为什么英国人又严谨又蠢萌？

2019 年 4 月 13 日 三联生活周刊

这两年，由于脱欧的关系，英国频频成为大众探讨的对象。今天，我们不讨论脱欧，从猎奇的角度，来看一看这个老牌强国的子民的有趣的言行举止，以及他们为之自豪的皇家植物园和大英博物馆，从这些好玩又闪光的地方，来一同窥见英国柔软的文化实力。

如何与英国人这种奇妙的“生物”相处？

按照《Business Insider》杂志在2015年6月15日的报道中的说法，英国人是一群既迷人又令人困惑的疯子。为什么这么说呢？

让我们看看几个有趣的现象：英国那些古色古香的小镇的谋杀率堪比洪都拉斯，而且每周都会有一个人在城外的小镇中被谋杀；英国人可以凭借一个人的口音，来断定他的出生地，不是我们中国人说的省份或城市，而是可以精确到街道中的某处公寓；如果你去剑桥，应该可以看到20多岁的小伙子，正拿着一个满是花卉图案的、维多利亚时代的茶壶喝茶；如果你打算排队，请一定确定第一个人确实是在排队买票或进场，并非只是倚着墙休息，因为英国人实在太爱排队了；如果你需要经常与一个英国人互通邮件，在邮件的最后如果看到“X”这个字母，不要以为他打错了，这可能代表一个吻，即使你们不是很熟。

那么，英国人为什么会有如此的言行呢？社会人类学家、牛津大学社会问题研究中心联执主任凯特·福克斯，在自己的书《英国人的言行潜规则》中，揭露了英国人的诸多秘密。就拿英国人普遍的令人感到尴尬的自我介绍来说，为什么一个普通的自我介绍，他们都会表现得如此尴尬呢？凯特表示，要想做一个完完全全无可挑剔的英国人，你就必须在自我介绍和问候的过程中表现得笨拙而尴尬。一个人必须下意识地这样做，要浑身不自在，要硬邦邦，要笨拙，而且最重要的是，要令人尴尬。那些伶牙俐齿、能言善道、信心十足的行为，都属于不当行为，完全非英国式的行为。初次介绍应当越慌张越好，还得用上最拖沓的废话；如果最终需要交换姓名，那么也只能小声嘟囔，手要试探性地半伸半缩，然后笨拙地收回。

英国人对花园有多痴迷？

英国人对花园的痴迷，也是一丝不苟的。从他们对待英国皇家植物园的态度，你就会发现。英国皇家植物园包括邱园和韦园两大部分，邱园的不可替代性在于它的植物多样性，它是三万多种现存植物的家园。150多年来，邱园拥有一支负责现场安全的专业警察部队，该部队成立于19世纪40年代中期。截至2010年，邱园警察部队由17名工作人员和一辆车组成，这意味着它仍然是世界上规模最小的警察部队之一。如果你去过邱园，一定对棕榈屋中心的那株巨大的棕榈树感到震撼，它是世界上最古老的盆栽植物，在18世纪70年代初被植物猎人弗朗西斯·马森收集，如今它长成为四米宽的树干，大约每20年换一次花盆。而且，英国最小的宫殿也建立在邱园中。

既然邱园如此重要，科学家也一定不会错过与它的交锋。牛津大学生态学教授凯茜·威利斯，现任邱园科学主管，他在自己的书《绿色宝藏：英国皇家植物园史话》中，也记录了邱园的传奇经历。1987年暴风雨损毁了英国近1500万棵树，其中也包括邱园的700多棵，一棵种植于1798年的特纳栎树在被连根拔起、又被砸回地面的时候，竟获得了新生，科学家对此百思不得其解。

经过了长久的研究发现：200 年来，由于游人们常常聚集在特纳栎树下歇息，长年累月的踩踏，导致栎树根基周围的土壤硬化，毫不透气。然而，一夜之间，飓风松动了土壤，增强了空气和水的流动性。自那场飓风以来，它长大了三分之一。英国科学家也以此为灵感，为很多老树的根部注入氮气，以促进它们的活力。

英国人推荐游客去哪里看看？

在很多英国人看来，如果没有参观大英博物馆，那么伦敦之旅就是不完整的。因为这座博物馆收藏了大约800万件文物，保存了近200万年的人类历史、文化和艺术，对于任何对人类历史感兴趣的人来说，它都是一个宝库。2017年，英国人统计了他们推荐的大英博物馆必看文物前十名，其中多数人公认的第一名是罗塞塔石碑，罗塞塔石碑可追溯到公元前196年，石碑上刻着包括象形文字、希腊语和通俗文字三种语言，是现代学者翻译埃及象形文字的关键。第二名是埃尔金大理石雕塑，它来自古希腊帕特农神庙的部分雕刻和建筑残件，是由埃尔金勋爵于1801年带到英国。

北京大学中文系陈平原教授在2001年就探访过大英博物馆，按他的话说，就是见识过无数美术馆和博物馆，唯有大英博物馆让他怦然心动和流连忘返。之后，他就这次的经历写了一本书，名为《大英博物馆日记（外二种）》。书中提到，他在观赏中国馆的时候，发现了几尊孤零零的明清造像，他说这自然比不上兵马俑的气势、洛阳石窟的辉煌，但是这里是伦敦，绝大部分观众熟悉的是希腊画瓶，而非三彩造像。将和尚、道士和儒生并排陈列，主要目的是为了介绍以儒释道为主干的中国文化。从文化史而不是艺术史的角度铺排，这正是博物馆与美术馆的最大差别。

关于英国，你是否想要解锁文中提到的好书？以及，还有哪些有趣的文化与现象？快来中读——听“英伦书单 | 老牌强国的柔软实力”，来解密英国的强盛与衰弱、严谨与幽默、古板与浪漫。让我们跟随这份英伦书单，开启一段干货满满的、欢乐的英伦之旅。

01《英国：优雅衰落》

“英国之所以仍保有相当的国际影响力，源于它为当代世界制定的规则和秩序，小到邮票的使用，大到国际语言的通行，英国文化与我们息息相关。”

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02《英国浪漫主义诗歌史》

英国浪漫主义诗歌不是几个诗人灵感的产物，不是突然从天而降，而是有一个欧洲的背景和一个历史的上下文。

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03《绿色宝藏：英国皇家植物园史话》

如果没有1987年的飓风提供动力，我们不会做出这些变革。有句老话说得好：凡事利弊并存，福祸相倚。

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04《英国人的言行潜规则》

“英国人觉得“做生意”是件尴尬不雅的事，至少部分是出于对于任何金钱事务的非理性憎恶。”

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05《大英博物馆日记（外二种）》

“大英博物馆里，也不是没有国人耳熟能详的“宝贝”，比如顾恺之的《女史箴图》便人藏此问；但常设展的主要功能在于传播知识，确实不必要“劳动大驾”。”

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