智能手机发展的脚步经常超乎人们的想象。
可以说,“去按键化”和“去开孔化”是近几年智能手机 ID 发展的主旋律。厂商们将屏幕尺寸做大,再提升屏占比不断接近“全面屏”;把物理按键和触控键干掉,转而采用屏幕内虚拟按键;把耳机孔干掉,通过 USB 接口输出音频;把红外线干掉,改用 Wi-Fi 来遥控空调电视;把指纹键干掉,再采用面部识别或屏下指纹……
(图片来源于:网易手机)
早在 2015 年,国产品牌 manta 就曾推出过机身无按键的手机,几乎完全依靠边框进行操作,这在当时已算是“科幻级”产品。
(图片来源于:雷锋网)
2016 年,乐视在乐视手机 2 上率先砍掉了大家熟悉的 3.5mm 耳机孔。随后,苹果、小米、努比亚、锤子等一众厂商纷纷在旗舰新机上取消耳机孔。3.5mm 耳机孔的消失,如同可拆卸电池、物理 Home 键的消失一样引发了巨大的争议。人们再也不能随心所欲的将自己主流接头的耳机直接插入手机听歌,而必须使用无线耳机、转接线或者另外购买特定接头的耳机。
如果说 3.5mm 耳机孔的消除影响的只是手机“内放”爱好者,那么手机外部扬声器的消失可能会让一帮广场舞大妈感到费解了。可能有人会问,扬声器怎么可能会消失呢?手机扬声器既然需要开孔,那消失也并非天方夜谭,尤其是这家公司的技术普及之后。
这家公司的技术能让屏幕像扬声器一样发声
在 2017 年 2 月的 MWC 上,英国新兴公司 Redux 展示了一种有趣的技术,能够让设备不通过扬声器,直接通过屏幕来播放声音。其实在电视行业这个技术并不算特别新鲜,例如 CES2018 上的索尼第二代 Bravia A 系列就支持 Acoustic Surface 功能,而 CES2017 上 LG 也曾展示过一种类似的名为 Crystal Sound 的技术。
根据官方发布的信息来看,Redux 这个技术主要针对则是智能手机、平板电脑等设备,不过也并不仅限于此。如果未来诸如 Google Home、Home mini 这类智能音箱的迭代产品需要加入触摸屏的话,也有可能会用到这项技术。
Redux 这项技术在支持从面板或显示器上提供自然的宽频率范围音频的同时,还能形成一定的触觉反馈。通过先进的信号处理算法,将特定的触觉效果集中在特定的触摸点上,不同的触觉效果可以同时传递到不同的手指。
涵盖 100 多项技术专利,被谷歌一举拿下
Redux 这项技术所具备的专利也是相当的丰富。2021-2033 年有效期中,共拥有超过 115 项的授权专利。其中申请的 33 项专利具备大量和触觉、面板音频解决方案方面有关的专业知识。
既然是这么新奇的技术,当然会吸引到厂商的注意了。Android 阵营的老大哥谷歌的母公司 Alphabet 就悄然收购这家英国创业公司,这笔交易据称发生在 2017 年 8 月。而 Redux 的控股公司 NVF Tech Ltd. 的股份则于去年 12 月 13 日被确认转让给谷歌。
近几年,谷歌一直想要打造属于自己的硬件品牌。为此,其不惜砍掉具有多年历史的 Nexus 系列,推出 Pixel 系列产品线,并且强硬地要求在产品上只能印上“ G ”字母的谷歌 logo。目前 Pixel 系列手机已经推出了 2 代,在 Pixel 2 系列上谷歌已经取消了耳机孔,因此有外媒猜测谷歌 Pixel 3 有可能会进一步取消扬声器。
可能有人会问,为什么我们一定要砍掉扬声器?
其实,原因和近两年风靡的 SLP 堆叠式主板以及取消耳机孔都十分相似,即为了在手机机身内部预留出更多的空间。我们知道,针对 SLP 主板设计,LG 等厂商已经开发出了 L 型电池,如果再把耳机孔和扬声器都砍掉,那么将会有更多的空间出现,厂商也能够开发更多造型的电池。在手机电池材质没有取得较大突破的前提下,增大电池容量和配备速度更快的快充功能,成为时下各个厂商追逐的新卖点。
虽然目前 Redux 这项通过屏幕发声的技术归谷歌所有,但这并不意味着其未来不会被授权给其他厂商,又或者有其他公司也能研制出类似的方案。因此未来手机普及这一功能的概率还是相当大的。
如果未来真的出现砍掉扬声器的手机,你会考虑购买吗?