作为全球民用无人机行业龙头,总部设在深圳的大疆创新迎来了一位新的“驾驶员”,总之至少是一位新的“联合驾驶员”——这家生产出“精灵”和“御”等热门无人机的厂商宣布,已将电子产品行业资深高管罗镇华任命为公司总裁,接替大疆创始人汪滔负责日常运营。
汪滔是无人机爱好者,2006年在香港的学生宿舍里成立了大疆创新。他仍是公司首席执行官以及最大股东(持股远超其他股东),并将继续监督大疆的产品开发。大疆的高管指出,罗镇华升任总裁体现了汪滔返回实验室的意愿,他想重新定义并扩展大疆的技术,而技术正是大疆成为全球最大无人机厂商的根本因素。
汪滔在任命罗镇华的公告中表示:“大疆目前在全世界有超过1.1万名员工,在全球17座城市设有办事机构。随着全球业务的不断扩大,我们需要在经营方面增强管理团队的实力。”
大疆的精灵四轴无人机2013年问世,一经推出就备受爱好者和专业摄影师青睐,可谓消费级无人机行业的创立者。它的高端“悟”无人机近7磅(约3.15公斤)重,价格超过3000美元(19980元人民币),一直是航空摄影硬核爱好者的首选。
去年11月大疆推出了御Mavic Pro无人机,从而进入了一个比以前大得多的市场。这款紧凑型产品的重量不到2磅(约0.9公斤),支持4K分辨率,可连续飞行27分钟,有效控制距离达7公里,价格不超过1000美元(6660元人民币)。大疆没有公布销售数据。但罗镇华表示,推出三天内收到的Mavic Pro订单是该公司预测的全月订单量的三倍。大疆征服了这个参与者众多的领域,其中不乏资金充裕的欧美竞争对手,包括总部设在加州圣马特奥的GoPro,后者未能按照承诺推出水平相当的无人机。
今年5月,大疆推出了“晓”无人机。它不像御飞的那么远,那么快,分辨率也没有御高,配备的电池较小,只能飞行15分钟。但“晓”只有易拉罐那么大,价格也只有500美元(3330元人民币)左右,而且可以用简单的手势进行控制。“晓”的销量同样远远超过大疆的预期。
罗镇华拒绝透露大疆下一款产品的详细情况。但他明确表示,大疆的策略是较低的价格和较高的销量。他说:“就连‘晓’的价格也不是那么亲民。我们想让产品有更亲民的价格,同时继续提供同样的顶尖技术,这样就能让更多的人享用我们的技术。”
要实施这样的策略,大疆就得快速扩大业务规模。罗镇华似乎是执行这项任务的理想人选——他在台湾大学和美国圣塔克拉拉大学获得工程学位,并曾在苹果公司、西门子、明基电通和富士康担任工程、运营和产品管理等高级职务。
罗镇华2015年加入大疆,此前他在富士康任职,这家台湾大型企业是iPhone的主要代工厂商。在富士康,罗镇华负责的业务部门有逾2.5万名员工。他进入大疆时,这家无人机公司的运营部门只有2200人。但罗镇华说,大疆在运营方面遇到的挑战远远超过富士康。大疆比富士康增长的快,而且产品周期要短得多——大疆的产品周期为3-6个月,而富士康为1年左右。无人机技术比手机复杂,而且无法准确预测新产品的需求。
大疆认为,如果可以把产品价格压到500美元(3330元人民币)以下,消费级无人机的市场就绝不会饱和。
调研机构Gartner预计,今年全球无人机销量将增至300万架,市场收入将达到60亿美元(399.6亿元人民币),比2016年上升34%。商用无人飞行器市场研究公司Skylogic Research估算,大疆在500-1000美元无人机市场处于领先位置,市场份额为36%,远远超过同类企业——排名第二的3D Robotics占有19%的市场份额。此外,由《连线》杂志前编辑克里斯·安德森领导的3D Robotics在几乎烧掉1000亿美元风投资金后,已经放弃了制造无人机的梦想。
3D Robotics前首席收入官克林·吉恩去年10月接受采访时说:“我们意识到,一家设在硅谷、以软件为主的公司,和一家在中国的、强大的垂直整合制造企业进行竞争根本就是难上加难。”
本月早些时候,3D Robotics宣布它的Site Scan软件平台将和大疆进行整合,从而在图像-数据转换方面兼容大疆无人机。3D Robotics还发布了新的企业无人机数据平台,大疆则认为这个领域有非常多的增长机会。
大疆把目光投向企业无人机领域不难理解。Gartner估算,目前个人无人机占市场销量的90%以上,但只占市场收入的40%。罗镇华称,大疆刚刚开始探索房地产、采矿、搜救以及设备维保等行业使用无人机的途径。
今年2月大疆发布了经纬M200无人机,后者专门用于探查桥梁、输电铁塔等难以攀爬的建筑。罗镇华认为,企业无人机最有前途的领域之一是农业,在这个领域,每年都有许多人因喷洒农药而丧生,使用无人机则会让这项工作变得更加安全。同事们透露,以动手能力和讨厌成为焦点而著称的汪滔将监督这些产品的开发,同时关注其他发展机遇。
8月6日,36岁的汪滔以他标志性的山羊胡+贝雷帽形象罕见地公开露面——他在深圳湾体育中心主持了大疆每年都承办的大学生机器人赛事——Robomaster机甲大师赛。参赛选手来自200多所高校,用来对战的机器人和无人机均由这些选手自行制作和编程。在一片闪光灯和漫天的彩色纸屑中,汪滔和深圳市政府官员把20万元人民币的巨大支票颁发给了获得胜利的华南理工大学团队。
当镜头靠拢上来,得奖者在媒体面前摆出愉悦姿态时,汪滔的脸上闪过一丝笑意,然后静静地离他们而去。
作者:Clay Chandler
译者:Charlie
审稿:夏林