在不断发展的现代战争中,很少有技术能像无人机一样吸引各国的想象力和战略重点。虽然无人机的变革效应在空战中表现得最为明显,如乌克兰冲突中的情况,但水面和水下领域也在迅速赶上。水下无人机武器化是一种新兴能力,很可能重新定义未来海战的行为。这些装有炸药的自主或遥控系统是有别于传统鱼雷和水雷的新型武器。
无人平台通常被称为无人机,多年来经历了快速发展。在空中,随着单向攻击无人机(OWA)的出现,包括第一人称视角(FPV)自杀式无人机和讯飞弹药,无人机已从侦察工具过渡到可怕的战争武器。事实证明,这些装有爆炸有效载荷的系统非常有效,特别是在正在进行的乌克兰战争中,乌克兰和俄罗斯都使用了这些系统,取得了毁灭性的效果。
同样,乌克兰在海军行动中也使用了无人水面舰艇(USV),尽管规模较小。但是,最引人入胜、最不为人所知的发展可能是无人潜航器(UUV)的武器化,如果这些潜航器具有高度自主性,也可称为自主潜航器(AUV)。这些配备炸药的水下系统现在被视为乌克兰在黑海称霸的工具。
初一看,武器化水下无人潜航器在功能上可能与鱼雷相似,因为两者都是为向海上目标投掷爆炸性有效载荷而设计的。然而,它们之间存在着一些关键的区别。鱼雷在海战中有着悠久的历史,从 19 世纪简陋的鱼雷发展到当代先进的自导鱼雷。现代鱼雷是高度复杂的武器,能够高速飞行、精确瞄准和使用先进的制导系统。它们从潜艇、舰艇或飞机上发射,设计用于探测和追击目标,具有致命的准确性。
相比之下,武器化的水下无人系统则满足不同的要求。这些系统优先考虑的是航程和续航时间,而不是速度,使其能够执行针对港口、石油钻井平台或水下基础设施等预定静态目标的战略任务。与依靠主动制导系统锁定移动目标的鱼雷不同,武器化水下无人系统可能使用更简单的导航系统,依靠预编程坐标或有限的感官输入。这使得无人系统不那么复杂,但也大大降低了成本,为更多行为者提供了使用机会。另一个与众不同的因素是水下无人系统的构造和操作灵活性。鱼雷遵循严格的设计标准,以适应特定的发射系统,而水下无人系统则可以定制尺寸、形状和有效载荷。这种适应性使其成为执行从侦察和监视到直接攻击等各种任务的理想选择。
要了解武器化水下无人系统的意义,必须追溯水下系统的演变。今天所认识的鱼雷出现于 19 世纪,由罗伯特-怀特海德等发明家研制出第一枚自行鱼雷。几十年来,鱼雷已发展成为主要的水下武器系统,并在海战中广泛使用。
无人潜航器的起源要晚得多。20 世纪 50 年代,美国研制出第一艘无人潜航器,主要用于北冰洋的水下勘探和监视。第一批无人潜航器是相对简单的系留装置,用于科学研究和水下摄影。随着时间的推移,自主技术和推进系统的进步使得能够执行远程任务的非系留型无人潜航器得以发展。无人潜航器武器化是这一演变过程中的下一个合乎逻辑的步骤。通过将爆炸物集成到这些系统中,各国军队和非国家行为者创造了一种新型武器,将水下无人系统的隐蔽性和持久性与传统海军武器的破坏力结合在一起。
水下无人系统武器化对海上安全具有深远影响。这些系统特别适用于不对称战争,使较小或技术不先进的国家能够挑战较大的海军。它们能够绕过传统防御系统,瞄准军舰、港口或水下电缆等高价值资产,这使它们成为常规冲突和混合冲突中的有力工具。武器化水下无人系统的成本效益也使其与众不同。鱼雷价格昂贵且产量有限,而水下无人系统则不同,只需极少的成本就能研发和部署。
目前,一些国家和团体正处于这一新兴技术的前沿。俄罗斯的核动力 “波塞冬 ”远程水下无人系统可配备核载荷--实质上为核三巨头的海上支线引入了另一个维度。除了为这些无人机建造新的储存设施外,俄罗斯还在建造新型潜艇来运载这些无人机。在常规规模上,伊朗一直是开发和部署武器化水下无人系统的先驱。伊朗利用其在不对称战争方面的专长,向也门胡塞武装等代理人提供了这些系统,使他们能够瞄准红海中的船只。在与俄罗斯的持续冲突中,乌克兰展示了各种武器化无人潜航器系统的效率。这些系统被用来瞄准俄罗斯海军资产,展示了其在高风险海上行动中的潜力。同样,朝鲜也测试了一种名为 Haeil-5-23 的具有核能力的水下无人机。除国家行为体外,非国家行为体也可以利用双重用途和商业可用技术来开发此类系统,从而突出了与该技术相关的扩散风险。
尽管具有潜力,但武器化水下无人机仍面临一些挑战。它们对自主系统的依赖使其容易受到干扰和网络攻击,而有限的速度和有效载荷能力限制了它们在某些情况下的有效性。此外,缺乏标准化的设计和制造方法也会限制其可扩展性。不过,这些挑战不太可能影响其大规模应用。随着技术的进步和成本的降低,武器化的水下无人系统将变得更加容易获得,从而使更多的行为者能够将其纳入自己的武库。这一趋势凸显了采取强有力对策的必要性,包括改进水下监视、反无人机系统和国际法规,以防止其扩散。
水下无人系统武器化标志着海战的重大转变,它引入了一类新武器,模糊了传统战略和非对称战略之间的界限。虽然无人系统与鱼雷有一些共同特点,但其独特的能力、适应性和成本效益使其成为一种独特的、潜在的破坏性力量。随着国家和非国家行为者不断探索这些系统的潜力,海上安全格局将需要做出调整。从加强防御措施到确保国际合作,应对武器化水下无人系统带来的挑战将需要一个明确的方法。
参考来源:Ahmad Ibrahim