新型透明贴片：能检测食品致病菌！

导读

近日，加拿大麦克马斯特大学研究人员开发出一种新型检测方法，用于测试肉类和其他食品是否可以安全食用。

背景

春季，万物复苏，一片欣欣向荣的景象，可是大量的病菌也开始漫延滋生。

俗话说“病从口入”，许多疾病都是由食品传染，食品的卫生与安全对于人体健康来说非常重要。据世界卫生组织称，食源性致病菌，例如：大肠杆菌、沙门氏菌、志贺氏菌、单增李斯特菌、副溶血性弧菌、金黄色葡萄球菌等，导致全球每年有约6亿人患病，42万人死亡，这些案例中30%是5岁及以下的儿童。

许多食品的新鲜与卫生程度，单靠肉眼是无法轻易判断出来的。也许，我们需要将食品样本送至实验室化验，可是这不仅要借助昂贵的仪器设备，还需要请专业的技术人员，此外最重要的是耗费很长时间，无法做到便捷、简单、实时的检测。

为此，笔者曾介绍过一些相关的创新技术。例如，利用配备红外光谱仪的智能手机，判断食品新鲜程度。

（图片来源于：长虹电器）

          

此外，还曾介绍过采用便携式、低成本的纸基传感器，检测食品是否腐败变质或者受到污染，以及化妆品内是否含有有害物质，甚至可以鉴定茶和酒。

（图片来源：Silvana Andreescu）

创新

今天，让我们再来看一种新型食品检测方法。它由加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）研究人员最近开发出来，可用于测试肉类和其他食品是否可以安全食用，换句话说，是否是时候应该扔掉变质的食品了。

（图片来源：麦克马斯特大学）

这项新技术的相关论文发表于4月6日的《ACS Nano》期刊。它有望取代食品与饮料上传统的“此日期前最佳”（best before date ），在这个日期之后，我们可能需要考虑扔掉那块肉，或者倒掉那瓶牛奶了。

技术

麦克马斯特大学机械化学工程师们与生物学家们紧密合作，开发出这种透明测试贴片，它印刷有能在食品产生污染时发出信号的无害分子。该贴片可直接集成到食品包装中，用于检测有害的致病菌例如：大肠杆菌和沙门氏菌。

（图片来源：麦克马斯特大学）

麦克马斯特大学工学院研究生及研究助理、论文领导作者 Hanie Yousefi 表示：“未来，如果你去商店并想要在使用之前确认买的肉是否安全，这种方法比保质期更可靠。”

如果致病菌出现在包装内部的食品或者饮料中，它会在包装中触发一个信号，而这个信号可以被智能手机或者其他简单的设备读取。这项测试本身不会影响包装的中食品。

研究人员将这种新材料命名为“哨兵包装”（Sentinel Wrap），为了纪念位于麦克马斯特大学的哨兵生物活性纸张网络，一个致力于研究纸基检测系统的跨学科研究网络，该网络的研究最终将改善新型食品检测技术。

化学工程师 Carlos Filipe 与机械生物医疗工程师 Tohid Didar 在这个新检测项目上进行了紧密合作。该食品检测信号技术由麦克马斯特大学生物化学家 Yingfu Li 开发。麦克马斯特大学化学工程系教授 Filipe 表示：“他创造了钥匙，而我们打造了与之配合的锁和门。”

研究人员称，这种贴片的量产起来相当便宜且简单，因为检测食品致病菌的DNA分子可被打印到测试材料上。

价值

麦克马斯特大学传染病研究所的助理教授 Didar 表示：“食品生产商能很容易地将它集成到生产工艺中去。”

研究人员称，这项发明投入市场还需要寻找商业合作伙伴以及获得监管机构批准。他们指出，同样的技术也适用于其他应用，例如指示伤口感染的创可贴，或者包装手术器材，以保证它们是无菌的。

关键字

食品、检测、DNA、健康

参考资料

【1】https://brighterworld.mcmaster.ca/articles/this-tiny-patch-will-tell-you-if-your-food-has-gone-bad/

【2】Hanie Yousefi, M. Monsur Ali, Hsuan-Ming Su, Carlos D.M. Filipe, Tohid F. Didar. Sentinel Wraps: Real-Time Monitoring of Food Contamination by Printing DNAzyme Probes on Food Packaging. ACS Nano, 2018; DOI: 10.1021/acsnano.7b08010

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