热点|重大发现！NASA借助谷歌AI技术发现"第二个太阳系!

2017 年 12 月 15 日 机器人大讲堂

美国东部时间 12 月 14 日 13 时，NASA 举办了一场电话会议，揭开了喧嚣多日的开普勒天文望远镜的“重大发现”，确定了距离地球 2545 光年远的开普勒 90 星系中的两颗新发现的行星——开普勒 80g 和开普勒 90i，这是人类发现的首个和我们太阳系一样的具有 8 颗行星的星系。

美国宇航局华盛顿总部天体物理部门主任保罗·赫兹说：“2009年我们发射开普勒的时候，并不知道行星是常见的，还是罕见的。我不过们现在知道，夜空中的每一颗恒星都有围绕其自身的一系列行星。

“开普勒档案数据是一个信息的宝库，未来将带来更多的发现。 今天的新闻就是这样的一个发现。它显示了将新的科学方法应用于档案数据时会发生的事情。”

开普勒在加利福尼亚州硅谷NASA艾姆斯研究中心的项目科学家Jessie Dotson补充说：“这些结果表明了开普勒任务的持久价值。观察数据的新方法 - 比如早期的研究应用机器学习算法 - 有望继续在我们了解其他星系的行星方面取得重大进展。我相信有更多的数据在等待人们去发现他们。”

NASA 的科学家使用 Google 机器学习来对开普勒数据进行分析，其效率和准确性远超传统的分析方法。NASA 认为 Google 的 AI 技术将有助于在太阳系外探测到外星生命的迹象。

谷歌CEO Sundar Pichai 第一时间在 Twitter 上发声，这确实是谷歌AI的又一次胜利

开普勒太空望远镜

NASA 地外行星探索计划的各组成部分，包括 W. M. Keck 天文台等地面观测点；哈勃、史匹哲、开普勒等太空观测点；凌日系外行星观测卫星；詹姆斯·韦伯太空望远镜；广角红外线探测望远镜，以及未来可能的其它太空观测项目。

开普勒 90 是一颗类似太阳的恒星，与我们的太阳系相同的是，它也拥有 8 颗行星，而不同点在于，它的 8 颗行星间的距离远小于太阳系，如上图所示，最外围的第 8 颗行星开普勒 90h 距离恒星开普勒 90 的距离还小于我们的地球到太阳的距离（日地距离约 1.5 亿公里）。也正是因为距离近，所以行星公转一周所需的时间也很短，以此次发现的开普勒 90i 为例，它公转一周只需要 14.4 天，相比之下，即便是太阳系中公转速度最快的水星公转一周也需要 88 天。但距离近也就意味着非常高的温度，开普勒 90i 的表面温度为华氏 800 度（摄氏 426 度），这么高的温度肯定不会允许任何生命存在。而经过对开普勒 90 星系结构的分析，天文学家发现该星系中的 8 颗行星的分布规律与太阳系类似，它们原本的分布距离更加分散，只是后来才逐渐“聚集”到开普勒 90 周围的。

如果一颗行星从母恒星盘面的前方横越时，将可以观察到恒星的视觉亮度会略微下降一些，这颗恒星变暗的程度取决于行星相对于恒星的大小。这种探测方法被称为“凌日法”，是地外行星侦测法之一。开普勒太空望远镜使用的就是凌日法，望远镜在长时间里对超过十万颗恒星进行监视，扫描并记录每一颗恒星在不同位置的亮度变化。这种呈 U 形的明暗信号变化模式通过白色的线条来表示。视频中蓝色的点状分布，正是 NASA 在分析这些光变曲线后，得出“开普勒天体”的数据。