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说好的 2018 年公链元年,终究没有来。但在公链技术突破陷入瓶颈之际,联盟链却如期而至,扮演起区块链行业的动力火车。从 Hyperledger、以太坊 EEA 到 R3 Corda 等国际代表性大型开源联盟链,近期都动作频频,包含扩增成员、更新标准架构,甚至是推出落地应用,展现出令人期待的成熟化态势。
但,在日益加速的联盟链赛道上,却没有见到代表性的国产平台。
而 11 月中旬,在 2018 新加坡金融科技嘉年华这一全球最大型金融科技会展场上,来自国内的开源区块链底层平台 FISCO BCOS(以下简称 BCOS),完成了其首次海外亮相。
图|FISCO BCOS 亮相新加坡金融科技展。(来源:FISCO BCOS)
相较于同场较劲的 R3 与 Hyperledger,BCOS 的名气并不响亮,但这却标志了在区块链行业,中国国产开源联盟链平台要跻身国际的企图心,或许也种下了全球联盟链产业格局变化的一个开端。
在区块链行业,根据开放程度与准入机制可以分成公有链(Public Blockchain)、联盟链(Consortium Blockchain)以及私有链(Private Blockchain)三大类。又以前二者为产业主流。
联盟链因采取准入机制,通过限制参与链上的组织或个人成员,来解决信任与效能等问题,技术条件相对成熟,是区块链领域率先商业化的方向,国内企业布局联盟链者不在少数,各大互联网巨头无一缺席。但差别在于,真正开源运作、可以开放多方成员加入的项目并达到真正“联盟”规模的并不多,有具体发展成果者更少。
而 FISCO BCOS 平台是由金融区块链合作联盟(深圳)(简称:金链盟)开源工作组所打造的一个适用于金融行业的开源区块链底层平台。
金链盟也是国内第一个聚焦金融行业的区块链联盟组织。2016 年由深圳市金融科技协会、微众银行、深证通、腾讯、华为等机构共同组成,旨在整合及协调金融区块链技术研究资源,探索、研发、实现适用于金融机构的金融联盟区块链。
而截至目前为止,金链盟成员已达 110 余家,主要涵括金融机构及向金融机构提供科技服务的企业。而架构在其 BCOS 开源平台上也已有数十应用落地、百级参与机构、千级社区成员。
对标 R3?BCOS 诉求打造适用金融行业的开源联盟链
从 BCOS 的项目架构来看,很容易令人联想到同样诉求金融业的 R3 Corda。R3 是目前国际最大区块链联盟之一,所开发的分布式帐本平台 Corda,强调专为金融应用场景设计,已联合了包括巴克莱、法国巴黎银行、德意志银行在内的 40 余家大型银行和监管机构。
图|R3 Corda 诉求为专为金融应用场景而设计的分布式帐本平台,拥有众多国际金融巨头成员。(来源:DT 君摄)
BCOS 的早期应用案例也是聚焦金融场景。首个金融应用案例,就是微众银行的机构间对帐平台。传统金融机构之间的跑批对帐,整个流程需要 T+1 到 T+2 天才能完成。而通过区块链对帐,可以实现秒级确认交易,流水明细记录存于区块,且每批记录都能送达并确保一致性。
而这个平台 2016 年 8 月由微众银行联合合作行推出,是国内第一个在生产环境投产运行的多金融机构间区块链应用。目前接入 3 家合作行,运行交易记录笔数逾千万。
图|微众银行机构间对帐平台案例。(来源:FISCO BCOS)
为什么 BCOS 采取与 R3 相似的联盟策略?
“我们相信联盟链的产品可能从金融机构开始入手是比较好的”,现任金链盟技术委员会主席的微众银行副行长马智涛接受 DT 君专访时解释,“我们在组成联盟的时候,对于每一个联盟成员自身的信息安全防护能力都是有要求的,这是非常重要的一点。”而金融机构对于信息安全原本就相对高度重视,可以做为一个好的基础,不比其它行业可能往往还需对其防御能力、运行机制多加评估。
图 | 金链盟技术委员会主席、微众银行副行长马智涛(来源:微众银行)
但不同的是,BCOS 更能满足符合国内产业环境的特殊需求。譬如国内金融机构如欲采用区块链技术,支持国密算法(国家密码管理局编制的密码算法)是一个重要前提。一般来说,国际各大联盟链原始设计自然皆未纳入国密算法,需经二次开发补足。而 BCOS 的初衷就是打造一个国内自主可控的企业级区块链底层平台,所以一开始即纳入此一设计。
“那个时候我们开始去真的研究最底层的技术,基本上把以太坊等主流区块链平台的代码全部看了一遍”,马智涛告诉 DT 君,且开发团队在研究过程不仅是要读透、还要读懂它,把其中认为存在不足的地方,不断的去加入一些新的推进,做了很多的改造。
放眼 Linux?BCOS 欲在国际联盟链战场上为国产平台拿下一席位置!
不过,马智涛强调,BCOS 目前应用领域不限于金融场景,而是逐步涵盖了司法存证、文化版权、娱乐游戏、社会管理、政务服务等领域。实践案例包含仲裁链、八戒保全、信用算力等。
以广州仲裁委、微众银行与杭州亦笔科技共同搭建的“仲裁链”来说,目标是解决线上交易产生的电子数据存在变造的可能,如遇交易纠纷时往往因此产生争议的问题。因为区块链具有不可篡改的特性,链上储存的数据,其证据力容易被司法机构认可,因此广州仲裁委在 2018 年 2 月,就基于“仲裁链”出具了业内首个裁决书。
图|FISCO BCOS 各行业实践案例。(来源:FISCO BCOS)
由此来看,BCOS 不仅是要对标 R3,更还把目标放眼在像是 Hyperledger Fabric、企业以太坊联盟(EEA)这样的通用型联盟链平台。而由其近来赴海外参展、开放海外企业观察员等动作来看,BCOS 更展现出了欲急起直追,在国际联盟链战场上为国产平台拿下一席位置的企图。
提出“公众联盟链”创新构想,开创联盟链 C 端思维
只是,联盟链顾名思义,核心概念是“联盟”二字,社区生态的繁荣程度就是判别联盟链发展的最大指标。平心而论,BCOS 与 Hyperledger Fabric 、以太坊 EEA 相比,无论是成员阵容、或 GitHub 活跃度、线下 Meetup 活动,以及国际品牌知名度等,都仍有一段不小差距。
由 Linux 基金会管理的 Hyperledger 体系,可以说是目前全球开源联盟链项目中最成功、最活跃的一个生态系,旨在推动跨行业区块链技术发展,旗下分有众多子项目,个别解决不同技术或不同行业别的问题。虽是由 Linux 基金会主持,但 Hyperledger 目前已有超过 250 多个机构支持,不仅有 IBM、英特尔、埃森哲以及 JP 摩根等跨领域的国际企业巨头积极参与,国内也有包含百度、小米、招商银行等数十家企业,都是联盟成员。
而以太坊 EEA 则是由摩根大通、微软、汤森路透等 30 家企业联合成立,旨在通过制定共同标准与开发技术,促进企业对以太坊区块链代码的采用。凭借着最大开源区块链社区以太坊的优势,EEA 虽然初期一度没有太多动作,但近来接连发布路线图并更新客户端规范,颇有后来居上的气势。
面对国际联盟链的先发优势,马智涛抛出了“公众联盟链”的概念。
简单来说,“公众联盟链”的概念就是将过去聚焦于应用区块链在 B 端创新的联盟链,转向探索 C 端的发展可能。
确实如此,与目前代表性的联盟链相比,BCOS 很可能是唯一一个具备明显 C 端基因的。
无论是由 IBM 发起的 Hyperledger,银行巨头的 R3,或是微软的、以太坊的 EEA,这些国际知名的联盟链或有着技术大厂、银行巨头的背景,或有着强大的开发者社区,短时间很难追赶。但这些联盟链也有一个共同点,就是没有太多的互联网产业背景。
BCOS 平台诞生首款大型 C 端区块链产品,网易星球日活百万
而 BCOS 不仅主要成员包含腾讯、微众等互联网企业,其平台上更已诞生一款大型的面向 C 端的区块链产品——网易星球。
9 月初,网易旗下首款区块链产品网易星球正式对外宣布进行公测,至今已日活百万,截至 11 月 7 日累计数据量超过 2 亿。网易星球负责人顾费勇接受媒体采访时就说,过去多数区块链产品是面向 B 端的解决方案,而这堪称是“业界第一款大型的面向 C 端的区块链产品”。
“好用是一个很大的重点”,同为金链盟成员、并已在 BCOS 平台上开发供应链金融应用的四方精创,其首席金融科技总监梁民亮对 DT 君分析,BCOS 团队拥有互联网思维,平台搭建容易、灵活,有助于快速开发业务应用,是吸引开发者的有利因素。
联盟链赛道还在早期阶段,真正区块链的创新商业模式尚未出现
这一点尤其有助于吸引中小企业成员的加入。
马智涛就说,过去几年所谈的联盟链,似乎限定在只是大企业间的联盟合作,却忽略了这些联盟成员也可以通过基于联盟链性质的产品创新,为公众提供新的服务。而公众联盟链概念,也包含区块链有可能为中小企业的联盟合作,开拓出一种新的经济模式。
举一个简单的例子,假设在零售领域中有一个卖汉堡跟一个卖咖啡的商户,彼此之间并不处于一个直接竞争的状态,反而有可能组成一个商业联盟,通过诸如积分共享等机制,来共同服务客户。
他解释,中小企业的一个共同点,就是只能在某些领域很专注的去做,不能够覆盖全面。彼此之间若要开展合作,成本门槛也很高。但若从技术面来讲,区块链的发展可以提供一个重大的机遇。因为通过区块链,很多中小企业或许便可有条件实现一个非常高效的协作,让它们组成的商业价值和所提供的产品与服务,足以与大型企业竞争。如果这种新的模式能够发展起来,就可能对整个经济的发展提供另外一条道路去选择。
“我们认为真的是可以,这些中小企业如果能够组成一个商业联盟,共同去服务 C 端的一种模式,这才是真正把区块链这种创新商业模式的价值做最充分的展现”,马智涛说。
联盟链的赛道目前还在早期阶段,尽管国际主流联盟已领先颇多,BCOS 只能算是刚起步,但未来确实仍存在许多可能性。而跳脱国际既有框架,探索国内产业的自有优势与特殊需求是什么,找出新的模式,或许才是国产联盟链应该思考的发展方向。
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*试听《谁在关心粒子物理学》(节选)