“无人机”,在美国联邦航空总署 (Federal Aviation Administration, FAA) 里的正式名称为 Unmanned Aerial Vehicle (UAV) 、或 Unmanned Aircraft System (UAS),即无人飞行载具、或称无人飞行器系统。它是一种不需要人类从内里直接介入的飞行器……这种操作包括现代飞行器、绑住了的气球、风筝、业余级火箭、以及无人而自由的气球。
无人机最初源自第一、二次世界大战的军事科技。最初,由于电子技术还未完善,无人机不能进行太复杂的任务,只能用当练习用的靶机。但在二次大战后,美国开始大量使用无人机作为侦察机,以极高速度来回避难以进行空战的难题。
后来,在电子技术不断发展下,美国在 21 世纪初参与的中东战争,开始大量让无人机执行攻击任务,例如掠食者 (Reaper),就是美军目前主力的军用无人机。
随着电子技术的不断进步,未来“遥控飞机”式的军用无人机,开始有被全新的自动化无人机取代的趋势。最新的军用无人机研发计划,已经进入“神经元”世代,“神经元”无人机 (nEUROn) 概念(下图),把无人机的“无人”二字,推到更高的高峰。它是一种可以毋须任何人类指令下,透过人工智能完成独立飞行任务,更能在复杂飞行环境中进行自我校正。
无人机也与机械人有着各种渊源。
例如大疆创办人汪滔,他在香港科技大学念书时,念的不是无线电或航天动力学,而是师从机械人权威李泽湘教授,学习机械人技术。近年大疆赞助大学生机器人大赛 (RoboMasters),不难想像地也是想从中挖出一些有潜质的机械人人才。除此之外,去年注资北京零度智控,大举进军航拍机和自拍机的雷柏科技 (Rapoo),本身也在研发机械人。
也由于无人机背后的“机械人”特质,才能让无人机有了更多航模做不到的功能,例如最近加入的“计算机视觉”,就能让无人机进行大量的智能操作,例自动避障、视觉追踪、手势辨识等等。
可喜的是,在商业航拍机领域,大疆公司领先了世界一个时代。
在实际的飞行过程中,我品尝到了航拍的乐趣,也遭遇了很多挫折。以自己和朋友们的经验来看,如果没有4小时以上的飞行经验,请不要尝试穿越障碍物,如树林,建筑等。受到避障功能没有夜视能力的限制,如果你想夜间飞行,则需要开阔的场地或者更丰富的经验才行。
无人机的未来前景极其广阔,包括并不限于交通监控,电影拍摄,运输等,与人工智能结合后的无人机有着不亚于自动驾驶汽车的市场。
(转自丨Trailblazer锋范)
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