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近日,美国核聚变能源企业TAE Technologies完成G-2轮融资,用于支持建设下一代核反应堆平台Copernicus。
据创业邦旗下睿兽分析数据,本轮融资金额为2.5亿美元,投资方包括谷歌、雪佛龙、Sumitomo Corporation of Americas(日本住友商事美国公司)、Reimagined Ventures、TIFF Investment Management等,高盛担任此轮融资的独家FA。此前,TAE已融资金额总计为12亿美元。
TAE总部位于美国加利福尼亚州,最早成立于1998年,原名Tri Alpha Energy,2017年正式更名TAE。
TAE是目前全球最大的核聚变私营公司,专注核聚变能源的商业用途,拥有超400名员工、1100多项专利,前后共建立了五代核聚变反应堆平台。目前,有两代平台仍在持续研发中,包括此次融资用于建设的Copernicus平台和以已故公司创始人、物理学家诺曼·罗斯托克命名的Norman平台。
TAE目前主要专注五个方面的核聚变商用:
1、核聚变发电。通过自主研发的反应堆平台,特别是目前正在使用的国家实验室规格的Norman平台和2022年起正在开发的Copernicus,实现高密度、高效的能源输出。
2、电能储存与管理技术。TAE自主研发的电能管理技术最初是用于核聚变反应堆的控制,现在已广泛应用于电网的电能分配、管理、储存、缓冲等领域,具体应用场景覆盖家庭储电、工业和数据中心电能管理、电网调峰、电动汽车充电站等。
3、 模块化传动管理系统。适用于汽车、火车、船舶、航天飞机等运输工具,兼容所有电池类别和储能单位,TAE自主研发的传动管理系统用于提高机械传动效率、降本增效。
4、粒子加速器技术,可用于研发和商业用途。TAE的粒子加速器技术是实现可控核聚变的关键底层技术,并且可以在许多领域得到商用。
5、 TAE成立了TAE Life Sciences生命科学子公司,致力于利用粒子加速器开发和推广硼中子俘获疗法治疗癌症。
TAE认为,核聚变是大自然更青睐的能量来源(nature’s preferred source of energy),是清洁能源的终极未来,能够提供无限且不破坏环境的能源供应。TAE使用的核燃料是氢-硼,该燃料更安全且能够持续供给10万年以上。为此,TAE开发了场反转配置(FRC, field-reversed configuration)技术实现对核聚变等离子体的高温稳定控制。
TAE与谷歌关系密切。
谷歌早在2014年即首次投资了TAE。2017年,谷歌与TAE开始合作研究如何用算法高效实现核聚变,并发表论文,宣布发现使用名为“验光师算法”(Optometrist Algorithm)的机器学习工具,可以辅助人工确定核聚变所需参数,极大地提升实验效率。
在TAE此次融资的官方新闻稿中,将谷歌称为长期合作伙伴(long-term partner)。
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