2018 年美国《国防战略》指示各军种优先考虑与另一个大国发生冲突的能力。这给空军内部正在进行的准备应对基地日益增长的空中和导弹威胁以及对抗性通信环境的举措带来了新的紧迫性。针对空军基地易受攻击这一特殊问题,有多种可能的对策,包括更多地依赖远程系统、主动防御、基地加固和基地内资产分布化。本研究的重点是一系列新出现的分布式作战概念,这些概念要求利用更多的空军基地使敌方目标复杂化,并采用更加分布式的指挥与控制(C2)方法。美国空军(USAF)要求兰德公司考虑美国空军是否需要改变其兵力编成模式(FPM),即作为联合行动一部分使用空中力量的组织方式,以实施这些概念。
由于美国空军尚未为分布式作战制定出单一的详细概念,本报告综合并扩展了新兴概念的逻辑。然后,报告初步列出了空军可能需要的能力清单,以便在更多的作战地点保护、指挥和控制以及维持兵力。最后,报告评估了目前空军战斗机部队的兵力编成是否提供了这些能力,并确定了与兵力编成变化相关的权衡。
近几十年来,美国的潜在对手在空中和导弹能力的数量和质量上都有了显著提高。大国导弹库存尤其是对美国空军基地的最大威胁。要在对抗性环境中生存,就必须具备一系列防御能力。这种组合将包括主动防御(如短程和战区导弹防御)和被动防御(如基地内飞机分散)的组合。
从数量更多的空军基地进行作战,可通过增加对手需要攻击的目标数量来减少美国空中行动的同等损失,从而提供保护。分布式基地可能会混合使用多种作战地点类型。本报告描述了三种理想类型。与今天的主要空军基地相比,"留守作战 "基地将拥有更强大的主动和被动防御能力,以及更强的从攻击中恢复的能力。投放型 "基地的防御能力较弱,只有足够的能力从攻击中恢复并撤离飞机,而且与 "坚守与战斗 "基地相比,其维持能力更为有限。简易的前沿布防和加油点每次只开放几个小时,这样战斗机和机动飞机小组就能在敌方发现其位置并协调导弹攻击之前使用它们。
在与另一个大国发生冲突时,空军基地遭受破坏性地面攻击的威胁也会更加严重。与导弹威胁一样,作战地点越多,单次地面攻击造成的破坏就越小。同时,保护更多的机场会增加所需的安全部队数量。
美国的潜在对手有能力攻击长途通信系统,包括卫星和长途光纤。因此,空军进行集中规划的空中作战中心与前沿作战地点之间的通信可能会出现严重中断或降级。前沿地区各基地之间的通信可能会更加可靠,部分原因是有信使飞机等替代选择,但仍有可能出现中断、延迟和带宽限制。
为使指挥控制在通信对抗性环境中更具弹性,空军可能会采取更加分布式的方法,向下级下放更多权力并提供规划能力。空军领导人还呼吁使用任务命令而非详细命令,以便在通信中断时让下属决定如何按照指挥官的意图实现目标。这种分布式控制可能需要指挥官与下属之间更多的信任和共同理解。
敌人的攻击会破坏或摧毁机场作业面、燃料、零部件和弹药库、维修设施、航空地面设备、跑道维修设备以及其他支持设施和设备,从而扰乱维持工作。此外,此类攻击还可能造成维护人员、工程师、保安兵力和其他对维护活动至关重要的人员受伤或死亡。非致命攻击会阻碍各单位之间的通信(如再补给请求),并可能破坏数据库、维护软件和决策支持系统的完整性,从而扰乱维持工作。
对抗性环境会使作战支援兵力的任务发生变化,从在庇护基地以最高效率和安全水平开展行动,变为不顾敌方阻挠从前沿基地出动。在第二种情况下,由于行动地点增多,需要采取防御措施准备应对攻击,以及敌人的行动打乱了工作、休息和进餐时间,损坏了重要设备,造成人员伤亡,这些都会导致效率降低。
确定了兵力编成的五个关键方面,这些方面可能会影响对抗性退化环境中的作战效能:
作战地点的部队规模
根据空军的政策和实践,我们介绍了美国空军目前用于主要作战行动的兵力模式。作战地点通常为联队规模。联队通常也是拥有支援部队和多种机型的最低梯队,以及在和平时期定期共同训练的最高战斗机梯队。重要的规划能力集中在联合空中作战中心(JAOC),由空军部队指挥官(也有双重头衔,即联合部队空中组成部分指挥官)指挥作战。
在与近邻竞争者的冲突中,主要作战基地的翼级部队和联合空中作战中心的集中规划能力是重大弱点。改变美国空军 FPM 的这些方面和其他方面可以提高作战效能,但同时也会产生取舍(如更多的人员和物资需求)。
与大国的冲突将推翻近几十年来在反叛乱(COIN)、反恐(CT)和维稳行动中盛行的关于作战环境的两个关键假设:空军基地是避难所和通信可靠。在这种情况下,主要作战基地的翼级部队和联合作战指挥中心的集中规划意味着敌人可以通过攻击少数高回报目标来破坏空中行动。
无论采用何种概念,空军都必须在高端作战中以效率换取生存力。如果空军追求分布式作战,就需要更多的资源(如作战支援人员、基地防御人员、总部人员、通信设备)来支持更多的作战地点,实现分布式控制。分布式作战的替代方案,如从更远的基地开展空中作战,也会带来效率低下的问题。例如,从更远的基地执行任务会增加飞行时间,降低空军的出动率。分布式作战的替代方案也会带来更高的成本。例如,从更远的基地起飞可能需要新的采购计划、更长的飞行时间和更低的出动率。
与其他方案相比,某些概念、FPM 和卧底方案的资源密集度可能较低。但这些选择不可能克服针对近邻对手的空中作战的基本低效和大量资源需求。将生存力置于效率之上还需要空军进行重大的文化变革,因为空军在很大程度上一直注重效率,以维持 COIN 和 CT 行动。
在与美国空军人员的讨论中,我们听到了来自作战和支援部门的挫折感。作战人员正在推动分布式作战的许多概念,在某些情况下,他们对一些人认为来自作战支援部门的阻力感到沮丧。与此同时,一些战斗支援人员也担心,分布式作战概念的提出缺乏对其所造成的支援限制、负担和资源需求的实际了解。如果空军继续发展分布式作战概念,作战人员将花费更多时间考虑后勤限制,而保障专业人员将花费更多时间考虑作战。
由于机翼大小的作战地点容易受到攻击,因此每个作战地点都可能有较小的部队。这意味着联队以下各级需要支持和防御能力,以便从单独的空军基地开展行动,并独立做出更多决策。
与过去相比,分布式作战需要在伙伴国建立更多空军基地。过去的研究表明,伙伴国是否决定允许进入,很可能取决于情景以及美国与每个东道国之间更广泛的政治关系。空军可以通过制定应急计划和战时态势动态变化流程来应对这种不确定性。然而,在应急行动开始时和期间,可用于分布式行动的设施数量可能会因政治准入的不确定性而受到限制。
本报告的重点是分布式战斗机行动。以这种方式作战的战斗机部队将对空军的情报、侦察、电子战、机动性和加油机等兵力产生许多影响,这里没有详细分析。如果这些兵力也以分布式方式作战,那么将对指挥控制、支援和保护产生更多的影响。空军在制定分布式作战概念和评估其可行性时,需要考虑这些额外的影响。
这些发现为美国空军领导人和规划人员提出了七项建议。在某些情况下,空军已经在实施相关举措,因此我们的建议加强了这些活动的重要性,或指出需要更加重视这些活动。
确定分布式作战的资源和访问需求。空军对开展当前活动的资源短缺表示担忧,因此,如果不改变资源水平或承诺,空军不太可能进行分布式作战所需的投资。确定这些概念是否可行的第一步是确定分布式作战的准入和资源需求。2 确定这些概念是否可行的第一步是确定分布式行动的准入和资源需求。正在进行的分布式行动倡议(如总部空军[HAF]的 "适应性基地 "和美国太平洋空军[PACAF]的 "敏捷战斗部署")正开始努力解决其中的一些问题,包括通过演习来解决。
在基地训练和演习中模拟猛烈的空中、导弹和地面攻击。模拟空军基地攻击对于演练生存措施和执行攻击任务非常重要。要满足对抗性环境的要求,就必须加强训练,为在猛烈攻击下执行任务做好准备。从 C2 的角度来看,指挥官还可以考虑如何确定空中和地面行动的优先次序,在压力更大的条件下做出决策,以及在面临伤亡的情况下继续行动。与空军人员的讨论表明,近几十年来,由于联合兵力主要集中在 COIN 和 CT 行动上,这类训练并不是大多数部队的优先事项。
考虑创建综合基地防御部队。有能力的对手可能会对基地发动多种类型的攻击。不同的攻击可能需要不同的缓解策略,这就要求指挥官权衡每种攻击的相对风险,并确定防御响应的优先级。因此,空军应制定创建综合基地防御部队的概念,并探索其益处。
定期举行包括通信中断在内的演习。包括多级领导在内的指挥所演习和野战演习可为领导者提供以下方面的实际经验:权力交接、撰写任务命令、根据上级指挥官的意图采取行动,以及培养态势感知能力。让可能会共同作战的多级指挥官参加演习,还可以培养信任和共识,从而促进分布式控制和任务类型命令的下达。
对飞行员进行交叉培训,减少分布式作战对人员的需求。分布式作战需要更多的维护、兵力、总部人员和其他岗位人员。此外,在对抗性环境中开展行动还可能导致比近期行动更严重的伤亡率。对空军人员进行交叉培训,使其能够履行专业以外的职能,有助于应对这两项挑战。空军可能会从正在进行的维修人员交叉培训试点项目中获得更广泛的交叉培训见解。
在取消和平时期的大队梯队之前,考虑大队在分布式作战中可能发挥的作用。空战司令部正在试验一种新的和平时期联队结构,取消大队梯队。然而,根据空军决定采用的具体分布式作战概念,大队在战时可能会发挥宝贵的作用。如果是这样,在和平时期保留大队可能是可取的,这样可以为领导者的发展创造机会,并最大限度地减少为战时改变组织结构所带来的摩擦。
利用演习和其他分析来探讨分布式作战对兵力编成的影响。第 6 章指出了一些与空军兵力管理变革相关的权衡问题。要确定这些权衡在对抗性环境中的严重程度,需要进行更多的演习和分析。PACAF 已经在演练分布式作战概念,并考虑兵力编成的影响。空军应寻找更多机会,在演习中探索兵力编成的替代方案。