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“世界是一个巨大的舞台，所有男女都只是演员，每个人一生扮演着许多角色，都会有各自的上场下场时间。”
——莎士比亚《皆大欢喜》（As You Like It）
《失控》一书的作者凯文•凯利（KevinKelly）对它的评价极高，说这本书“让他有了思考生命的基础，为他的精神世界提供了数学框架，改变了他对生活、宇宙和其他一切事情的思考”；
滴滴的程维曾在微博上推荐过这本书，他的好兄弟——美团创始人王兴还为这本书的中文版写过腰封，认为这本书帮助他理解了公司竞争真正的“边界”和“终局”；
就连堪称老一代的教父级企业家海尔张瑞敏，也一直为这本书打call， 还把它推荐给海尔兼并的美国GE家电的老总。
这本书，就是詹姆斯·卡斯写的《有限与无限的游戏》。
《有限与无限的游戏》是美国纽约大学宗教历史系教授詹姆斯·卡斯（James P.Carse）影响力最大的一本书。
在这些短章中，卡斯让人们重新理解世界、时间、社会、文化、权力、语言、性、疾病、死亡、战争、自然、机器、宗教、神话等众多重要的主题。
或许是因为卡斯的宗教研究学者身份的原因，书中的文字是以宗教传统中常用的格言体写成，这样做，不仅在形式上像福音书一样言简意赅，在内容上还能直击人心。
比如，全书开篇的第1个短章，詹姆斯·卡斯劈头盖脸的就是一句话：“世上至少有两种游戏，一种可称为有限游戏，另一种称为无限游戏；有限游戏以取胜为目的，而无限游戏以延续游戏为目的。”
而结束全书的第101个短章，是一句更短的话：“世上有且只有一种无限游戏”。
卡斯的这种格言体的写作方式，虽然让内容过于凝练，难以理解，但是也充满了无限延伸的空间。
因此，这种看似矛盾的说法，特别耐人寻味。但是如果没有一些西方宗教、哲学的知识，就会特别烧脑。
在《有限与无限的游戏》中，卡斯用这种二元游戏观演绎世界中的多元论题来贯穿全书，行文仿佛像是一艘乘风破浪的船，正在开辟新航道。
比如，卡斯认为“权力只是有限游戏的特征。……权力的数量有限，力量无法被衡量，因为它是一种开放而非封闭的行为。……有限游戏参与者为了权力（power）而参赛，无限游戏参与者凭借力量（strength）参赛。”
他还说“只有意识到边界不过是我们的视域，边界才能被打破，我们所凝视的，是有限的，必定不能打破边界。”
卡斯还强调说 “无限游戏的参与者在所有故事中都不是严肃的演员，而是愉悦的诗人。这一故事永远在继续，没有尽头。”
这些经典的论断，就像在无限的游戏中，划出了一个个有限游戏的小岛。
因为，卡斯在书中自己也说到，在他看来，理论也是一种解释，是有限游戏中的产物，因此是封闭的，也终结了其他可能性，所以卡斯在这本《有限与无限的游戏》的书中没有搭建精巧的体系，也没有严密的论证，只是让文字的思绪如水一样，自由蜿蜒流淌。
事实上，好的理论作品就是这样，是贩夫走卒都能懂并能在人生中实践的“哲学”，而并非是少数人的智力游戏。
这本薄薄的书虽然写于1987年，但它仍然对人们有着相当的启示意义。
在书中，詹姆斯·卡斯把世界上所有的人类活动分为两种类型的“游戏”——“有限的游戏”和“无限的游戏”。
有限的游戏，其目的在于赢得胜利；无限的游戏，却旨在让游戏永远进行下去。
有限的游戏具有一个确定的开始和结束，拥有特定的赢家，规则的存在就是为了保证游戏会结束。
无限的游戏既没有确定的开始和结束，也没有赢家，它的目的在于将更多的人带入到游戏本身中来，从而延续游戏，主张“为了游戏而游戏”。
有限游戏是画地为牢的游戏，旨在以一位参与者的胜利终结比赛。
卡斯认为，人类社会往往很容易停滞在结束了的有限游戏中，或者被囚禁在有限的游戏中而不自知。像战争、专制、环境污染、对他者的不宽容、对疾病和死亡的极大恐惧等等，都是有限游戏的负面产物。
所以卡斯在这本书中，力图想要给人们传递的一个观点：人们迫切需要一个“游戏观”的转换，即从有限的游戏转向无限的游戏。
在书中，虽然卡斯不时征引卢梭、黑格尔、尼采等哲学史著名的人物，但他也提醒大家，边界清晰的“思想”其实也是有限游戏的衍生物，“我们能够发现形而上学家在思考，却不可能在形而上学家的思考中发现他们。当我们将思想与其思想家分离时，它就是一种抽象，是曾经鲜活的行动的不死阴影”。
前人的思想只是一种抛砖引玉式的“邀请”，卡斯希望每一个人，都能加入这一无限游戏中来，因为“每个人都是自己的天才”。
从这里可以看出，卡斯并未给生活增添新的信息，而是从新的角度展示生活。
《有限与无限的游戏》不仅为人们提供了一个理解世界的认知模型，同时，把原先许多不能被言说的情绪和感受表达出来了。
詹姆斯·卡斯在书中开创的有限与无限的游戏这组新概念，帮助人们重新理解所有的人类活动。
他不仅认为大部分活动是有限游戏，有许多边界，以取胜为目的，而且还有一些活动是无限游戏，它们致力于冲破边界，以延续游戏为目的；
卡斯甚至进一步认为，社会是一种重要的有限游戏，为了获得头衔、攫取权力，在其中设置出一系列的运行机制，比如政治、法律、财产等，让社会中的公民聚焦在有限游戏中。
他还提醒大家，要记得，社会脱胎于文化这个无限游戏中，文化的本质是越轨，社会为了自身的游戏规则不被打破，会用各种方式打压文化。
不过，最重要的是，卡斯通过对有限与无限游戏的观察，为每个人提供了一种看待人生的新视角。
人们虽然需要玩各种有限游戏，但可以运用无限游戏的心态去玩。
有限游戏给人生设定成了一个个剧本，人们需要抱着开放的心态，期待惊奇，最终获得一种宏达的人生观。
一千个人眼里有一千个哈姆雷特，这样一本只提供认知、不提供答案的哲学书，也可以被一千个人解读出一千种方向。
虽然准确解读本书存在很大难点，但我们可以看一个例子。
受 “有限与无限的游戏” 观点影响的人有很多，而其中最为大众所熟知的，应该就是美团创始人王兴。
他在这本书的中文版封底上写道：
有本书对我很有影响的——《有限与无限的游戏》。有限游戏在边界内玩。无限游戏却是在和边界，也就是和“规则”玩，探索改变边界本身。实际上只有一个无限游戏，那就是你的人生，死亡是不可逾越的边界。与之相比，其他的边界并不是那么重要了。
王兴以前做校内网、饭否网，创业路上接连失败，甚至还是在接近成功的时候失败了。
这些项目之所以失败，是因为它们都是有限的游戏，游戏的规则要么是必须要有持续的筹码坚持到盈利，要么是因为有些游戏对参与者的资质有要求。
而正因为他体验过这一次次的失败，才让他实现了“游戏观”观的转换，转变到不一样的边界与终局的思维模式。
2010年3月，王兴又创立美团，并带领公司经历无数艰难险阻，从中国互联网史上最疯狂的“千团大战”中活下来，再带领美团从团购发展到外卖、发展到酒旅……一路势如破竹，十年时间，成长为如今中国市值第三大的互联网公司。
现在回顾美团的发展过程，从一个团购网，逐渐成长为一个集合众多消费者需求的平台，也正是王兴不断打破边界、追寻更多可能性的过程。
一直以来，人们认为商场如战场，要以消灭竞争对手为目的，但《有限与无限的游戏》这本书，或许让许多创业者意识到，真正伟大的企业家，更应该关心他的消费者。
当你把目标放在竞争对手身上的时候，格局的大小也就随之确定。
如果对手是个1000亿美金的大公司，那你的格局也就被限制在了1000亿美金之内。
然而，如果你把目标定为满足消费者需求的时候，你的格局就可以无限扩大。因为消费者的需求是没有任何限制的，而且是一直在变化扩展的。
被英国《金融时报》誉为欧洲屈指可数的“管理哲学家”的查尔斯•汉迪（CharlesHandy）写了一本畅销书《空雨衣》。这本书的书名，来源于明尼波理斯公园的一座铜质雕塑，意指变革时代组织与个人非人性化的象征，生命本质的沦落如同一件空的雨衣。
在这本书里，汉迪认为——企业本身便是目的。即企业的根本目的，是更好地存在，永续经营、基业长青。每一家公司，都有自己的生命，都有自己的愿景和方向，也有自己存在的价值和意义。
而找到自己的“无限游戏”，是在自己的生命周期里最重要的事情。
从王兴的例子看，只有当人们把时间维度扩展到生死边界的时候，该追逐什么才能一目了然。
玩有限游戏时的一次次成败，不过是人们人生中的某一次体验、某一段经历，而让人生真正产生价值的，是那些可以不间断延续下去的事物。
生活处处都是 “有限游戏”，处处都要分输赢，一些“有限游戏”很重要，我们需要在其中花费很长时间，但是，一定要找到一个可以一直玩下去，一直成长的无限游戏。
它没有终点，没有胜负，每个玩家的唯一目的，就是将游戏延续下去。
卡斯在全书结束的第101个短章还再次强调：“世上有且只有一种无限游戏”。
所以，按照卡斯的两分法，生命这个无限游戏必然是最值得追寻的。
1. 接受被指定的角色是自愿的选择。如果被压迫者是不抵抗的木偶或机器人，那么就没必要威胁，也就无所谓代价，就像赫胥黎的伽玛、奥威尔的无产阶级、以及罗素姆的万能机器人一样，它们是对压迫者假定理想的讽刺。
2. 我们抱着机器能提高我们自由范围的信仰去使用机器，结果却只是减少了自由。
3. 对有限游戏的参与者来说，自由是时间的一个变量。我们必须拥有时间，才能有自由。对无限游戏的参与者来说，时间是自由的一个变量。我们自由地拥有时间。有限游戏的参与者将游戏投入时间。无限游戏的参与者将时间投入游戏。
4. 如果我要知道自己生命的全部故事，我就必定已经将它译为一种解释。就好像我能成为自己的旁观者，同时看见自己生命的第一幕与最后一幕，好像我能看穿自己生命的全部。如果这样的话，我就不是在生活，而是在表演生活。
5. 无限游戏的参与者既不年轻，也不年老，因为他并不生活在别人的时间里。时间的每一瞬间，都是一个开始。工作不是无限游戏参与者打发时间的方式，而是产生各种可能性的方式。
6. 如果有限游戏参与者因为赢得游戏而获得头衔，那么无限游戏参与者除了自己的名字一无所有。名字与头衔一样，都是他人给予的。头衔在游戏的终结授予，名字则在开始获得。
7. 正如机器可以被认为是工人延长了的手和腿，工人也可以被认为是机器的延伸。我们使用一台机器来做我们不能做的事情，却发现自己必须做机器所做的事情。人为了控制而使用机器，却被机器所控制。
8. 文化如果被困于社会边界里必不成其为真正的文化。社会经常使用一种策略，发起或拥抱某种文化，将之作为该社会的独家专属之物。被如此画地为牢的文化，有可能得到社会的极大扶持和鼓励，但它不过是披着开放的外衣而已。
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