起源于加拿大滑铁卢市的这家公司梦想成为一位英雄,像拿破仑·波拿巴驰骋欧洲战场那样征战于全球手机市场,却也像拿破仑那样经历短暂辉煌后走向没落,它是RIM(Research in Motion),也是其名下的手机品牌黑莓(Blackberry)。
美国前总统奥巴马曾是黑莓的忠实粉丝,在公开场合中丝毫不掩饰自己对黑莓手机的热爱,在担任总统期间,甚至让美国国家安全局专门为他定制了一台黑莓手机。
金·卡戴珊也是黑莓手机的头号粉丝,不仅多次被人拍到使用黑莓手机,还参与了2008年黑莓Curve 8300 Pink配色的发布会。
Lady Gaga、贾斯汀·比伯、艾玛·沃特森、莱昂纳多·迪卡普里奥、克里斯汀·斯图尔特、凯蒂·佩里、碧昂丝、奥普拉·温弗瑞……数不清的美国明星都曾拥有过一部黑莓手机。
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可以说在苹果iPhone流行之前,黑莓就是美国人手一部的“街机”,比之Facebook和Twitter,交换BBM的号码才是当时美国人之间的交流方式。
2020年,iPhone仍然流行,但黑莓手机却早已湮没无闻,跟诺基亚和摩托罗拉一样,被扫进了手机历史。
这其中发生了什么,才让它和大家挥手说了再见?
从寻呼机到移动电话
成立于1984年的RIM最初是一家无线数据技术开发商,寻呼机和调制解调器是其早期主打产品,双向寻呼机是大家开始认识这家加拿大公司的契机,RIM公司于1996年发布了自己的第一款双向寻呼机Inter @ ctive Pager,即RIM 900,这是RIM第一款用上全键盘的设备,是其向商务市场进军的开始。
1998年,RIM发布了下一代寻呼机RIM 950,售价399美元,另外还需要支付9.95美元至59.95美元不等的服务费。RIM 950具备收发邮件的基础功能外,还有通讯录、日历和记事本等附加功能,还有一个滚轮来进行辅助导航,由于其双向信息传递的便利性,这台机子在当时的寻呼机市场几乎难觅对手。
2000年,RIM公司发布RIM 957,其配备了5 MB的ROM与512 KB的RAM,以及一颗20 MHz的Intel 386处理器。附带的应用包括电子邮件、通讯录、日历、提醒、计算器、记事本和任务列表,还能可以通过包含的扩展坞与用户电脑进行同步,它成为了最早允许移动网络使用和电子邮件的设备之一。
籍由着方便的双向信息传递功能,RIM快速打开了市场,与当时的移动电话相比,RIM的黑莓设备不具备打电话的功能,实质是PDA功能与普通寻呼机的结合,但由于RIM公司自己搭建的通信网络,用户能享用非常便捷稳定的BlackBerry服务,这是它在茫茫市场中脱颖而出的重要原因。
而2001年的911恐怖袭击与炭疽恐慌,让RIM设备开始闻名于美国——这个当时全球最大的手机市场,在其他手机因为信道拥堵而无法拨出电话时,美国副总统却能依靠手里的RIM设备与外界保持沟通,一时间在美国政商界掀起了一股使用RIM的热潮。
虽然RIM借这股东风扩大了自己在美国的市场,但它推出的产品一直不具备语音通话的功能,这个缺点在2002年的黑莓5810上被补足,用户可以通过插上耳机来拨打电话,总算进化到了手机的形态,RIM的标志被取消掉,Blackberry黑莓这个名字也正式被确立下来。
而这个名字的来历也很简单,由于其推出的全键盘手机的按键形状神似草莓上的一粒粒种子,而颜色恰好是黑色,之后的手机得名黑莓显得顺理成章。
从全键盘手机走向辉煌
在2G时代,人和人的沟通交流主要方式就是打电话和发邮件,但这两者都有其不足之处,打电话按时长计费先不说,也不是一个足够稳定的联系办法,而电子邮件依靠网络,对于使用场景的要求较高,二者的优缺点并存,都不能使用户特别是商务人群满意。
这个时候,黑莓手机进入了他们的视线,与电脑保持一致的全键盘能让用户获得和办公室里一样的输入体验,而RIM公司提供地BBM(BlackBerry Messenger)能够让他们即时、无限制和稳定地收发消息更是让它成千上万的商务人士青睐。
2002年,黑莓6710发布,它具备一块160×160分辨率的单色屏幕,最大的特点是集成了通话功能,有了听筒和麦克风,无需再配合耳机使用。
2003年发布的黑莓6210则是上面这款手机的mini版,屏幕尺寸和机身尺寸上略有缩小,搭载了一块160×100分辨率的单色屏幕。
同样在2004年发布的黑莓7290则是第一款用上了彩屏的黑莓手机,搭载了一块240×160分辨率的彩色屏幕,还搭载了蓝牙与WLAN 802.11b,在软硬件上一点点开始完善。
上述的几款黑莓手机的目标人群都是企业用户,而2004年,RIM发布了黑莓7100,这是首批面向个人消费者的黑莓手机,搭载了一块240×260分辨率的彩色屏幕,为了在紧凑的机身上实现良好的输入体验,这款手机使用了黑莓的SureType键盘,将两个字母合并到一个按键上,可以算得上是一大创新。
2005年发布的黑莓8700则是回归到了宽屏的造型,增加了更多消费者迫切需要的功能,比如增强了处理器,增加了内存与闪存,换上了一块16bit色深320×240分辨率的屏幕,原汁原味的全键盘设计让打字更加流畅,还能通过快捷键实现数字键盘的功能,在当时是一款备受赞誉的商务手机。
2006年,RIM推出了黑莓Pearl 8100,机如其名,取消了之前黑莓机型上的拨轮设计,改用一个形似珍珠的迷你轨迹球,颠覆了以往黑莓手机的操纵方式。同时它还带来了更多为消费者考虑的功能,如相机、音乐播放和Web浏览器等功能,还再次使用了之前的SureType键盘设计。
2007年,黑莓Curve 8300发布,它整合了前面两款手机的设计,将轨迹球和全键盘放进了一部手机里面,并且相较于8100,在硬件上也有许多升级,譬如将130万像素的摄像头升级到200万像素等。
从2006年开始,黑莓手机将目光洒向企业市场之外,设计生产了一系列面向普通消费者的手机,加入相机和多媒体这些人们迫切需要的功能,这些改变立竿见影,截至2007年,黑莓已经拥有了1000万的用户。
逐潮而行,日渐落伍
2007年时,黑莓手机的拥有者RIM公司市值达到了它的顶峰——单股236美元,该公司的收入超过30亿美元,净利润为6.31亿美元。但也就是在这一年,乔布斯带着他的iPhone登上发布会的舞台,同样是一家北美的公司,当时的黑莓并没有把苹果当成真正的对手,要知道,黑莓手机在美国蒸蒸日上,还在尝试进军海外市场。
当然它并不是对市场的变化一无所知,2008年,首款全触屏黑莓手机推出,黑莓Storm 9500跟iPhone一样,没有了标志性的全键盘设计,采用了全新的操作方式,不难看出,这是黑莓手机想要赶上其他手机厂商步伐的一次尝试。
然而所谓的Storm想要掀起的这场暴风雨,终究还是没有掀起来,黑莓拿着以往的经验来做一款全触屏的智能手机,没有取得像iPhone那样的效果,反而因为性能低下、采用电阻屏和触控间歇性失灵等问题,最后以惨淡的销量收场,这部手机成为了黑莓衰落的一个讯号。
在2009年-2011年这段时间里,由于此时安卓手机尚未普及,而黑莓最大对手iPhone仅限于AT&T运营商网络,且价格昂贵,黑莓手机的销量反而有了一段时间的爬升。
黑莓也在不断做出尝试,比如黑莓Torch 9800,这是一款滑盖触屏手机,有一块640×480分辨率的触摸屏,配备了500万像素的摄像头和光学触控板,还有黑莓标志性的全键盘。然而黑莓所推出的App World应用商店在苹果的App Store面前不堪一击,和iPhone相比,第三方应用缺失让这款手机相形见绌。
当苹果2010年推出平板电脑iPad后,黑莓也匆匆忙忙地推出了自己的平板电脑PlayBook,搭载了基于QNX的操作系统,1080p视频、多任务处理、前置摄像头、Adobe Flash、安全功能……纸面上的硬件数据非常漂亮,然而实际发售后却没有能和黑莓的通讯服务进行联动,缺少第三方应用的支持也让这款设备滑入了深渊。
当然黑莓并非没有推出过亮眼的产品,例如黑莓Curve 9300与黑莓Bold Touch 9900,两者都保留了经典的黑莓全键盘设计,在硬件上有一定的更新,受到了一些喜欢传统的用户的追捧,但是随着智能手机市场的飞速发展,这些手机看上去越来越不合时宜,像是好几年前的老古董。
2009年,RIM在《财富》杂志统计的发展最快的100家公司中排名第一。2010年9月,Comscore的报告称RIM在美国智能手机市场上占有最大的市场份额(37.3%),它的全球用户数到达了3600万。
然而这是黑莓最后的风光时刻,伴随着iPhone与安卓手机几何倍数的发展,2011年之后的黑莓每况愈下,衰落与崩溃开始了。
苹果安卓双重冲击,终以遗憾收场
美国是黑莓的龙兴之地,黑莓因为这个市场才崛起成为世界最大的几个智能手机厂商之一。但截至2012年11月,黑莓在美国的手机市场份额降至7.3%,安卓和苹果分别占据53.7%和35%的市场份额,它们吃掉了原本属于黑莓的份额,并且还在不断侵蚀。
黑莓也在尝试往海外市场扩张,以此来抵消它在美国市场里的失利,2012年黑莓第四季度的财报显示,它在全球已经拥有了7900万的用户。
但这些用户数量的增加已经不能挽回黑莓的股价了,转型的迟缓,让RIM公司进退两难,在2012至2013年那段时间里,黑莓的系统团队不仅要加快速度开发BlackBerry 10新系统,还要去维护一个已经被宣告死亡的BlackBerry 7老系统。
而黑莓粉丝才是最惨的,想买黑莓手机,要么买搭载BB7的老手机,然后快速被淘汰,要不就是继续用着老手机,像等待戈多那样等待着搭载BB10系统的黑莓手机到来。
千呼万唤始出来,搭载BB10的黑莓Z10在2013年终于登场,配备了一块1280×768分辨率4.2英寸的屏幕,搭载一颗双核1.5GHz处理器、2GB RAM和16GB ROM,还有800万像素的后置摄像头与200万像素的前置摄像头。
黑莓Q10是第二款搭载BB10系统的黑莓手机,硬件配置上与Z10无异,但它保留了黑莓经典的全键盘设计。
2014年9月,黑莓Passport发布,机如其名,方正硬朗的外观加上全新设计过的黑莓键盘,搭载高通骁龙800处理器和3GB RAM,还有1300万像素的后置摄像头与200像素的前置摄像头,在2014年的智能手机中可谓是独树一帜。
2014年12月,黑莓Classic发布,整体设计风格回归了几年前的黑莓手机,熟悉的全键盘,硬件配置比Passport略差,但这款手机具备一个优点,就是允许用户自行安装安卓应用与黑莓应用,弥补了BB10系统的不足。
黑莓甚至还和保时捷设计达成过合作,推出黑莓Porsche 9981、9982和9983等不同款手机,意图建立跟诺基亚Vertu一样的高端奢侈手机品牌。
然而这些努力在iPhone与安卓的双重夹击面前变得毫无意义,黑莓不仅失去了美国市场,也失去了全球市场,市场份额快速被挤压然后丢掉,在2013年之后,黑莓在全球市场中只占不到1%。
黑莓也做出了最后的挣扎,包括2015年推出的安卓系统旗舰手机——黑莓Priv,但显然无济于事,2016年第四季度,全球售出了4.32亿部智能手机,其中只有20万部是黑莓手机,黑莓在智能手机市场份额无限趋近于0%。
2016年9月,黑莓与TCL达成合作,将由TCL通讯负责设计、制造和销售黑莓品牌移动设备并提供客服支持,而黑莓自己将专注于为其全球设备提供最安全和完善的软件,转型成为一家软件服务商。
在合作期间,TCL推出了Keyone和Keytwo两部安卓手机,前者搭载高通625,后者搭载高通660,都采用了经典的全键盘设计,从京东销量来看,过高的售价也让它们在国内手机市场中没有掀起太大的波澜。
黑莓与TCL的这场合作将于2020年8月31日正式终止,不出意料的话,我们再也不会见到带有黑莓纯正系统的移动设备了,黑莓这家公司做手机的历史要在此画下一个句点了。
起于时势,败于傲慢
对于黑莓这家公司来讲,他们误打误撞地冲进了个人移动设备的市场,依靠着自己的软件服务,打下了一片天地,最后却又带着无可挽回的绝望,告别了这个市场。
反应迟钝、执行不力和对市场的误判共同导致了黑莓最后的惨败。
当iPhone推出时,黑莓不以为意,用着做商务手机的思维,继续推出着自己的全键盘手机,然而iPhone的不断畅销又让黑莓惊觉自家也该有这样的触摸屏的智能手机,但草草推出的黑莓Storm不管是软件还是硬件,都远逊于iPhone,销量更是惨不忍睹。
在这之后黑莓又开始做起了触摸屏加全键盘的智能手机,销量上表现得还行,但此时谷歌的安卓已经兴起,黑莓自家的BlackBerry OS跟它比起来简陋不说,还缺少第三方应用的支持,等到它兼容安卓应用时,早就大势已去,无力回天。
而黑莓最受欢迎的BBM服务在智能手机时代居然固守黑莓平台,没有进行跨平台的尝试来吸引更多用户,这是非常致命的一个错误,在WhatsApp等第三方即时信息应用因为安卓和iOS系统崛起之时,BBM完全错过了这股大潮,最后沦落到了一个孤芳自赏的境地。
而执行不力更是体现在多款黑莓手机之上,从消费者的角度出发,黑莓推出的像Storm、Playbook和Priv这样的产品根本称不上是一款易于使用的设备,没有花大量时间优化就推出,这样的产品丢失的是品牌信誉和用户口碑。
黑莓的家底本就不算雄厚,跟诺基亚、爱立信和摩托罗拉这样的行业巨头相比显得非常弱小,在失败来临之前完全没有抵御的能力,经不起几番折腾的它很快就湮没在快速发展的智能手机市场中了。
或许曾经的黑莓粉丝会怀念它带来不一样的感觉,但此时此刻,也只能跟它告别一句:别了,BlackBerry。
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