过去一年,华盛顿和印太地区的事态发展表明,多国日益致力于利用现有的情报、监视和侦察(ISR)能力来监视和阻止对抗性海上活动。最重要的是,2022 年 5 月,"四方 "国家--美国、澳大利亚、日本和印度--宣布建立 "印太海域感知伙伴关系"(IPMDA),以监测该地区所谓的非法捕鱼、人道主义危机、海上安全、海洋保护和相关问题。
IPMDA 最重要的活动包括传播商业卫星收集的非保密数据,以改善参与国的共同行动态势,并加强印度、新加坡、所罗门群岛和瓦努阿图等地区信息融合中心之间的信息共享。四方承诺通过资金、培训、咨询和技术来支持 IPMDA。
美国和盟国的大多数专家对 IPMDA 的评论都是一般性的“赞同”,与政府的官方声明相呼应。本报告提出了更尖锐的意见,希望能加强 IPMDA 这一大有可为的举措,使其与 2020 年和 2021 年发表的研究报告中描述的 CSBA "探测威慑 "ISR 行动概念相一致。IPMDA 的建立为推进 "探测威慑 "概念提供了一个工具。
在回顾了 "探测威慑"、反驳了其批评者并追溯了其在华盛顿及其他地方日益增长的影响力之后,报告根据详细分析提出了有关 "国际防止弹道导弹扩散计划 "的三个论点。首先,"四方 "在 IPMDA 中汇集了政治力量,如果政治领导人认为这样做符合其集体利益,那么 "四方 "日后可以将这些力量转化为军事力量。其次,如果 IPMDA 仅仅依靠商业天基收集,将无法满足印太国家对大国海上敌对活动和其他地区安全威胁的信息需求。第三,为IPMDA 配备一支小型无人机系统(UAS)机队是一个可行且负担得起的选择,它将提高 IPMDA 监测南海等地区热点的能力。
IPMDA “严格”专注于执法和海上安全,但它开发的组织基础设施和监控方法,四方可以在日后根据需要重新用于军事行动。如果有必要,四方领导人应直截了当地承认 IPMDA 的军事潜力,从而暗中威胁将其付诸实践,以避免在军事力量明显存在的情况下否认潜在军事力量的存在这一自相矛盾的做法。
IPMDA 目前的重点是传播商业天基收集,这意味着无论其是否拥有军事目标,其优缺点都将反映商业收集的优缺点。回顾这些属性,可以对 IPMDA 的表现提出具体的期望。
优势: 与政府机密系统相比,商业天基采集具有高度共享性和日益普遍性,以及与这些系统的互补性。因此,IPMDA 将有可能增加参与国政府间和政府内部的信息流动,为政府提供关于许多活动和潜在关注地点的洞察力,并使政府能够提示和提示其保密情报能力(如果它们选择这样做)。
缺点: 由于种种原因,商业天基收集的信息安全、对政府需求的响应能力以及分辨率和访问能力通常落后于政府的保密系统。因此,IPMDA 将可能持续面临被中国或其他反对其活动的行为体破坏的风险,仍然容易受到支持它的商业公司所施加的压力的影响,并且无法支持执法和其他需要更精细情报的行动。
为 IPMDA 配备一支小型无人机队,可对重要的 ISR 收集区域进行更精细、更持久的监视,这比商业天基收集本身所能达到的效果要好。首先,无人机系统可连续提供全动态视频和其他形式的高分辨率图像,而商业卫星不制作视频,只能根据重访率断断续续地收集图像。其次,无人机系统配备多种传感器,如照相机和信号情报(SIGINT)吊舱,可通过近乎实时地关联不同收集方法的观测结果,独立地发现、固定和跟踪目标,而商业卫星却做不到这一点。
将无人机系统纳入 IPMDA 将被证明是有益的,即使该计划从未采用军事目标。本报告提出了一项新颖的操作分析,展示了小型无人机系统机队将如何改善 IPMDA 对南中国海(SCS)的监视。分析首先使用经纬线将南中国海划分为一个网格,并根据评估的 ISR 收集重要性为每个方框分配一个加权值。然后,它考虑了 IPMDA 的基本情况,即商业卫星在整个网格中进行广泛而深入的收集,以及无人机系统进行广泛而深入收集的补充方案。本研究考察的是无人机系统,而不是有人驾驶飞机或军舰等替代方案,因为本研究的重点是长航时 ISR 行动,这与之前的 "探测威慑 "研究是一致的。未来的研究可以使用相同的设置来分析其他地理区域,如印度洋地区。
分析评估了由三种不同配置的无人机组成的机队,其基地位置(关岛和/或菲律宾)、飞机续航时间(40 小时或 80 小时)和收集策略(广泛或有针对性)各不相同。关岛基地是 IPMDA 决定或被迫从 "四方 "国家领土上运行无人机系统的例证。
分析发现,与商业卫星相比,如果无人机系统采取有针对性的收集策略,在更重要的地区徘徊更长时间,那么无人机系统将大大改善对南中国海的监视。根据大多数标准,包括对每收集小时的结果进行归一化处理后,以菲律宾为基地、续航时间为 40 小时的无人机系统配置表现最佳。这一发现再次印证了一个常识,即在广阔的西太平洋战区,更好的基地能更好地收集 ISR。借用房地产界的一句话,印太地区 ISR 飞机的运行完全取决于位置。
尽管效能较高,但在首选目标收集策略下,性能最佳的配置无法覆盖越南附近的网格西半部。该配置需要 14 架飞机,而不是分析中使用的 3 架飞机,才能在所有飞机同时全速飞行的一个收集周期内勘测整个网格。
这些发现对将无人机系统纳入 IPMDA 有三方面的影响。
1.IPMDA 最可行的方案是将商业卫星和无人机系统相结合。按照最佳配置的要求,在菲律宾部署十几架无人机系统,在一个收集周期内对整个南中国海电网进行勘测,这在政治上和预算上对 IPMDA 来说都是不切实际的。因此,报告建议将无人机系统作为商业天基采集的补充,而非替代。将商业卫星的广泛收集与无人机系统的定向收集结合起来,提供了一种中间方案,应该证明比单独使用商业卫星更有效,也比单独使用无人机系统更可行。由承包商所有、承包商运营的三架无人机组成的机队每年将花费 IPMDA 约 5000 万美元,这笔费用可由愿意出资的四方成员分摊。
3.IPMDA 将通过从日本、澳大利亚、新加坡或马来西亚操作长航时无人机系统来改善其对南中国海和邻近地区的监视。从关岛飞往南中国海的长航时 ISR 飞机要穿越大量公海,限制了在途中进行附带收集的机会(称为 "无干扰基础 "或 NIB 收集)。如果菲律宾或越南不愿意或无法接纳无人机系统,那么 IPMDA 从日本(本州)、澳大利亚北部、新加坡和/或马来西亚操作基于对峙的长航时无人机系统。这些国家与关岛与南中国海的对峙距离非常接近,但它们的位置允许飞往南中国海的飞机飞过地缘政治上重要的地区,如东南亚的海上咽喉。从这四个国家起飞的无人机系统将在飞往或飞离南中国海时执行核情报收集任务,从而提高每架次的回报率,并向南中国海以外的国家提供收集任务。这四个国家现有的机场为无人机系统提供了可行的基地位置。