如果“假装”一回爱因斯坦...
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不少人已经看过斯皮尔伯格的新作《头号玩家》了吧？一场美好理想与所谓现实的大对决让我们对虚拟现实（VR）技术再次叹为观止！
近日，有一项研究再次涉及VR技术......。我们当中恐怕没有人敢声称自己是会获得诺贝尔奖的理论物理学家吧？虽然我们肯定不是爱因斯坦，但是我们可以假装成为爱因斯坦。如果你能“做”到这一点，会有神奇的事情发生喔。
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西班牙科学家的一项新研究发现，当人们将爱因斯坦的身体认同作为VR实验的一部分时，他们的思维方式就会发生改变，而且一些参与者甚至提高了他们在认知测试中的分数。这项研究发表在《Frontiers in Psychology》上。
巴塞罗那大学的计算机科学家Mel Slater说：“虚拟现实可以创造虚拟身体的幻觉来暂时代替你自己，即所谓的虚拟化身。在身临其境的虚拟环境中，参与者们可以看到镜像中的新身体，而且这个身体与自己的动作完全匹配，这会使人产生一种强烈的错觉，认为这个身体就是属于自己的。”
Slater的研究表明，这种错觉的力量非常强大，尽管它自身也存在局限性。
在虚拟化身环境中，研究人员招募了30名年龄在18至30岁之间的年轻男性，他们穿戴身体追踪套装和VR头盔，用来获得大约半小时的虚拟体验。
在VR体验中，有一半的参与者选择“化身”为爱因斯坦，而另一半人作为对照组，在虚拟环境中选择化身成为普通的成年男性。
图片来源：《Frontiers in Psychology》
在虚拟之旅开始前，参与者们进行了一系列测试，包括对老年人的内隐偏见（很像生理上衰老的爱因斯坦），以及对自尊、认知功能的测试。
Slater说：“我们很好奇虚拟化身是否会影响认知。如果我们给予某人代表超级智力的可辨认的身体，比如爱因斯坦，那么他们在认知任务中能表现得更好吗？”
这看上去是一个很奇怪的假设，但是这些测试结果却表明，至少对于这一群体中的某些人的确如此。
在自我测试中表现出较低程度自尊的受试者，在参与VR实验之后的认知测试中表现更好，但只有在他们在VR实验中化身为爱因斯坦时才会如此。
很难确定这是什么原因造成的。但研究人员推测，身临其境地让自己成为一名具有标志意义的物理学家（在智力和科学成就方面被认为是传奇）会使人们在测试中的表现得到提升。
研究人员在论文中写道：“因为爱因斯坦拥有被社会广泛认可和高度接受的人格特征，这或许会提升自尊程度较低人的自尊，而更好的认知表现则是这一现象的反映。”
某种程度上，低自尊的人可能在这种化身体验中取得更多的情绪收获，而那些常常自我感觉良好的人的情绪在VR环境中并不会受到太多影响。
值得指出的是，在VR实验结束之后的偏见测试中，那些“化身”为爱因斯坦的受试者对老年人的内隐偏见也减少了，而这种现象也没有出现在对照组中。
研究人员承认，还需要招募更多的男性和女性进行未来的实验，以确认这些有趣的发现是否可以复现，如果能的话，那么该研究将带来了一个全新的研究方向。
Slater说：“很可能这项技术能够帮助自尊心低的人在认知任务中表现更好，而这对于教育来说是非常有用的。”
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