接受投资者的认购。
当前,蔚来需要更多资金来支持其在自动驾驶汽车等领域的投资。有分析人士称,此次 IPO 将进一步充实蔚来汽车的资金,从而在这个全球最大的汽车市场与其他数十家电动汽车初创公司一较高下。中国目前是全球最大的汽车市场,在过去的数年,随着政府大力提倡电动汽车,中国涌现出了一大堆与之相关的创业公司,蔚来便是其中之一。
今年早些时候路透社报道称 ,蔚来汽车已经聘请摩根士丹利和高盛等 8 家银行,计划今年在美国股市上市,金额最高将达到 20 亿美元。去年 11 月,蔚来汽车获得了一笔 10 亿美元融资 ,投资方包括腾讯、Baillie Gifford、Lone Pine、中信资本和华夏基金以及原有投资方。同年 12 月中旬,蔚来汽车的七座 SUV 电动车 ES8 正式上市,基准版车型售价 44.8 万起。截至目前, ES8 只是向本公司员工交付了 10 辆。
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