智能音箱战火炙热，中国市场成各路“兵家”必争之地
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撰文：李好
中国公司的机会正在于亚马逊、苹果等公司的产品均暂未入华
“音箱看上去是个简单的产品，但Echo实际上是一款集成了智能语音助手的AI音箱设备”
陈宇是深圳的一名规划师，也是一名科技产品爱好者，对于机器人、翻译器等各种新型科技产品都会尝新购买。他关注了多家公司推出的智能音箱产品，却表示自己并不感兴趣。“我喜欢尝试新的科技产品，但也重视实用性。音箱的很多功能可以用手机实现，为什么还要用音箱呢？” 他告诉《商业周刊/中文版》，“更重要的是，和美国不同，中国的家电厂商彼此不兼容，音箱很难成为家居的中控中心。（等到）功能更完善后，我才会考虑购买。”
不过，来自消费者的疑惑并不能打消中国多家科技公司进入这一领域的决心。2017年7月5日，阿里人工智能实验室在北京发布了旗下首款智能语音终端设备天猫精灵X1。根据发布会介绍，这款产品售价499元人民币，能听懂中文普通话语音指令，目前可实现语音购物、手机充值、叫外卖、播放音乐等功能。此外，阿里还发布了面向内容开发者、应用开发者、智能家居开发商和硬件生产商的智能引擎Ali Genie。
智能语音终端设备天猫精灵X1发布会
在中国的互联网公司阵营里，除了阿里，腾讯、百度等多家公司也已进入智能音箱这一市场。腾讯总裁刘炽平近期公开表示，腾讯的智能音箱产品“耳朵”将于2017年8月前后发布。百度则在7月5日宣布推出对话式人工智能系统Duer OS开放平台，百度度秘事业部总经理景鲲称该平台可以帮助开发者以低门槛打造属于自己的智能语音交互设备, 让中国智能音箱遍地开花 。除了“BAT”，京东、联想、科大讯飞等多家公司也进入了这一领域。
国内市场的火爆甚至出乎音箱行业供应链公司们的意料。原就职于中科院声研所的陈孝良在2016年创立了声智公司。这是一家智能音箱套件公司，它能从底层声学技术入手，为进入这一领域的公司提供智能音箱的解决方案。陈孝良认为这一市场的触发来自2017年年初在拉斯韦加斯召开的国际消费类电子产品展览会(CES)。“中国公司在那里亲身感受到了亚马逊推出的Echo的火爆，CES一结束我们就接待了大量的厂商。除了科技公司，还有传统音箱公司、家电公司、地产公司等等。”现在，陈孝良的公司在为上百家试图打造“中国版Echo”的公司提供服务，这一数字超乎他的预料。他告诉《商业周刊/中文版》，“智能硬件市场在酝酿一场大风暴，2017年下半年，我们还将见到更多的公司发布智能音箱产品。”
Echo是亚马逊于2014年在美国推出的产品，智能音箱之热由亚马逊公司在美国引爆。洪泰资本副总裁赖蕴琦这样表示，“在Echo推出之前，没有人会想到是由亚马逊这样一家电子商务公司在做对语音、人工智能、硬件的整合。是它(Echo)的成功让多家公司发觉，音箱很可能成为未来的一个重要交互入口，科技公司可以通过音箱构建生态，承载其电商、服务和内容等优势。”根据市场调查公司CIRP统计，从2014年11月到2017年3月，亚马逊共卖出约1070万台Echo系列设备。拥有这一设备后，用户可以实现通过语音来查询天气、控制家电、聆听音乐、使用优步打车服务等功能。支撑这套设备运行的是亚马逊开发的Alexa平台，开发者基于Alexa所开发的应用技能已超过1.2万种，这可以让用户通过语音来接受更多的服务。
亚马逊智能音箱Echo用途统计：主要以闹钟定时、音乐播放为主
这是一个被国内外科技公司普遍看好的市场。根据调查公司Strategy Analytics发布的调查数据，2017年智能音箱的全年销量将超过千万台级别，2017年至2022年，智能音箱的市场规模将从15亿美元增长至55亿美元。在国外，谷歌、苹果、微软也先后发布了智能音箱产品。据《华尔街日报》报道，三星公司正在研发一款基于自己智能助手Bixby的智能音箱。
智能音箱浪潮的背后是系统和入口之争。美国无线音箱公司Sonos中国区总裁王汉华表示，被看作智能家居入口的智能音箱，已成为科技巨头的标配，竞争将越来越激烈。他认为巨头们真正所争的是占领Home OS的高地，智能音箱只是载体。星河互联AI事业部总经理刘玮玮也认为，语音交互也是继手机触控后的下一代交互方式，将会带动相关千亿市场的发展。
在陈孝良看来，智能音箱的技术门槛被许多试图进入这一领域的中国公司所低估。“音箱看上去是个简单的产品，但Echo实际上是一款集成了智能语音助手的AI音箱设备。真正的智能音箱是具有强技术壁垒的，它是人工智能的一个落地点，要获得商业上的成功并不容易。”
亚马逊负责设备及硬件业务的全球高级副总裁戴夫·利普(Dave Limp)在接受彭博社采访时表示，Echo和Alexa获得巨大反响的重要原因是，它们是亚马逊创造的一类全新的产品和服务，在此之前市场上从来不存在。“亚马逊所创造的不仅是设备，还有Alexa为消费者所提供的服务。只要招呼它(Echo)，它就会到你的身边来，这种使用场景会有非常巨大的发展空间。它并不只是一款硬件，还包含软件平台、算法、内容等，是个系统工程。”
也是因为其更高的技术门槛和需要对接本地服务，让Echo等产品并不能通过简单汉化就迅速进入中国市场。戴夫·利普透露，亚马逊已经进入了美国、英国、德国市场—即使在英国，Echo为了更好地理解英式英语，也针对上百万条语音数据，经历了大量的调试和机器训练。对于何时进入中国市场，利普拒绝透露。但他肯定地表示，Echo未来肯定会进入中国市场。“Echo将是一个全球性产品，毫无疑问，它的市场将包括中国。”
属于中国公司的机会正在于亚马逊、苹果等公司的产品均暂未入华。三角兽公司创始人马宇驰说，“我们当然很关心亚马逊、苹果等公司对于中国市场的打算。但目前来说，国外巨头的主战场在欧美，这将给中国公司以空间。”三角兽是一家为客户提供中文智能交互系统的创业公司，创立于2016年。
陈孝良也认为中国公司可能拥有三年左右的窗口期，如果它们可以在国外巨头入华之前推出获得市场认可的产品，那么属于亚马逊、苹果等公司的机会将减少；如果不行，那么国外巨头可能将在结束欧美市场的“征战”后来收割中国市场。陈孝良这样表示，“是否会有中国公司能成功开发硬件、语音系统以及背后的人工智能系统，这值得期待。”
业内人士担心的是科技公司一拥而上推出产品后，如果它们不能满足消费者的需求，市场将变成一地鸡毛的状况。“让人担忧的是众多公司快速进入这一领域，如果不能推出让消费者足够满意的产品，这种一拥而上反而会摧毁一个行业，让消费者对整个（产品）品类都失去信心，”洪泰基金合伙人、洪泰智造工场CEO乔会君这样表示，“在关键的语义识别等技术上，国内企业还有较大差距，汉语较为复杂的语法、语义以及口音等问题都是科技公司们需要解决的技术难题。 ”
陈孝良也预计，不少在2017年进入智能音箱领域的公司，最终会得到失望的市场反馈。他认为，那些只是简单模仿、没有能力开发背后系统的公司，肯定会铩羽而归。最后会是有技术实力、有市场号召力、能深刻理解消费者的公司赢得这个市场。
消费者的使用习惯被认为正在发生改变。在过去，音箱是少数音乐发烧友才会拥有的产品，但中国公司认为这一状况将会发生变化。“我们正迎来一场音箱行业的革命。以前音箱是非常传统、小众的行业，但实际上现在技术和资金已经在大量涌入这个行业了，从少数人使用音箱到多数人使用，这是消费升级的必然性，方便和智能的感觉会成为年轻人的追求，”Rokid创始人祝铭明表示，“人工智能技术让音箱变得更加聪明、方便—当你使用智能音箱一段时间过后，一定回不去了。未来所有的音箱一定都是智能音箱。”
Rokid Pebble 若琪月石参数配置
Rokid是一家成立于2014年的创业公司，2017年4月推出了Rokid Pebble（若琪月石）这一智能音箱产品。 马宇驰表示：“很多人认为音箱只能做一些手机上都能操作的事情，放放音乐等。但你要看到，未来音箱和它背后的系统还会越来越理解你，能够陪伴你。它将越来越被消费者接受。”
在音箱产品之外，基于语音和人工智能技术的更多产品也相继在市场上出现。2017年5月，亚马逊在其官网上发布了一款带屏幕的智能音箱Echo Show。陈孝良评价称，在语音和人工智能技术成熟的基础上，加上屏幕是一件技术难度相对小的事情。在亚马逊的戴夫·利普看来，伴随着语音技术和智能硬件的成熟，未来基于声音的控制将无处不在。“现在Echo的典型应用场景还只是在家中，未来—可能我们走在路上—四处都是可以控制的语音设备，它可以识别你，并且满足你的需求，”利普强调，“变革才刚刚开始。”
编辑：赵建凯、孙佳音
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