微软CEO：别被Google的TPU诱惑，Kinect“复活” | Build 2018

夏乙 允中 假装发自 西雅图
量子位 出品 | 公众号 QbitAI


微软Build 2018大会今天午夜在大洋彼岸开幕。

大会首日，微软集中火力大谈人工智能、云计算、物联网、AR等技术。在今天的Build大会上，微软宣布目前已有超过7亿台设备运行Windows 10系统。去年这个数字为5亿。Office 365目前每个月有1.35亿活跃的商业用户，去年为1.2亿。

还有很多面向开发者的新特性发布。

以下是今天大会的主要内容。

FPGA上的AI服务


在今天的Build大会上，微软发布了Project Brainwave的“预览版”，这个平台，用FPGA在Azure云和边缘设备上实时运行深度学习模型。

Brainwave最初亮相，是去年8月，微软在芯片行业论坛Hot Chips上展示了这个平台的部分特性。

从当时公布的信息，可以看出这个平台可以分为三层：

• 一个高性能分布式架构；

• 一个整合到FPGA上的硬件深度神经网络引擎；

• 一个用来部署预训练模型的编译器和运行时。

当时，微软说这个平台支持微软自家的CNTK和Google的TensorFlow。


今天微软发布的Project Brainwave“预览版”，其实就是由这个平台在云端驱动的Azure机器学习硬件加速模型。让外部客户和微软一样用FPGA来处理AI工作负载，这是第一步。

微软还宣布了一个边缘设备上的“有限预览版”Project Brainwave。这里的边缘设备和我们平时所说的手机相机摄像头略有不同，指的是可以作为Azure IoT Edge设备使用的企业预置型服务器。戴尔和惠普企业是这个有限预览的首批合作伙伴。

大型科技公司无论做什么起家，从苹果到Google再到Facebook，无一不关注芯片。在一众同行都在追求自研机器学习专用芯片的时候，微软发出了不同的声音。

纳德拉在今天的发布会上说，以AI的发展速度来看，显然不该将今天的想法“锁定”到专用芯片上，还友情提醒各公司不要“被Google的TPU诱惑”。

微软是FPGA的忠实拥趸，Project Brainwave所用的就是英特尔的FPGA。这种芯片的全称是 现场可编程门阵列（Field Programmable Gate Array）。

这类芯片给微软带来了比Google TPU所使用的ASIC更大的灵活性，这家公司正逐步为整个数据中心部署FPGA，他们在FPGA上实现的机器学习性能，与那些专属芯片不相上下。



Azure IoT Edge进展

这是微软将人工智能、Azure服务、定制化应用装入物联网设备的一个工具。

在IoT Hub服务之上，微软发构建了Azure IoT Edge，支持微软的认知服务API，支持Event Grid和Kubernetes容器。此外，微软还开源了Azure IoT Edge runtime，以便开发者按需部署。

值得注意的是，边缘设备可用的认知服务目前只有视觉。不过微软计划稍后会推出更多服务。

据介绍，在Azure IoT Edge的帮助下，工业设备、无人机等即便在没有联网的情况下，也能运行机器学习模型。

在今天的大会上，微软宣布Azure IoT Edge已经和高通、大疆达成合作。



Kinect“复活”

原本配合Xbox使用的Kinect体感设备，这次也“复活”了。

微软全新发布了Project Kinect for Azure，这个设备将Kinect摄像头与板载计算机、小型软件包结合在一起。

Project Kinect for Azure可是用于处理手部追踪等任务。这个设备背后，也是机器学习、认知服务和IoT Edge等技术的支持。

这个设备中的摄像头支持1024×1024分辨率，这款摄像头也将在下一代HoloLens头盔中使用。



其他

语音AI工具“四合一”

微软旗下的四种语音相关AI工具，这次也被统一起来。其中包括微软语音识别服务、文本到语音API、定制化语音模型和翻译服务。

此前这些工具都作为单独的API存在（Bing Speech API、Speaker Recognition API、Custom Speech Service、Translator Speech API），并且单独定价。

手写和形状识别

微软还发布了Project Ink Analysis，这是一个全新的服务。借助这个服务，开发者可以为应用增加手写和其他形状的识别。


开会利器

微软在现场还展示了一款锥形AI设备。

这是一个开会利器，首先这个设备能够识别与会人员是谁，其次能够把与会者的发言转换成文字，甚至同时翻译成多种文字。以及这个设备支持Cortana。


另外，微软还发布了对话式AI工具的更新升级，以及——

Cortana和Alexa联姻后续


还没分。

自从微软Cortana和亚马逊Alexa两款语音助手的联姻去年宣布之后，这件事似乎就没了动静。

今天，微软在Build大会上现场展示了这两个AI是怎样共生的。对着Alexa说：Alexa, open Cortana，就能召唤出微软的Cortana，当然，也可以通过Cortana唤醒Alexa。

无障碍AI


微软还宣布未来5年要投入2500万美元，来开发基于AI的技术，帮助残疾人。这个项目的名字叫无障碍AI（AI for Accessibility）。

他们想帮残疾人应对三大方面的挑战：就业、人际联系、现代生活。微软说要向用AI帮残疾人解决生活难题的早期项目提供种子资金，后续还可能提供更多投资。

开发者工具

还有，对于开发者来说，Visual Studio现在支持“实时共享”功能，可在不离开开发环境的情况下就代码进行协作。

IntelliCode是一个新推出的实验性工具。这个工具能让Visual Studio智能完成代码，根据上下文给出编程建议，而不是简单根据字母排序推荐API，不过目前只支持Visual Studio 2017中的C#代码。

其他还包括Azure Kubernetes推出测试版等等内容。

— 完 —

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