鉴于致命自主武器系统(LAWS)所依赖技术(通常具有双重用途)的可用性,以及此类系统被认为能为某些用户带来的优势,能够提供致命自主能力的系统的扩散是不可避免的。致命性自主武器系统会给武装部队带来问题,但由于缺乏一个商定的定义,使规范和控制其扩散的努力变得更加复杂。
致命性自主武器系统并不是一种单一的能力。因此,本文根据致命性自主武器系统扩散的可能性和影响,考虑了与之相关的三大类风险:最小可行产品(MVP)、军用现成产品(MOTS)和高精尖产品。这些系统的复杂程度大不相同,各自造成的风险和对用户的要求也大不相同,所有这些都对扩散风险产生影响。
MVP LAWS 涉及自制和商业上指定和可用的技术。开发最小功能致命性自主武器系统所需的软件、硬件和专业知识可广泛获得,非国家行为者只要看到采用这种系统的好处,就可触手可及。这些武器具有最大的扩散风险,尤其是对非国家行为者而言,但它们往往很脆弱,而且单独考虑的话,并不能改变现代军队的游戏规则(就影响而言)。然而,即使是大规模使用的相对简单的系统,也会给往往缺乏大规模的西方军队造成问题。
MOTS具有高度自主性,正在迅速扩散到任何有足够资金的人,包括非国家行为者。然而,虽然许多是进攻性能力,但也包括防御系统,如防空武器,它们通常是自主的,但不具有进攻性。可以说,MOTS LAWS 造成的风险受限于可负担性,但采用这种系统可能有明显的优势,包括可实现战场大规模化。MOTS 极有可能扩散,而自主性军事进步与其说是技术障碍,不如说是意愿和道德问题。因此,虽然扩散的可能性很高(虽然略低于 MVP),但影响却更大,尤其是在系统可以大规模使用的情况下。
高精尖LAWS 是少数几个国家正在开发的精湛能力。它们是非常昂贵的复杂系统,专为对付明确的威胁(如对手战略防御网络或威慑能力中的某一特定要素)而设计,因此最具破坏性(影响大)。它们的采用优势很高,但开发和维护成本意味着目前不太可能扩散到最富裕的国家之外。
致命性自主武器系统的扩散需要采用优势,在许多领域,如 MVP 和 MOTS 模式,先进的常规能力仍比致命性自主武器有优势,尽管这种情况可能会改变。随着支持致命性自主武器系统的技术逐渐成熟并得到验证,扩散风险将会增加。军方有机会,也可以说有责任领导关于扩散问题的对话并影响其结果。