我们或许能找回婴儿时的记忆...

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你是什么时候开始有记忆的？绝大多数人都肯定不会记得自己还是婴儿时期的记忆，几乎所有人最早的记忆是从三、四岁的时候开始。

但是为什么我们不能留住婴儿时的记忆呢？这些记忆是真的全部消失了？还只是被我们遗忘？

加拿大多伦多大学的一个神经科学家团队对此展开了研究。他们利用小鼠模型确定这些记忆是在何时以及如何被大脑遗忘的。该研究刚发表在《Current Biology》上。

研究人员写道：“快速遗忘的原因是儿童缺乏在早期发育阶段成功巩固和组织自传记忆的认知工具。而且，在包括小鼠在内的非人类物种中也观察到类似的婴儿期加速遗忘，这表明完整的神经生物学机制不仅仅属于人类。”

在该研究中，研究人员对幼年小鼠进行训练，让它们将一种特定的盒子与微弱的脚部电击联系起来。小鼠大约会在15天的时候忘记电击，这几乎类似于人类在7岁左右忘记了婴儿期的记忆。

随后，研究人员利用一批新的小鼠再次进行研究，他们对小鼠大脑海马体中的特殊神经元进行标记，将它们放置于盒子中并轻微电击它们的脚。

图片来源：《Current Biology》

几周之后，研究人员认为小鼠关于电击的记忆应该消失了。当他们利用光遗传学技术对被标记的神经元进行了刺激时发现，小鼠表现出的行为表明它们好像再次认出了自己被电击的盒子。

研究通讯作者，多伦多大学病童医学研究所的神经生物学家Paul Frankland说：“记忆恢复的现象非常明显。这些结果表明，我们生命早期的记忆并不是完全从大脑中消失了。相反，我们可以通过直接刺激的方式再次找回它们。”

然而，这种记忆恢复并非完美。只有大约70%的小鼠在接下来的15至90天中认出了盒子。研究人员认为这可能是因为记忆恢复得并不完整。

图片来源：《Current Biology》

Frankland说：“我们通过刺激在编码期间为活跃状态的神经元，给神经系统带来了一些提升。我们提供的不仅仅是外部线索，比如盒子，还提供了某些内部影响，而这可以使记忆超过某个阈值，从而使小鼠回忆起来。”

研究人员认为，记忆检索只是婴儿记忆丢失问题的一部分，这种不完全的记忆恢复很可能会带来记忆存储的问题。

埃默里大学的心理学家Patricia Bauer说：“这项关于长大之后恢复早期记忆的发现使我们想到了人类儿童。”

Bauer提到了那些关于大龄儿童的研究，我们也可以为这些儿童提供一些线索使他们恢复婴儿时的记忆。

尽管如此，我们并不清楚人类大脑是否能和小鼠大脑一样处理婴儿时期的记忆，所以在得出任何关于人类记忆的结论之前，我们还需要保持谨慎。

然而，这些研究结果为我们提供了一个有趣的角度来研究大脑是如何存储并“遗忘”婴儿时期的记忆的，如果我们最早的记忆真的是被锁定在大脑中的某些神经元中，那这项研究真是太吸引人了。

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