ASC18世界大学生超算竞赛启动，为决赛队提供超1500亿的设备

安妮 发自 清华FIT楼
量子位 出品 | 公众号 QbitAI

硝烟弥漫，一场AI与超算融合的激战已经开始。

战场不小，正是与德国ISC、美国SC并称为世界三大超算竞赛的ASC。

昨天，2018 ASC世界大学生超级计算机竞赛(ASC18)正式启动，来自全球300多支高校的团队将在为期两月的预赛中一决高下，预赛20强将进入5月举行的总决赛。

△ 启动仪式现场

近几年，超算开始与各行业融合。“可以预见，超算技术与其它领域专业技术的进一步融合与发展，将成为人类社会新技术革命、新产业变革及使人们生活、工作发生重大变化的重要驱动力。”中国工程院院士李伯虎表示。

△ 中国工程院院士李伯虎在启动仪式上发言

那么，今年的这场超算与AI的融合大赛，呈现出怎样的态势？

历史新高

芝麻开花节节高。

可能比芝麻长势更快的，是ASC报名团队的数量。

2012年的首届ASC上只有中国大陆的27所高效报名参加，一年后，ASC将参赛范围扩大到全亚洲，报名高校达43所。两年后的ASC15，参赛范围又创新纪录，全球6大洲共有152支队伍报名。

今年，ASC17申请高校团队已过300，参赛队伍扩增了十多倍，有势不可挡之势。

赛题设置

今年的赛题中，最受关注的是诺贝尔奖科学应用冷冻电镜计算优化和人工智能机器阅读理解两个赛题。

去年，冷冻电镜技术获得了诺贝尔化学奖，有望借此突破传统X射线、传统晶体学长期无法解决的结构生物学领域的挑战性问题。而今年的ASC18的赛题之一，正是将冷冻电镜的核心应用三维重构软件Relion的计算优化。

而ASC人工智能赛题是从2016年出现的，主办方想借此激励参赛队员充分发挥超算计算力挑战优化领先AI应用。纵览这三年的AI赛题，能够发现赛题的设置与产业界关系紧密。

2016年的人工智能赛题是讯飞提供的智能语音DNN应用，17年是百度提供的交通预测应用。而今年的人工智能赛题由微软提供，关于自然语言阅读理解中的搜索提问回答预测(Answer Prediction for Search Query)。

参赛团队需要根据来自必应等搜索引擎或Cortana等语音助手的真实提问构建的数据集，研究回答和预测的AI方法和模型，准确回答问题。

在接受量子位采访时，主办方之一的浪潮的人工智能与高性能产品部总经理刘军透露，人工智能赛题比较倾向于热点领域。值得一提的是，上月的SQuAD比赛上，微软AI的阅读理解准确率还超越了人类。

△ 浪潮人工智能与高性能产品部总经理刘军

“作为组委方，我们希望跟中国乃至世界领先的科学研究单位和工业界的单位，一起合作，把实战的机会给到大学生。”刘军说。

这七年

从2012到2018的ASC，浪潮全程参与。作为主办方，如何看待ASC这七年的发展？

刘军首先回答了量子位的问题。

“2012年到现在，从规模来看参赛队伍增加了10多倍，最开始是中国的比赛，再后来是亚洲、全球的比赛，这是范围上的扩大，”刘军表示，“在赛制上，我们引入世界最快的超级计算机——天河二号、神威太湖之光作为竞赛平台。赛题设置上，我们这几年与时俱进，紧跟像SKA的射电望远镜、冷冻电镜、人工智能的应用。”

扩大与前进，是我们能捕捉到的ASC关键词。当被问及这场比赛会对将来软件应用到超算系统有何助力时，刘军表示，这对很多学生来说，是不可多得的深入了解的机会。

“现在好多同学真正接触到系统、硬件和机器的机会很少，往云计算迁移的过程中后台的计算设备对于前端的同学来说是不可见的，所以很多学生熟悉的是软件编程，但是对整个产业基础的计算机体系结构、对编译、对并行没有特别深的了解。”刘军说。

而ASC超算对学生的意义，就在于进入决赛的队伍都可以使用组委会提供服务器、处理器、加速器、高速网络等。他们可以亲手组装出集群系统，要把并行环境部署上，再去调优、控制运行功耗、实现整个应用的优化。

“纸上谈兵的东西太多，不如亲手去实践一下，”刘军说，“这些队伍去比赛的设备的价值超过1500亿。”

启动仪式上众位嘉宾撒金粉，标志着ASC18大赛正式启动。

淘尽黄沙始见金。

一场大赛以拉开帷幕，究竟谁能折桂，我们拭目以待。

— 完 —

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