研发投入高,是百度长久以来的江湖人设。
当年凭借技术优势,百度反超Google成为中国搜素引擎第一,奠定了BAT的地位。
现在的百度,研发投入已达日均6400万元。而这种持续的研发投入,也让百度正在经历新的转变。
刚刚,李彦宏在Q3财报信中宣布:
百度成为全球最大自动驾驶出行服务提供商。
这是一个非常值得关注的信号。
作为百度长期押注的方向,以自动驾驶为核心的未来出行生态,据信极有可能衍生出一个万亿级别的巨大市场。
而关于百度的想象,可能也不仅限于此。
今天新披露的Q3财报显示,百度研发投入62亿元,占总营收比为19%。
纵览全球科技巨头,7%、8%尚属正常投入强度,10%以上的投入占比屈指可数。
而将时间线拉长,今年百度研发已经砸了176亿元,占营收比均在18%以上,已经达到去年全年投入90%。
肯在研发上砸这么多钱,一方面,百度是业内认定的技术标杆,屡屡亮相的硬科技突破与投入成本不无关系。
另一方面,在认准长期价值上,百度下法狠、赌注大,也早已是这几年百度对内对外透出的明确风向。
今年,百度创始人、董事长兼CEO李彦宏曾不止一次提出过八大关键技术。
自动驾驶、机器翻译、生物计算、深度学习框架、数字城市运营、知识管理、AI芯片和个人智能助手。
在这次Q3财报上,也或多或少透露出当中研究进展,具体表现百度两大核心研发——智能驾驶与百度智能云上。
先来看智能驾驶。
作为业内领军者,这一季度既保证基本面稳定发展,也有开行业先河的探索。
路测,Apollo测试车队规模已达500辆级别,在全球近30个城市开放路测,总里程超过1600万公里,获411张自动驾驶测试牌照。是全球唯一一家实现千万公里级路测积累的中国企业。目前Apollo日增里程4万公里,相当于每日绕地球测试一圈。
其他探索,百度开“造卡车”先河,与狮桥联合打造L3级的智能电动重卡“星途1代”;在百度世界大会亮相的汽车机器人以及国内首个无人出行App萝卜快跑。
至于百度AI集大成者——百度智能云,也在深度学习、AI芯片、知识管理、智慧城市等方面全面开花。
核心引擎百度大脑进化到7.0版本。与上版本相比增加了四重融合创新,知识与深度学习融合、跨模态多技术融合、技术与场景融合以及软硬一体融合,从而实现复杂真实场景的跨模态深度语义理解。
在AI芯片方面,昆仑芯2实现量产。它采用7nm制程,搭载自研的第二代XPU架构,相比一代性能提升2-3倍。既可应用于互联网、智慧城市、智能工业等商业化领域,也将赋能计算机集群、生物计算、智能交通、无人驾驶等前沿空间。
智慧城市上,国家专利数据库“城市大脑”检索结果显示,百度智慧城市专利申请量和授权量在国内位居榜首。之于业内, 百度也是智慧城市领域专利授权量唯一超过500件的企业。
百度还将大模型与知识图谱进行了融合,发布了百亿参数的知识增强大模型ERNIE3.0,一举刷新54个中文NLP任务基准。
在个人智能助手方面,百度发布新一代对话生成模型PLATO-XL,也是全球首个百亿参数中英文对话预训练生成模型。
……
事实上,百度这几年在技术研发上的投入一直保持着平稳增长的态势。甚至随着AI商业化速度加快,这种趋势更加明显:
上一季度研发投入就达到63亿,同比增长30%;今年已投入的研发数额已达去年一整年195亿的90%;最近几次研发投入占比都在18%以上。
可以明确的一点是,支撑百度如此高投入和新业务开拓的,核心还是背后基本盘的稳定增长。
在Q3财报发布之前,市场对于百度这一季度的营收预期为318.14亿元,与2020年Q3相比,将增长13%。
但从这次财报的数据来看,整体营收同比增长了13%,表现超出市场预期。
那么同样,研发上的高投入,是否在基本盘之上起到了稳固增长的促进作用呢?
具体AI赛道方面,此次百度在第三季度财报中公布了百度智能云的营收情况:同比增加73%。
在今年第二季度中,百度智能云是同比增长了71%,已经实现了两个季度的连续增长。
与此同时,百度首席财务官罗戎还表示:
在云和其他人工智能业务的带动下,本季度百度核心非广告收入为52亿元人民币。
百度智能云驱动百度核心营收再次取得良好业绩。
除此之外,李彦宏还在财报信中专门指出:
百度自动驾驶业务快速成长的背后,是长期坚定地保持高强度的研发投入。研发投入强度继续位于全球大型科技公司前列。
受益于研发投入,三季度百度在“两基一底”即基础研究、基础技术和底层创新方面迎来多项硕果。
更有业内专家分析指出,与自动驾驶全球顶级玩家Waymo,在关键订单量指标上,百度Apollo要大幅领先。
这也意味着百度成为自动驾驶规模化运营领域世界第一。
由此可见,百度高研发的AI业务在基本盘稳固的加持下,已经起到了“反哺”作用。
高技术研发,已成为大家之于百度的第一印象。
单是去年(2020年)百度营收超千亿,核心研发费用占收入21.4%。
全国民营500强范围内来看,百度的这一占比数值位居第一,而且高出了第二名2.3个百分点。
若是把时间线拉得更长一些,百度在近10年来,每年的研发投入占营收比例平均保持在15%以上。
对于坚持不懈的把钱狠狠砸向研发,百度给出的解释是:
AI是保持长期增长的引擎。
从AI发展进程来看,如今AI正在进入落地期,企业实现规模化落地和营收在望。
之于百度,已经率先在一些领域走在商业化的前头,实现AI业务的多元化布局。
智能云服务。IDC发布的《中国公有云服务市场(2021上半年)跟踪》报告显示,百度智能云稳居中国科技公司四朵云之一,增速高于市场平均增速,持续增长潜力最大。
智能交通。截至2021年9月,百度ACE智能交通签署千万订单的覆盖城市增加至24座,同比翻3倍。
智能设备方面,小度继续领跑智能家居设备市场。据多个机构数据显示,今年二季度,小度在全球智能屏出货量及中国智能音箱出货量中排名第一。
自动驾驶出行服务。财报显示,Q3季度萝卜快跑提供了11.5万次乘车服务,无人车出行订单量环比增加1倍,上海、北京、广州、长沙、沧州等地用户均可体验。
……
而一旦开始进入规模化营收阶段,百度就会一下子新增数个产业级别新引擎。
比如发展最快最好的自动驾驶,再比如依托于智能云快速部署的数字城市运营……这些都在百度的计划之列。
对于自动驾驶,李彦宏这次特别强调称:
依靠长期坚定地保持高强度的研发投入,百度已经成为全球最大的自动驾驶出行服务提供商。
宏观角度来看,人工智能概念从提出至今已经有60年时间,现在的它已然不再是一项技术这么简单。
在过去十年大数据、算力和算法不断沉淀和积累的前提之下,人工智能已经具备抬脚迈上“新台阶”的条件。
而新一代人工智能正在改变的是我们的经济、社会和生活方式,更深入的来说,便是生产关系和发展模式。
据麦肯锡也的预测,到2030年,人工智能可为全球额外贡献13万亿美元的GDP。
普华永道也曾表示,届时我国GDP的26.1%将得益于人工智能的额贡献。
因此,我国在去年便把人工智能纳入到了新基建七大领域之一,对其重视程度,可见一斑。
在这样的大环境之下,数字经济便正在进化到以人工智能为核心驱动的智能经济新阶段。
数字化转型,正逐步成为我国乃至全球企业的发展大趋势。
例如在中华全国工商业联合会发布“2021中国民营企业500强”榜单便强调:
九成左右的民营企业500强,已实施或计划实施数字化转型。
但另一方面,也是很显然的一点:以AI为“主心骨”的作战,必然是一场长线的持久战。
正如中国工程院院士邬贺铨所述:
人工智能是通用技术,社会生活和各行各业都是人工智能可以发挥作用的舞台,人们对其前景普遍看好,因此对于人工智能的研究热度不减。
面对这一技术,不能急功近利,要为人工智能的长跑积蓄力量。
由此可见,数字化、智能化是国家所需,是时代所向。
百度有过“BAT时代”的高光,现在随着AI和智能化机遇,更开始展现“时代中的百度”的机遇,成为中国在前沿科技、智能等领域的头雁和国家队代表。
百度这几年里里外外的表述里,也不再局限于百度本身。
产业智能化、AI时代、星辰大海……创新的中国时间。
都无一不再传递这样一种信号——
百度之所以重仓技术,不仅是自身选择,也希望承载时代使命。
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