前不久,智云一口气推出了 3 款手持云台产品:云鹤M3、SMOOTH-5、SMOOTH-X2。除了产品形态上的不同之外,它们都有一个共同的特点:自带全新的补光灯功能。难不成是产品形态没啥可优化的地方,手持云台行业也要陷入疯狂“内卷”的节奏?
手持云台加入补光灯功能,是行业“内卷”么?
我们先来回答这个问题:手持云台加入补光功能,并非行业“内卷”,而是针对产品功能的进一步完善。众所周知,摄影本身是一门用光的艺术,在光线条件不佳的拍摄环境下,补光功能可以有效打亮被摄主体,或者营造更好的拍摄氛围,提升拍摄画面的质量。
以云鹤 M3 为例,它在俯仰轴内嵌了一颗采用亮度增倍专利技术的补光灯,将原本手机大小才能实现的散热和补光亮度集成在指甲盖的小组件上,2c㎡ 光源就可以发出均值高达 800 流明的光亮,满足 20 平方米的光照需求,并且支持手柄控光波轮调节色温和亮度的补光,配合标配的多色滤光片,暗光环境下同样可以拍出低感光度的纯净画面。
看到这儿,估计又会有一些“抬杠小能手”开始反驳了:听你这么一说,补光功能确实有点儿用,可我的手机和相机都支持防抖功能,为什么还要单独买一台云台来防抖呢?
不得不承认,这其实是个一针见血的好问题。对于多数用户来说,拍照时设备本身或镜头自带的防抖功能,以及电子防抖机制,确实已经能够覆盖绝大多数的场景拍摄需求。
但是,当我们把需求范围由拍照进阶到视频拍摄时,产品自身的防抖机制就开始显得有些捉襟见肘,并且关于影像拍摄至关重要的“运镜”,这一体现流动镜头语言的重要因素,普通设备本身的防抖无法实现。正是由于对稳定视频画面的追求,云台产品得以应运而生,也被广大视频创作用户接受。
手持云台产品从何而来,防抖的原理又是什么?
云台产品的“鼻祖”——斯坦尼康(Steadicam)诞生于 20 世纪 70 年代初,国内影视行业内也将其戏称为“四菜一汤”,是美国好莱坞一位名叫伽莱特•布朗的摄像师发明出来的。
斯坦尼康采用了机械结构的配重平衡系统,主要由减震臂、平衡组和减震背心三个部分组成。它的出现,一举解决了过去用肩扛摄像机拍摄容易出现的画面晃动问题,堪称是电影画面效果的巨大革命。我们今天在电影中看到的很多丝滑流畅的画面,都要归功于这一伟大产品的发明。
在电影工业这个专业领域中,斯坦尼康强大的防抖性能让人无可挑剔。但是,想要作为民用设备而进行广泛的普及,它却有些不太符合标准。原因很简单:小众的市场需求之下,专业级的斯坦尼康价格普遍不菲,什么,你不差钱?那也得看看腰力行不行,专业级斯坦尼康的重量普遍在 20 斤到 50 斤不等,咱们光有“洪荒之力”也不行,还需要大量的时间来学习操作技巧,并不是谁都能轻易上手。
虽然后续也有改良款的“小型手持斯坦尼康”产品陆续出现,但消费级手持云台的春天还要从近十年的时间说起。2012 年,无人机等便携移动摄影摄像器材掀起市场热潮,依托无人机技术衍生的手持云台开始出现;2016 至今,国内短视频市场规模迎来了爆发性的增长。与此同时,以智云、大疆等技术进步为代表的国产厂商,也在推动手持云台行业的整体发展。
然而,能在市场爆发期内挖到金子的淘金者毕竟是少数。对于消费者来说,手持云台的价格已经足够亲民,但对于制造商来说,手持云台的技术却不是轻易就能吃透的。据了解,智云早期曾开发过无人机产品,但鉴于当时市场缺乏规范、良莠不齐,就没有继续深入。不过,早期无人机和防抖技术的开发经验却帮助智云打开了手持稳定器的市场。正因为接触过无人机,智云成为最早拥有闭源算法的稳定器企业,领先同行的姿态算法能力,也让智云的产品具备了流畅的操控性和更强的稳定性。
和过去笨重的斯坦尼康不同,今天的手持云台在工作方式上要更加地轻巧智能。从工作原理来看,它和之前很火的鸡头稳定效果类似,无论鸡头以下的部位如何移动,鸡头本身都会最大限度地保持稳定状态,始终能保证头部向前。
在手持云台系统中,主要由检测和控制两大部分组成。承载摄影摄像器材的云台部分相当于“鸡头”,借助大脑(传感器、陀螺仪)来进行综合分析(稳定控制算法)判断、发送指令,再通过躯干(多电机、俯仰轴、横滚轴、航向轴等)调整来实现稳定的工作状态。
为了在工作时提供更加充足的动力,手持云台的电机材质经过了注塑电机到普通电机再到磁钢电机的演变。智云所采用的磁钢电机是目前云台行业的代表性技术,电机力度更大,稳定性更具优势,当然,成本也更高。
可以说,手持云台的到来,很大程度上降低了视频创作时的防抖门槛。无论我们使用的拍摄设备是手机还是相机,只需要一台与之匹配的稳定器,就可以获得过去在电影工业级产品上才有的防抖体验,是完全的产业进步和消费升级。
不过,对于使用相机设备的手持云台用户来说,即便它在操作流程上已经比斯坦尼康要简化很多,但使用过程的手动调平过程,似乎还是有那么一点频繁且复杂。难道,手持云台就不能采用自动调平技术来解决这一问题么?
在和智云的技术工作人员深入沟通之后,我们心中有了答案:从产品功能设计角度来讲,手持云台实现自动调平本身并不是一件特别困难的事情。但是在自动调平状态下,云台电机不仅仅要分摊物理失衡的状态,还要配合使用算法提供防抖性能,长时间持续的工作状态,会损害电机的使用寿命。在不改变轴臂平衡状态和相机镜头的情况下,智云的云鹤 M3 系列通过快装板安装不需要二次调平,旨在通过结构上的设计来减少操作上的调平步骤,是目前趋近完全免调平的协调方案。
除了提供稳定的视频拍摄效果之外,手持云台可以提供专业级的运镜技法。就拿电影《迷魂记》用到的一种经典拍摄技法——希区柯克式变焦来说,它能够给用户提供一种“镜头主体大小不变,而背景大小改变”的特殊眩晕画面效果。在过去想要实现这一效果却并不容易,它需要经验老道的专业拍摄人员和指定跟焦员,稳定移动拍摄设备的同时保持匀速变焦状态。
在智云的手持相机和手机云台产品系列上,就已经实现了双调焦手轮+自动变焦的双希区柯克玩法,极大地简化了这一运镜操作的难度。用户根据 ZY Cami 内置的希区柯克变焦操作指引和自动合成功能,就可以轻松拍出高大上的电影级运镜画面。除此之外,智云的云台产品还都普遍支持了疯狗模式、智能跟踪、三维梦境、魔法分身、延时摄影等多种专业技法,软件功能的升级带来了丰富的可玩性。
智云如何深耕手持云台市场?
手持云台属于硬件制造的技术型产品,凭借已经积累的技术优势、强大的专利体系和领先的产品应用,智云已经成为目前行业内的头部玩家。自 2016 年推出市面首款单臂稳定器云鹤一代后,智云产品更新节奏一直都很给力,每年都会有 3-4 款新品面市,极强的产品更替能力,不得不说智云每年都在逼着自己创造新产品,赋予市场全新的功能特点。与此同时,沉淀数年的智云相机云台技术也在逐渐下放到消费级市场,以相机稳定和操控技术辐射更多手机云台领域,产品线覆盖多群体。
通过产品的不断迭代升级、以及对消费市场的深入洞察,智云旗下手持云台产品的布局也更加清晰。我们可以将其简单概括为:产品细分化、产品轻量化、产品功能完善化以及产品模块化、技术下方战略五大特色。
产品细分化方面,智云的产品线主要分为消费级和专业级。针对智能手机的消费级产品阵营,由目前的 SMOOTH 数字旗舰系列、SMOOTH X 系列以及 SMOOTH Q 系列构成;针对相机的专业级产品阵营,则由目前的 CRANE(云鹤)数字旗舰系列、CRANE(云鹤)M系列以及WEEBLII(微毕)系列构成。
产品轻量化设计方面,智云最新发布的 3 款手持云台产品——云鹤 M3、SMOOTH-5、SMOOTH-X2,相较前代产品都有着不同程度上的“减重”。我个人认为这是一种贴合用户需求的设计优化——在不损失防抖性能的前提下,手持云台的轻量化设计符合多数用户的使用需求,正如 SMOOTH-X 的出现确实改写了人们对于轻便和小巧的定义,一台手机的重量几乎不会觉得存在感太强,但是功能依旧丰富,用户最简单的门槛就能体验到视频稳定效果,轻便型手机云台风潮由此掀起。要知道,用户愿意带出去的产品才是好产品。
产品功能完善化方面,今天的手持云台已经不只是一款单纯提供防抖性能的辅助设备,智云在产品功能和用户体验上有着自己独特的见解。其首创的提壶式手柄设计、双层快拆结构、跟焦滚轮、双面磁吸式补光灯功能(支持色温或亮度调节)、无线图传和控制等,帮助用户在实际拍摄场景下解决了诸多痛点需求。对于设计方面的不妥协,也使得智云获得了一系列国际知名设计奖项和权威机构认可。
产品模块化方面,2020 年 2 月发布的云鹤 3S 首次加入模块化设计理念,后续产品也都沿袭了这一风格。用户可以根据使用场景选配模块化手柄、模块轴臂、图传发射器、麦克风、跟焦器、快装组件等多种模块化装置。这些模块化组件也都采用了行业统一的标准,具有广泛的兼容性,免去了用户另外购买适配设备的成本和门槛,能够给用户更多使用场景的选择。
智云没有选择制造一台具备所有完美功能的手持云台,而是通过功能组件的模块化,来实现手持云台不同使用场景下的完美体验。“敢为人先,创新引领企业发展”这句话,是智云自己的产品发展观。我们有理由相信,智云未来的产品线会增加更多像云鹤 M3 补光灯散热技术以及未来补光配件的单独产品、影音产品,甚至有可能会进军专业摄影机防抖云台领域,这也是传统斯坦尼康最后的阵地。
产品更迭战略方面,智云也是率先将相机云台技术移植入手机云台,前面说到的“希区柯克”镜头,得益于云鹤系列对于相机变焦技术的利用,手机云台也能充分使用单一镜头甚至多镜头的变焦功能,如今不仅可以手动希区柯克,在消费级产品线上,智云也把简单的自动希区柯克效果加入 APP 生态;这一次对于补光灯的应用,智云也开始由实践到驾轻就熟,相机云台和手机云台均有适配。
秉持着“与用户一起成长”的理念,智云同样注重对创作者热情的扶持。由智云主办的全球短视频大赛,覆盖全球短视频爱好者、影视创作者的短片创作大赛,吸引了众多影视创作者的参与,2020 年活动累计曝光达到了 2800 万;智云联合相机厂商和平台推出的 36 小时限时创作活动,通过提供便携、高效的新技术产品,为创作者带来了更为广阔的想象空间。
在自家的莱塔社应用中,智云也会经常发布产品使用的教学视频,并定期举办面向用户的作品大赛,一方面帮助用户建立了自我表达与学习交流的平台,另一方面也能够贴近用户、及时听取他们在产品使用中的宝贵意见。并且,智云在进行新产品研发的过程中,也会常常深入“莱塔社”,听取用户对产品迭代的意见与建议。一个领域的沉淀往往需要在反复与用户交流中明确发展发现,以免偏离航线,目前在手持云台领域,社群文化玩转和活动整合,智云做得也是相当出色。
总结
就像是数码相机取代胶片相机一样,视频创作时代已经成为我们生活中难以忽视的一部分,科技的进步激发了人们更多的创作想象。在多种有利因素的共同推动下,手持云台市场正在加速迈向成熟阶段,马太效应初显。以智云为代表的国产手持云台厂商,凭借技术沉淀+市场占有率的双重优势加持,将会进一步推动行业未来的发展。
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