用着苹果、华为、小米……的你，还记得小灵通吗？

封面题图｜《致命魔术》

本文经微信公众号「冯仑风马牛」（ID:fengluntalk）授权发布

2018 年，华为在全球卖出超过 2 亿部手机，出货量稳居全球第三，但少为人知的是，在 2002 年之前的好几年里，华为坚决不做手机。在一篇回忆文章里，记录了这样一个细节：

在一次无线产品线讨论会上，一位员工表示，华为应该尽快立项 3G 手机，否则会失去巨大的市场机会。任老板一听，拍桌子说：华为公司不做手机这个事，已早有定论，谁又在胡说八道！谁再胡说，谁下岗！

华为「不做手机」的执念，来自于当时全情投入的 3G 事业和小灵通的碰撞，这与华为「设备供应商」的自我定位一脉相承。

但是在 2002 年底，小灵通在中国遍地开花，技术门槛低、成本低，老对手中兴凭借小灵通迅速逼近华为，华为的 3G 系统却销量惨淡。为了带动 3G 设备销量，任正非终于同意立项做手机。

十几年后，任正非回忆道：「当年为了一个小灵通，一个 TD ，差点把我的命都给搞掉了，为什么？ 8 年啊，看到人家小灵通轰轰烈烈，大家写报告，说 3 个月就能做出来，做不做？」

让任正非顶着压力、纠结 8 年的小灵通，是一种横跨移动电话和固定电话的灰色设备。而孵化出小灵通的公司，叫 UT斯达康（UTstarcom）。当时，诺基亚、摩托罗拉等外资品牌占据 GSM 技术高地，基站建设成本高，移动资费居高不下。 UT斯达康则联手中国电信，率先推出小灵通，以不到一半的资费标准，令移动通信迅速普及，为之后的智能手机大潮铺平了道路。

如今，小灵通已然成为过去，但这个一手捧红小灵通的公司，却不该被忘记。

 

风流总被、雨打风吹去

 

1961 年，叶永烈写出《小灵通漫游未来》。叶先生没想到，这篇童话般的科幻小说，三十几年后竟会有公司找上门来，请求授权。他不以为意，把「小灵通」的名字免费授权了出去。不久之后，小灵通成了一个用户多达 9300 多万人的大业务。衍生品完全盖住了原生角色的名气，这也称得上是中国式 IP 的另类玩法了。

 

把小灵通玩得这么溜的人，是一位传奇海归，叫吴鹰。

 

1985 年，原本在北京工业大学安稳教书的吴鹰，揣着 30 美元去了美国留学。据说，促使他走出「舒适圈」的原因有二：其一，他从事的是计算机开发研究，接触到国际上的先进技术之后，便想出国深造；其二，他的女朋友在美国留学，他想追过去。

 

吴鹰在美国半工半读，拿到新泽西州理工学院硕士学位，进入蜚声中外的贝尔实验室。在那里，吴鹰立下了人生的第一个小目标：「想拥有一家上万人的高科技公司。」为此，他成立了 Starcom 公司，决定回国发展。随后吴鹰碰上了同为留学生的陆弘亮，陆弘亮也有一家类似的公司 Unitech 。二人一拍即合，公司也就合并为 UT斯达康。

 

UT斯达康成立的这一年，是日本经济的巅峰时期，人均 GDP 高达 4.35 万美元，位居世界第三，是美国的 1.7 倍。拿着大幅升值的日元，日本软件银行总裁孙正义只用了 30 分钟，就决定给 UT斯达康这个仅 20 人的小公司投资 3000 万美元。

 

得到这笔投资后， UT斯达康紧盯国内通信市场，却处在外商和国企的层层包围下，只能不咸不淡地做着传输设备。

 

当时中国电信固定电话和移动业务分拆势在必行，固定电话装机费昂贵，增长缓慢，移动电话却占有先天技术优势，方兴未艾。

 

中国电信急得上火，浙江余杭市电信局局长徐福新为此去日本考察，发现了被称为「穷人的蜂窝」的 PHS 技术，认定其在中国大有前景。回国后，徐福新接连接触了爱立信、中兴、华为等各式公司，外商一心冲击 3G 技术，看不上 PHS 技术，国企保守，不敢踏出第一步，民企十分动心，权衡再三却还是选择在旁观望。

 

只有 UT斯达康不请自来，买断该技术，斥资数千万元，孤注一掷发展这项业务。事后很多人评价这一决定，都认为是「赌徒心态」在主导，然而对于这家空有资金却找不到机会的公司来说， PHS 技术就是当时最好的突围武器。

 

只有输了，「赌徒」才是个贬义词 

UT斯达康在中国市场徘徊已久，当然很清楚，中国电信没有移动牌照，又不想放弃在移动市场分一杯羹， PHS 技术一定会被其大力推广。因为 PHS 技术并不高深，说穿了，就是加强升级版的无绳电话，利用微蜂窝基站，将无线市话手机接入本地固定通话网，建设成本低，资费也就低，很容易与中国移动拉开价格差距。

 

果然，在 UT斯达康和中国电信心照不宣的合作下， PHS 化名「小灵通」，星火燎原般在中国市场铺开。在 UT斯达康的帮助下，中国电信赶在移动通信列车真正高速运行之前，登上了末班车。

UT斯达康也借力中国电信，成功在纳斯达克上市，当天就创下 278% 的涨幅，为软银赢回了一百多倍的投资回报。吴鹰因此得名「小灵通之父」。

 

2002 年 8 月，小灵通在 200 多个中小城市开通，用户超过 600 万。

 

2004 年，小灵通攻克北京、上海，实现全国开通，用户超过 4700 万。

 

2006 年 10 月，小灵通用户数量达到历史顶峰 9341 万，占据全国移动电话用户总数的四分之一，当初犹豫不肯上车的企业，也纷纷掉转头来，在中国电信和中国联通底下分一杯羹。

 

然而在光鲜的数字背后， UT斯达康早已体验到和当年的中国电信一样的窘境：在移动手机的挤压下，小灵通的增长率越来越低， 3G 技术即将成熟，小灵通却看不到迭代升级的前景，一旦中国电信拿到移动通信牌照，小灵通随时都将成为弃子。

 

为此， UT斯达康早早开始打造备胎，在小灵通大获成功后，就将目光投向了 3G 。 2003 年、 2004 年两年间，UT斯达康通过 4 次总价十几亿的大收购，构建了一条从 CDMA 数据传输设备、客户资源、基站技术、核心交换技术到手机终端业务的完整产品链。

 

当时，世界主流的 3G 通信标准有三种，第一种是 WCDMA ，欧盟力推，虽然昂贵但应用范围最广；第二种是 CDMA2000 ，美国主导；第三种是 TD-SCDMA ，中国从欧洲手中接过来改进的。

 

UT斯达康所选择的是欧盟通用的 WCDMA 标准。在高层的打算中，中国市场大有可为，产业链完整的 WCDMA 会无缝衔接，成为下一个小灵通，因此对于当时整个公司三分之一以上的盈利来自于小灵通的局面，他们并没急着改变。

 

但 UT斯达康乃至全国通信商和运营商都没料到的是，中国的 3G 牌照会如此「难产」。

 

在 3G 许可出炉前的阵痛期，中国移动和中国联通不断新建基站扩大信号范围和强度，又利用合约机的形式，降低入网标准和套餐费用，小灵通信号差的痛点饱受非议，国内用户不断流失。

与此同时，UT斯达康投入在 3G 产业线上的投入超过了小灵通业务累计收益，研发费用骤升，财报一度很是难堪，甚至因为无故延迟披露，收到了摘牌警告。

 

「拿着小灵通，站在风雨中。左手换右手，还是打不通 。」

 

2006 年底，在盈利的重压下， UT斯达康宣布退出没有竞争力的 CDMA 研发，专注于小灵通和 IPTV 。

 

这是 UT斯达康生命中至关重要的一次转型，重点在于深挖 PHS 技术，解决基站信号弱的问题，同时开发软件，让小灵通支持互联网模式，添加增值服务。在小灵通之外， UT斯达康把重点放在了 IPTV ，也就是互联网基础上的交互电视。

 

不得不承认， UT斯达康的嗅觉非常敏锐，在 3G 真正来临之前，它布好了全产业链，在手机互联网和流媒体时代到来之前，它又意识到了互联网增值服务。

 

然而时运不济，坚持不住的 UT斯达康卖掉 3G 部门，重新投入小灵通时，却碰上谷歌收购安卓、苹果发布 App Store ，手机的生态系统完全改变了。

友商如中兴，已经开始收缩 3G 规模，悄然投入到智能手机开发中；如华为，已经避开国内难产的 3G 牌照，拿着占全球 10% 以上的 LTE 专利，开拓海外市场。

 

2008 年，运营商巨头再次洗牌，中国电信终于获得移动通信牌照，迫不及待买来 CDMA 部门。次年，一则通知下达，要求小灵通所使用的 1900-1920MHz 频段在 2011 年底前完成所有无线接入系统的清频退网工作，以确保不对 TD-SCDMA 系统产生有害干扰。

 

3G 的黎明来了， UT斯达康的 3G 部门却永远留在了黑暗中，小灵通成为弃子，寄以重望的 IPTV 又因为处于工信部和广电总局的交叉管理环节，推行缓慢。 UT斯达康进入了它的至暗时刻。

 

因为 UT斯达康和小灵通，中国电信和中国移动再次站到了 3G 的同一起跑线上，但当 UT斯达康陷入困境时，忙于抢占先机的运营商，无暇再给它什么优待，在 IPTV 上孤注一掷的 UT斯达康，只好选择与广电总局合作，渐渐隐在幕后，专注推广 IPTV 业务。

 

2014 年 10 月 1 日，所有小灵通基站均被关闭，风靡十余年的小灵通彻底消失， UT斯达康也彻底成为了一家主营宽带业务和媒体运营服务的公司。时至今日， UT斯达康的每股单价不足 4 美元，不到巅峰时期的十分之一。

 

 

从创立到上市， UT斯达康只用了 5 年时间，从绩优股到归于平淡，也只用了 5 年。小灵通是 UT斯达康绕不过去的巅峰，但从一开始，精于技术的 UT斯达康高层们就知道，这个巅峰的地基并不稳固，只能作为过渡的桥梁。

 

UT斯达康不是没有忧患意识，而是太过忧患，乱了阵脚。从 3G 的口号喊起来，到第二只靴子真正落地，所耗费的时间远远超出 UT斯达康的预料。 

UT斯达康过早投入了资金积累，当投资人盈利的重担压下时，决策者又没能扛住，慌乱抛售 3G 资产，进入 IPTV 市场，错过了和中兴、华为等友商一起进军智能手机的机会，最后只好无奈转型，专注幕后服务。

 

时至今日， 3G 即将迭代为 5G ，中国电信、中国移动和中国联通仍然在你追我赶，但当年游走于三巨头之间的通信公司们，有的元气大伤，有的改头换面，有的却已做成了全产业链，敢于杠上一个国家。

没有一个公司是永生的，但当寒冬到来，不得不咬牙硬挺时，不妨回过头去看看其它公司的过去。在历史和现实的交错中，你能看到多远的过去，就能看到多远的未来。

 

参考资料：

[1] 李华：UT 斯达康为何没落，知识窗

[2] 李萧然.：悲情吴鹰谢幕 UT 斯达康一个资本力量下的牺牲品，IT 时代周刊

[3] 宁钟, 闽雄军：基于战略联盟的组织学习与知识创新研究―以 UT 斯达康与电信的战略联盟为例，研究与发展管理

[4] 吴玉琦：从 UT 斯达康危机探研企业对外股权投资业务内部控制，厦门大学 2009 年硕士学位论文

[5] 杨清香, 张晋：内部控制缺陷及其改进——来自 UT 斯达康的案例

[6] 任正非：多路径 多梯次 跨越「上甘岭」攻进无人区，2016年2月27日在巴展和乌克兰的谈话要点

[7] 张利华：华为研发