据称,如今谷歌对微软采取的做法正如20世纪90年代微软对所有人采取的做法。
微软工程师们似乎确信谷歌不断地改动自己的网站以便破坏竞争对手的浏览器,这真是件颇具讽刺意味的事儿。
声称曾为微软Edge团队工作过的某个人声称,微软丢弃自己的浏览器引擎EdgeHTML,改而支持谷歌的Chromium,主要是由于“谷歌不断地改动自己的网站,因而破坏其他浏览器,我们就跟不上这个节奏。”
网民乔舒亚·巴基塔(Joshua Bakita)“仅举了一个例子”:YouTube视频中出现了一个看似毫无用处的空的HTML div标签,其效果是降低了Edge浏览器的速度。据这名实习生声称,该标签导致“我们的硬件加速快速路径突然失速”,结果是Edge浏览器较之谷歌Chrome的速度优势消失殆尽。
他还声称,div标签出现后没多久,谷歌“开始大力宣传用户在观看视频时,Chrome在电池使用时间方面比Edge更有优势”,他后来得出结论:“令人遗憾的是,谷歌声称的优势并不是由于Chrome做了巧妙的优化工作,而是由于YouTube的问题。总的来说,它只是让互联网变慢。”
如果真的如此,有意搞慢竞争对手浏览器的运行速度特别具有讽刺意味,要知道微软在20世纪90年代后期的“浏览器大战”中扮演过同样不光彩的角色,当时该软件巨头利用其市场主导地位,一再不公正地对待浏览器市场的主要对手:Netscape Navigator。
微软利用控制几乎所有人的桌面操作系统Windows这一有利地位,将其Internet Explorer浏览器强行安装到所有人的PC上,然后一旦IE浏览器成为浏览器市场的大玩家,就坚持选择实施不同的标准。
这导致网站设计人员为Internet Explorer定制自己的网站;在许多情况下,用户只得使用该浏览器才能正常浏览网站(“在Netscape中浏览最佳”或“在Internet Explorer中浏览最佳”这样的警告当时很常见)。
过去的好时光
微软在几乎完全垄断浏览器行业的同时却在美国和欧洲都因反垄断行为受到了调查,直到创新方面输给了Mozilla的Firefox以及后来谷歌的Chrome,才不再受调查。现在Chrome是这个领域的主导者,许多人觉得谷歌在采取如出一辙的做法以滥用这种主导地位,旨在巩固对市场的控制。
但谷歌真是这样吗?还是说我们都完全厌烦了谷歌和Facebook滥用权力来逃避责任,出售个人数据,借助始终在线的位置跟踪胡作非为,左右市场使之向有利于自己的方向发展,游说立法者以达到目的,然后对在它们的平台上开展的克里姆林宫策划的宣传活动这类现象却视而不见?
还有秘密推广审查版的搜索引擎,然后行迹败露时假装没有干过。
好吧,发帖声称谷歌添加了div标签只是为了对Edge做手脚的不是一名首席工程师,他只是微软的实习生。他特别指出“虽然我并不确定我相信有意改动YouTube以减慢Edge的速度,但我的许多同事都非常相信,他们都亲自分析了此事。”
很显然,这远远谈不是靠谱的指控。为了加强说服力,他写道“YouTube驳回了我们要求删除隐藏的空div的请求,又没有进一步的详细说明。”但是这再度证明不了什么。另外还有人声称,谷歌一直在对iPad上苹果的Safari浏览器及谷歌的G Suite应用程序耍诡计:
有一点可以肯定,谷歌使iPad上的G Suite陷于瘫痪绝对是有意为之。移动Safari不是一款优秀的浏览器,尤其是在企业和教育界,这是谷歌单方面给出的说法。如果苹果改进Safari,谷歌完全会搞坏新的改进版。
与此同时,Web开发人员插嘴了,特别指出出于好多原因,自己常常在代码中添加空的div标签。有人在大名鼎鼎的网络安全和黑客新闻网站Hacker News上留言回复:“我可以指出成百上千个隐藏的、不可见的和模糊的DOM元素,对于代码库之外的人来说,这些元素没有明显的理由要存在。”
另一人说:“我们常常使用空的div捕获鼠标事件。”其他人提出,该标签可以用作品牌和注释的容器,或用于揪出试图夸大视频观看数字或点击数的机器人。简而言之,添加空div标签有好多原因。
有何证据?
网上评论者还对谷歌开始宣传Chrome在YouTube方面优于其他浏览器这一说法提出了质疑,不过其可信度也值得怀疑,因为谁都没有付出很大的努力来发现这个说法是否属实。
简而言之,没有多少证据表明谷歌在不择手段地破坏其他浏览器。即使有较有力的证据,谷歌毫无疑问也会有一番技术解释或某种貌似可信的推诿。
但这逃避不了这个事实:虽然这个帖子出处不够权威,但已经在技术社区广为流传。而原因很明显:由于微软宣布将其浏览器引擎改用Chromium,谷歌现在拥有的控制力大到令人不安。
本月早些时候,Mozilla的首席执行官克里斯·比尔德(Chris Beard)可谓一针见血,他在博文中写道:
谷歌是个激烈的竞争对手,拥有才华横溢的员工,对独特资产拥有垄断控制。谷歌在搜索、广告、智能手机和数据捕获方面都拥有主导地位,造成了明显一边倒的竞争环境,对我们其他人来说不公正。
从社会、公民和个人赋权的角度来看,将底层在线基础设施的控制权交给一家公司很糟糕。这就是Mozilla存在的原因。我们与谷歌竞争并不是由于这是大好的商机,我们与谷歌竞争是由于互联网和在线生活的健康取决于竞争和选择,互联网和在线生活的健康有赖于这一点:消费者能够决定自己想要更好的东西并采取行动。
让Google变得更强大在许多方面都存在风险。答案主要取决于创建服务和网站的Web开发人员和公司企业的所做所为。如果像Chromium这样的产品有足够的市场份额,那么Web开发人员和公司企业就更容易决定不用担心自己的服务和网站是否与Chromium之外的其他任何浏览器兼容。微软在Firefox发布前的21世纪初垄断浏览器市场后就发生了这种事,而这种事可能再次发生。
尽管20世纪90年代和21世纪初期遇到了反垄断调查,但今天的这一代科技巨头已经表明它们更愿意不公正地对待竞争对手和用户,然后满嘴谎话。对谷歌来说,它开发经过审查的Dragonfly搜索产品,并尽其所能确保这个项目秘而不宣,以及它偷偷向被控性骚扰的高管支付高薪,这无不表明其文化在步过去其他大公司的后尘。
另外还有Facebook,它已证明自己是一家完全不值得信任的公司,愿意雇用政治攻击公司对批评人士进行反犹太人的诽谤,然后满嘴谎话。
如果后来证明谷歌对其代码做手脚完全只是为了扰乱竞争对手,那么微软实习生最先揭露它倒真是个莫大的讽刺。
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