继马斯克之后，这家中国公司要用30亿发射272颗卫星
在中国，还有近一半人口尚未接触过互联网，填平数字鸿沟是一场持久战。
文丨猎云网 ID：ilieyun
作者丨张鹏会
在中国的很多城市，4G和WIFI就像空气一样便捷。但或许你很难想象，中国目前还有近一半人口尚未接触过互联网。
根据联合国报告《2017年宽带状况》，截至2017年年底，全球仍有39亿人无法接入互联网。根据中国互联网信息中心（CNNIC）的最新统计数据，截至2018年6月，中国的非网民还有5.88亿。
6年前，一款名为“WiFi万能钥匙”的APP在Android手机端上线，彼时的WIFI还是个“新鲜事”，数以亿计的用户一拥而上。6年后，一则“卫星上网计划”的新闻在互联网圈沸腾了，要知道，人们最近一次为其振奋还是因为“硅谷钢铁侠”马斯克。
这家要造卫星的公司就是“WIFI万能钥匙”的母公司连尚网络。2018年11月27日，连尚网络宣布启动了卫星上网计划——“连尚蜂群星座系统”，并宣称将投资30亿，在2026年为全球提供免费卫星网络，让全世界人民免费上网。
免费卫星WIFI技术难度大，投资不菲，对国际巨头和国内企业来说，其商业模式和实现方式都尚未清晰。在宣布投资计划争抢先机的同时，连尚网络是否拥有足够的技术实力，又能否拿出足够的资本应对30亿的高昂成本？
5G时代要来了，为什么发射卫星网络
“当我们第一天开始去调研的时候，旁人一听觉得这个事情非常难，技术挑战很大，投入也很大，但我们自己有信心。”
谈及布局卫星网络的原因，连尚网络轮值总裁王小书告诉猎云网，目前一二线城市上网条件很便捷，在网络连接方面也达到了很高的覆盖率，但一些老少边穷和自然环境恶劣的地方，依然缺乏高效的网络解决方案。
“我们希望让全世界人民免费上网，消除互联网资源分配不均造成的数字鸿沟。卫星是最好的可见的解决方案，我们选这条路线之后就坚定地走下去。”王小书表示，这是他们开启卫星网络的初衷。“
有人质疑，5G时代要来了，人们是不是就不再依赖WiFi了？
王小书表示，WiFi背后的本质是固定网络，固定网络和移动网络是相辅相成的关系。“最典型的例子就是高铁，它处于高速移动的状态，这时候有快速稳定的网络是非常难的。而当我们回到家，或在某个地方固定停留30分钟、1小时、2小时，那么使用WiFi是最方便的。”
与此同时，5G对于蜂窝基站的密度要求更高，远远高于4G。中国地大物博，很多相对偏僻的地方甚至连3G都没有普及。那么在这样一种基础设施建设的情况下，更需要WiFi来满足这些地区人们的需求。
王小书进一步解释，纯粹的地面网络有其局限性。“整个蜂窝的移动网络是依赖于基站的，基站建在哪里，网络就覆盖到哪里。固定的电信网络依赖网络接入线，线接入到哪里，网络就覆盖到哪里。”对于人口稀疏，自然环境复杂的偏远地区，基站建设难度大，数量少，大面积铺开的成本又太高。
“当时国家放开了民用航天政策，凭借在通讯行业的多年经验，我们意识到这是个好时机。”猎云网了解到，2014年，国务院正式对外公布60号文件，明确鼓励民间资本进入国家民用空间基础设施建设。其后，《国务院办公厅关于推动国防科技工业军民融合深度发展的意见》《民用航天发射项目许可》等先后发布，民用航天项目已逐步放开。
“我们相信，将民用商业航天和互联网有机结合，未来发展商业想象空间巨大。”王小书表示，目前，我国航天技术已到了实现广泛商业化应用的关键阶段，发展商业航天的大气候已基本形成，互联⽹企业凭借快速的资源整合能力，将为更多地区的用户提供服务。
2016年连尚卫星团队正式建立筹建，核心成员均来自航天院所总体设计单位，其中享受国务院特殊津贴专家1人，博士生导师2人，硕士生导师4人。
目前，星座系统正在按计划推进计划迅速推进完善成型。2019年首发星已经获得了发射许可和频谱，第一颗卫星“连尚一号”将于2019年在酒泉卫星发射中心搭乘长征系列火箭发射，2020年计划完成星座系统第一批十颗卫星的发射。
对标马斯克？
“刚开始做卫星网络的时候，马斯克还没有公布他的卫星计划。”王小书表示，中国企业只有迈出那一步，才有可能有之后的成绩。
如今，卫星网络已正成为全球科技公司竞相角逐的热土。“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克的SpaceX公司正在利用卫星开发覆盖全球的宽带网络——Starlink星链。
事实上，除了火箭技术，星链被称作马斯克的又一个“疯狂计划”——他打算在2019年到2024年间发射4425颗卫星，组成小卫星互联网星座，利用卫星群在低空轨道布成通信矩阵，从而完成宽带网络传输，让WiFi信号覆盖到全球的每一个角落，让不管是南极北极还是赤道的人，都可以连接上互联网。
今年2月，星链计划的两颗卫星Microsat-2a和Microsat-2b被发射升空，有人还晒出了成功连接其WiFi信号的截图。
SpaceX的主要竞争对手OneWeb致力于构建一张覆盖全球的高速卫星通信网络，并计划在2027年彻底解决全球宽带上网问题。OneWeb成立于2012年，2015年、2016年，已获得软银超过13亿美元的投资。
同样，曾与马斯克有着不愉快过往的马克·扎克伯格创办的Facebook，也将进入卫星互联网领域。今年5月，据美国联邦通信委员会(FCC)公布的文件显示，Facebook极有可能正在秘密研发卫星互联网服务的轨道技术。
除了马斯克SpaceX旗下的Starlink计划、全球通信公司Oneweb的高速卫星通信网络，包括波音、SES O3b、ViaSat、Telesat以及LeoSat等公司都在这片领域“跑马圈地”。
30亿发射272颗卫星，低成本生意？
“连尚蜂群星座系统”计划资金投入量30亿左右，共发射272颗卫星。30亿能否支撑整个项目272颗卫星从发射到后期的运维？
安洋透露，连尚网络的272颗卫星大部分都是比较小的卫星。小卫星研制一颗大概需要200-300万，大卫星批量化发射后成本大概在2000-3000万。计算下来，272颗卫星的成本大概是20多亿元，剩下几亿元用于地面的运维系统、卫星测控站、运控站等。
作为一家成立仅5年的初创企业，如何承担30亿的项目成本？王小书透露，除了连尚网络的自有资金投入，后期会考虑引入一些外部资金。“但是可能和整个连尚网络的融资关系不大，它可能会作为独立的业务去发展，这是资金上的基本计划。”王小书表示。
前期投入成本虽高，但在安洋看来，到了后期，盈利也是比较可观。“卫星不是说要等272颗星座全部上天之后才能发挥效果，前期有几十颗卫星形成最小系统时，就可以投入商业使用，并通过商业使用获取利润来支持后续卫星的建设。”安洋透露，卫星搜集数据可以进行产业应用，分析处理，这些都是获利方式。
安洋表示，卫星属于基础类行业，根据国际上的测算，卫星的投入产出比在1：7—1：14。上网费用只占很小的一部分，大数据处理、大数据分析、产业应用、国民应用等费用累计起来将非常可观。
据悉，目前OneWeb就发射了12颗卫星，为太平洋地区的群岛提供网络服务，其客户包括旅游航线、石油公司等等。在2016年，OneWeb就靠这项服务收益近亿美元。
随着技术的成熟，成本的降低，商业价值的开发，连尚网络认为卫星上网这条路是行得通的。
连接的基因
连尚网络要做卫星这件事，追溯到连尚网络的基因，就不难理解。
这要从连尚创始人陈大年说起。陈大年是盛大创始人陈天桥的弟弟，2004年，其家族以约合90亿人民币的身家，成为中国首富。
从本质上看，如今的陈大年在做与扎克伯格、拉里佩奇相同的一件事：让世界连接。
2014年，Facebook意欲利用至少10年时间，借助固定翼无人机天鹰（Aquila）向全球偏远地区的人们传递互联网信号，连接这个地球上另一半还没有使用互联网的人口。
谷歌Alphabet X实验室则在2013年推出了project Loon计划，通过热气球让全球多达43亿人口，包括很多生活在农村地区的居民使用互联网。
“我觉得Facebook做法可行性不大，无人机飞行的动力无法被持续提供。”陈大年认为。果不其然，在经历两次试飞、一次炸机后，Facebook已经终结该项目。
Facebook的终结并没有阻断陈大年继续“连接”的想法。事实上，从创立连尚网络之处，陈大年给了几乎每一个项目坚持到最后的机会。所谓最后，就是项目组里的最后一个人都走了。
然而最后，只有WiFi万能钥匙项目是个例外，每当最后一个人离开项目组后，陈大年都会亲说服下一批研发人员加入这个团队。这是陈大年的理想：在移动互联网时代，他要用这款产品拉平“数字鸿沟”，让更多人免费接入互联网。尽管大多数人开始无法理解他的想法。
从2016年到2026年，连尚网络肯用10年的时间去打磨这样一个卫星项目，也是其骨子里的“慢基因”。
陈大年喜欢打太极，笃信“以慢打快”的逻辑。这显然与追求野蛮生长、快速迭代的中国互联网世界相左。
陈大年从小接受的教育的思想是“所有的成功都是建立在比别人更努力的基础之上”。这点从盛大网络时就能看出：“那时候我们特别提倡小步快跑，想到一个好的主意赶快冲，觉得今天不做掉这个事情明天别人做掉了就输了。”在盛大时期，陈大年每天的睡眠时间仅为几小时。
没有人能扛得住这种高强度的工作。一场疾病让陈大年重新思考“快与慢”的问题。有一次感恩节，他本打算与美国合作伙伴商讨问题，但得到的答案都是：我在休假，一周后我们再通电话。
陈大年发现，“懒惰”的美国人最后却在科技、人才、公司管理等方面远超中国公司。中国哪里出了问题？反思后他得出结论，如果事情做错，越努力则会距离目标越远。纠错的成本，往往比付出时高出几倍。
慢下来，他开始更细微地思考企业本身，开始着眼于一些小而美，细水长流的事情。2015年9月28日，WiFi万能钥匙和中国社会福利基金会免费午餐基金联合发起了“梦想钥匙”公益项目，希望打破地域的阻隔，让山区孩子也能像城市居民一样享受到互联网资讯与知识。
三年的点滴积累，截至今年10月底，梦想钥匙项目已在全国接入241所学校。
截至2018年8月，连尚网络总月活跃用户数也超过了9亿。这或许已经说明陈大年的再次成功，但在他的愿望中，填平数字鸿沟才是他的终极梦想。
这一梦想又怎能轻易实现？遥远的蓝色星球之上，通过卫星上网填平数字鸿沟，是一场无国界的竞争和互利博弈，长路漫漫。
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