邮箱这款产品，还有新的玩法吗？

文 | 阑夕

就在Gmail进行了五年以来力度最大的一次改版时，网易也适时的将其邮箱大师做了大幅更新，似乎邮箱这款古老而悠久的产品，也焕发出了老树新芽般的繁荣。

事实上，从炙手可热到褪去光彩，互联网给予邮箱的时场不过区区二十年的时间，然而代际变换转瞬即逝，从桌面到移动，从搜索到社交，从电商到零售，历次更迭都伴随着旧时形态的消亡和崭新方向的崛起，唯有邮箱还是一张个人名片，成为河流未能冲刷殆尽的一块磐石。

林军曾在《沸腾十五年》里记载，正是因为看到丁磊靠着免费邮箱攻城拔寨，与他在论坛上有过些许交情的深圳工程师马化腾才决定创办腾讯，投身这股空前绝后的浪潮。

不过彼时的腾讯，尚未成为中国互联网的主角，网易、新浪、搜狐这些先驱，往往都是左手门户、右手邮箱的业务结构，而信息服务加上邮件服务的配置，则在很长一段时日里，承载着早期用户的上网入口。

到了2004年，邮箱对于互联网公司而言都还是一项战略级的产品，Google故意选在愚人节当天，宣布推出容量为1G的邮箱服务，当市场上大多数的邮箱都还是几十或者几百MB的容量时，这种大刀阔斧的竞争效果显然是立竿见影的。

也是在那一年，周鸿祎进入雅虎中国担任总裁，即刻推动雅虎邮箱跟随1G的扩容方案，并将邮箱和搜索当作两个长线业务投入资源发展，但是随着雅虎中国后来命途多桀——和周鸿祎闹得不欢而散，又被接盘的阿里巴巴放弃——雅虎邮箱也在2013年成为中国网民遭遇的第一起邮箱业务宣告停止运营的事件。

与此同时，腾讯收购张小龙开发的Foxmail，并将其任命为广州研发部总经理，全面负责并带领QQ邮箱的团队，正是凭借在这项业务上的突破，张小龙奠定了日后名动行业的声誉和资源。

现在看来，那似乎是邮箱产品最后的好时光。

当然，邮箱迄今为止，仍是网民的一张「通行证」——在CNNIC的统计里，2017年电子邮件的使用率约为35%——但它开始变得乏善可陈起来，对于很多互联网公司而言，邮箱如同历史的遗物那样，不值得也不可能再有创新出现。

像是Facebook这样的「新世代物种」，更是短暂的推出过邮箱产品（@facebook.com），而后又视若鸡肋的将其关闭，因为移动时代的用户已经习惯了使用Messages与他人建立沟通，邮箱的作用已经相当有限。

不过，网易这家公司对于邮箱的重视，却近乎一种传统。

这和邮箱是它的立足之本或许不无关系，加上网易的游戏业务总是需要流量的导入，在一片消沉当中，网易邮箱的产品团队规模在国内失踪位居先列，它的邮箱大师更是展现出集成所有邮箱服务入口的野心。

这里说的，并不止是通过网易邮箱大师管理其他第三方邮箱的功能——这是基本操作——而是它将管理能力下沉到了邮件层面。

这种颗粒度的应用场景包括：

· 按联系人聚合邮件，可以把邮件列表重构为如同微信订阅号那样的阅读体验；

· 按关键词聚合邮件，支持同题归类，避免因为联系人繁多而遗漏信息的隐患；

· 按文件夹移动邮件，可以为聚合之后的邮件创建「专题」，更加清晰的汇总和分享。

毫无疑问，在办公场景里，虽然协作类应用正在崛起——包括网易旗下也有有道云协作和有道云笔记等产品——但是邮箱系统的普适性，还是让它具备难以被取代的价值。

当淘宝的商品页面无法在微信里打开、WhatsApp屏蔽了Telegram的邀请链接、Snapchat的二维码不能被Instagram识别等等这些现象逐渐让人感到习以为常，电子邮件的开放设计才显得尤为物稀为贵和理想主义。

你很难想象来自Gmail的邮件会被AOL的邮箱拒收，或是某家邮件服务商只允许用户使用自家的邮箱沟通，无论是从底层的技术协定，还是数十年来约定俗成的行业惯例，都让这款古典产品没有沾染后来形成的封闭化商业模式。

所以，它的跨平台——跨的不仅是终端设备的平台，还有提供服务的任意平台——特性带来了常青树式的活跃能力，只要门牌号填写正确，就不会有寄送不到的邮件，如此简单的需求，却随着互联网的成熟和发达越来越不能被满足和实现，不知道应该是说悲凉还是哽咽。

而网易其实是和Google有着相同的理解，即邮箱可以是伴随用户终身的帐号系统，甚至统一的管理和沉淀职场信息。

Google在Gmail之外，还开发了Inbox这款与Gmail高度整合的邮件产品，聚合内容也是一项重点功能，比如它可以通过七种Bundles（兴趣群组）集中邮件，而不必按照收件顺序浏览邮件。

连Inbox的命名，亦是脱胎于实际的办公场景：在西方的写字楼里，职员的办公桌上通常置有写着「In」和[Out」的两个盒子，前者用来接受任务，后者代表完成任务，所以Inbox的意思，就是收纳一切工作安排。

换句话说，邮箱服务的未来在于职场需求，故而邮件本身也可以被当作信息流来看待，网易和Google都认同这样的邮箱设计趋势。

网易邮箱大师的竞争优势，则是它可以绑定超过数万种企业邮箱，在传统的职业场景里，当用户更换工作的时候，难免需要重新适应一遍新公司的邮箱系统，甚至非主流的企业邮箱或多或少存在体验缺陷和Bug，在用网易邮箱大师进行统一管理之后，所有的操作和性能都是连续的。

一切目的，都是为了解决痛点。

佛商学院教授克莱顿·克里斯坦森曾经这么说过：「创新最初都是不起眼的东西，是个笑话，但是突然有一天它碰到了消费者的软肋，就会迅猛发展，成为市场上的统治者。」

邮箱产品是需要创新的，但愿网易只是一个开头。