美国陆军作战能力发展司令部陆军研究实验室的目的是 "创造和利用科学知识以实现转型超配"(CCDC ARL 2020)。在这里,转型超配的最佳解释是军事能力(部分通过创造和利用科学知识实现)大大超过了对手的相关能力,以至于美国陆军在追求创新、转型的作战方式方面获得了选择。
大约两年前,在准备一次公开演讲时,我(作者,以下同)决定寻找一些鼓舞人心的例子,在这些例子中,陆军科学家创造和/或利用了科学知识,从而实现了变革性的超配。我推断,弹道研究实验室(BRL)的历史,特别是它对第二次世界大战(WW2)的贡献,将是这类例子的最佳来源。
事实上,BRL是DEVCOM陆军研究实验室(以及其他几个实验室)的一个显著的雏形。到90年代中期,当DEVCOM ARL通过合并先前存在的几个实验室而形成时,BRL可能是这些实验室中最大、最古老和最有成就的。而二战是一个合适的历史时期,可以寻求一个鼓舞人心的例子:它是人类历史上最具破坏性和令人恐惧的冲突,是过去100年中美国与同行对手作战的唯一重大冲突,也是美国最伟大的一代的崇高胜利。
考虑到这一切,我决定对现有文献进行研究,寻找BRL在二战期间表现出的明显的超常发挥的科学工作。为了研究的目的,我只关注一个组织--BRL,原因如前所述。我的研究也只集中在一个特定的历史时期--从1930年代中期到二战结束,这也是出于前面所说的原因。在资料来源方面,我从两本专门记录BRL历史的出版物开始(BRL 1995),以及其上级组织--军械部(Green 1955)。我用其他可能找到相关信息的文献来充实这些关键资料;见第5节。毋庸置疑,我将资料来源限制在公共领域的信息。虽然这种方法可能会忽略一些对超配的重要贡献,但我没有看到证据表明缺失的部分(如果有的话)是如此之大,以至于改变了我的发现和结论。
这项研究的目的有两个方面。第一个目的是找出二战期间BRL的科学努力和成就导致超额完成任务的例子。在每一个案例中,我都确保不会不加批判地接受关于这种成就的说法。我问自己,"我们是否有客观、切实的支持,以及它是否真的代表了科学对二战中公认的军事超越的贡献?" 特别是,即使BRL的技术报告中描述了某项研究工作,我也要寻找单独的文件证据,证明该研究的结果确实对超额完成任务有所贡献。第二,我想寻找可能为此类军事科技组织的未来工作提供参考的见解和经验教训。
虽然我的一些发现是鼓舞人心的,但其他的发现并不完全令人欣慰。然而,我确实认为,它们值得公开和真实地讨论。坦率地审视过去的挑战有助于我们应对未来的此类挑战。
本报告是我对这项研究的发现和结论的总结。本报告的其余部分组织如下。在第2节中,我讨论了支持和反对选择不同时间段和不同方法进行这种研究的论点。在第3节中,我回顾了BRL的多项成就,这些成就本可以是对军事能力的不可或缺的贡献,而且在许多情况下,实际上是对军事能力的不可或缺的贡献,包括二战期间美国军队的超强能力。接下来是第4节的意见和结论。