开源兴趣变为创业，我是如何筹集到 155 万美元的？

整理 | 彭慧中        责编 | 屠敏

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

随着开源运动的风靡，如今，开源软件已在行业中已经占据举足轻重的地位。大公司的内部项目，如Kubernetes、React、Angular和Tensorflow，都被开源并成为了行业标准，让开源运动的发展势头盛况空前。

传统上，开源软件公司曾经的盈利模式是通过销售支持和服务来获取利润，这种付费支持的方式也被包括Red Hat和Oracle这样的先驱所采用。现在，开源软件已经开始吞噬SaaS领域，许多开源项目现在都配有一个托管解决方案。

今天，通过介绍一个开源项目：ToolJet（https://github.com/ToolJet/ToolJet）的团队是如何从“业余兴趣小组”发展为一家开源企业的故事，希望给未来打算围绕开源项目创业的人有所帮助。

ToolJet初露锋芒

ToolJet是一个开源的低代码框架，用于构建自定义的内部工具。他们在GitHub仓库的第一次提交是在2021年4月1日，并于2021年6月7日公开了该仓库，并在Hacker News上发布了它。

当ToolJet的GitHub资源库在Hacker News上发布后8小时内得到超过1000颗星时，该产品与社区的契合度就已初步显现出来。在Hacker News发布后的2周内，ToolJet团队已经筹集了155万美元的资金。这样的成就对于一个几乎全是副业人员的ToolJet来说已是可喜可贺，然而他们的野心却不止于此。

在项目启动的时候，ToolJet团队只有一个全职成员Navaneeth PK。他建立ToolJet的目的是为了围绕它建立一个企业。从最初的时候，Navaneeth PK就试图寻找投资者来资助ToolJet。当这个团队在推出产品后得到了一些初步的反馈，并有了一些前进的动力时，摆在这个小团队面前的几个选项也逐渐浮出水面。以下是他们列举的几个选项：

a) 引导式发展：通过使用客户支付的钱来让公司增长是一个很好的概念。但是在产品的早期阶段，可能很难找到这样的付费客户，而创始人也没有足够的储蓄来支撑这个项目直到它能获取付费客户。

b) 作为一个副业项目：该项目可以由一个兼职的维护者团队来维护。虽然这对小项目来说很有效，但对ToolJet来说可能不适用，因为在平台对客户产生价值之前，他们必须建立几十个集成和UI小工具。如果仅仅作为一个副业项目，那么他们可能需要几个月或几年的时间才能实现这个目标。

c) 注入风险投资资金：他们认为，如果未来有可能建立一个可盈利和可扩展的业务，去争取风险投资资金是一个好主意，事实上最后他们选择了这条道路。

选择VC融资，御风前行

选择风险投资的最大原因是ToolJet想快速发展。如果ToolJet仅仅是他们的一个副业，那么他们可能需要几个月的时间来建立他们想建立的平台。可是他们已经迫不及待地想通过扩大团队来加速成长。

然而，选择VC资金也会有完全失败以及资金退出的风险。同时，想要获得资金的前提是，必须在一群投资者面前畅谈产品的美好未来，并使得他们信服。从好的方面看，创始人可以和那些多年来资助过类似公司的了不起的人交谈，从那些被VC投资过的公司中获得启发。

那么，这种方式会适合每个人吗？

显然不是。事实上，市面上有很多自发的开源公司都有不错的收入/利润。ToolJet选择这条道路是因为，他们不想在十年后回顾现在，会因为把ToolJet作为了副业而遗憾错过了一个创造伟大事物的机会。

总的来说，风险投资对开源项目有诸多好处，最明显的有如下两点

a) 可以建立一个由有才华和有经验的人组成的团队。

在创造ToolJet的最初的日子里，尽管团队成员们对这个项目感到兴奋。但他们当时的处境并不适合辞去工作，并从事他们所热衷的开源项目的工作。资助无疑能帮助他们成为全职工作者

b) 给客户带来更多信心。

市面上有很多开源项目由于缺乏资金而被放弃了。维护者们不可能长期免费工作，除非有赚钱的生意，或者有源源不断的捐款，否则维护者将不得不继续他们的"打工"生活。而得到风险投资的支持意味着维护者们不再需要在“生计”和“梦想”当中反复纠结了。

参考资料：https://blog.tooljet.com/raising-vc-funding-for-open-source-project/

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