新的一年，对自己好一点，从多睡一会儿做起吧！
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新年快乐！有没有计划在新的一年里对自己好一点？这里告诉大家一个简单的方法：每天晚上多睡一会儿。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在美国，有三分之一的成年人睡眠不足。估计国内的数字也差不多吧。
长期睡眠不足与认知能力衰退存在关联，美国华盛顿大学医学院的一项新研究发现了这背后的原因：如果在夜间大脑保持清醒得不到休息，那么大脑就会产生更多的β淀粉样蛋白，这会超过大脑废物处理系统的能力。这种蛋白质的水平上升，极有可能导致大脑发生一系列变化，最终导致痴呆症。
论文资深作者神经学教授Randall Bateman说：“这项研究清晰地证明，睡眠不足会通过β淀粉样蛋白机制导致人类的阿尔兹海默症风险升高。睡眠剥夺期间大脑会产生过量的β淀粉样蛋白。”该研究已发表在《神经病学年鉴》上。
美国有超过500万阿尔兹海默症患者，这种疾病的特征是记忆和认知能力逐渐衰退。神经学教授David Holtzman和Yo-El Ju发现，睡眠不足会使大脑中的β淀粉样蛋白增加，而这种蛋白质与阿尔兹海默症相关。但是目前还不清楚为什么在疲倦的大脑中β淀粉样蛋白水平会上升。
Bateman和该研究的第一作者神经学助理教授Brendan Lucey，对8名年龄在30至60岁之间没有睡眠或认知问题的人展开了研究。受测者们被随机地分配到了三种场景之一：在夜间没有睡眠辅助手段情况下的正常睡眠、整夜不睡和在接受羟丁酸钠治疗之后睡眠，这是一种用于治疗睡眠问题的处方药。羟丁酸钠能够提升慢波睡眠，即深层的、无梦阶段的睡眠，人们需要这种睡眠才能在醒来的时候感觉精神焕发。
每个情景发生在36小时的监测期间，从上午开始，直到第二天的下午。研究人员每隔两个小时就采集围绕脑和脊髓的液体样本，以监测β淀粉样蛋白水平随着时间和疲倦程度的变化。
所有8名受测者都在4到6个月之后再来接受另一个场景的测试，其中有4名受测者完成了所有的三种测试。对相同人群在不同环境下的研究能够可靠地检测β淀粉样蛋白水平的变化。
睡眠缺乏的人大脑中β淀粉样蛋白比睡眠正常的人高出25%至30%。整整一夜不睡之后，人们大脑中的β淀粉样蛋白水平几乎与年轻时遗传易感的阿尔兹海默症的人相同。
Lucey说：“我并不是想让那些挑灯夜读的大学生认为他们将要得阿尔兹海默症了。熬一次夜并不会对阿兹海默症风险产生什么影响。我们担心的是患有长期睡眠问题的人群。”
据估计，全美国有5000万至7000万人存在睡眠问题。某些人还患有睡眠呼吸暂停和不宁腿综合征等疾病，这会影响他们的休息。但是大部分人只是因为在一天中要做的事情太多。
如果大脑中β淀粉样蛋白水平持续保持高位，那么这种蛋白质就很有可能形成斑块，损伤附近的神经元并引起一系列毁灭性的大脑损伤。阿尔兹海默症患者的大脑中就有很多这样的斑块。
β淀粉样蛋白是大脑正常活动的副产物。研究人员发现，当人们在夜间保持清醒时，他们的大脑会持续产生该蛋白。而睡眠中的大脑产生的β淀粉样蛋白则比较少。然而，无论睡眠还是清醒，大脑都会以相同的速率清理这些有害的蛋白质，所以睡眠不足会导致大脑中的β淀粉样蛋白水平过高。
Lucey说：“弄清楚睡眠缺乏与大脑中β淀粉样蛋白浓度之间的关联将对未来的治疗研究具有指导意义。这些信息可以帮助我们弄清楚如何减少长期睡眠不足的人的大脑中的β淀粉样蛋白的沉积。”
研究发现，服从睡眠药物的患者的大脑中β淀粉样蛋白水平并不比正常睡眠的人低。
Lucey说：“我们对健康的睡眠状况良好的成年人进行研究表明，如果你已经拥有足够的睡眠，通过药物手段来获取更多的睡眠并不能带来任何好处。”
研究人员表示，还需要进一步的研究来确定改善睡眠质量是否能够减少患者大脑中的β淀粉样蛋白并降低阿尔兹海默症风险。
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