芬兰公司一直是互联网世界中不可忽视的一股力量,他们的产品遍布于我们的手机之中,我刚才使用的是诺基亚 Asha303,这是一款 2011 年诺基亚发布的塞班手机,里面就有一款芬兰出品的游戏——愤怒的小鸟。
这款小小的休闲游戏曾经在触摸屏初期大方溢彩,Rovio 公司也凭借这款风靡全球的游戏一度成为手游领域的霸主。说起 Rovio 公司,它可以算是芬兰小型游戏公司走向世界的一个缩影,Rovio 成立于 2003 年,他们的创始团队学生时期就开发过一款名叫“卷心菜世界之王”的游戏,这是全球第一款支持联网对战的手机游戏,但是由于对 3G 网络的硬性要求没能大范围地流行起来,创始团队带着这款游戏参加了由惠普-诺基亚举办的“手机游戏开发大赛”,赢得比赛后这款游戏卖给了大名鼎鼎的 Sumea 公司,Sumea 公司拿到后换了名字,也就是我们熟知的《鼹鼠大战》。
2005 年公司拿到第一笔投资后,同年推出两款作品 Darkest Fear 以及 War Diary: Burma。之后几年间,Rovio 公司主要是承接手游外包,其中有给 EA 制作的两款大作《火爆狂飙》《极品飞车 10》,当时可以说 Rovio 公司还是比较偏硬派游戏的,不过后来他们确立了自己休闲手游的定位。
之后他们还推出过基于诺基亚 N-Gage 平台的游戏蹦蹦球大冒险,也是颇受市场欢迎。但这些都没足以让 Rovio 在游戏界真正立足。
2007 年 iPhone 诞生,乔布斯拿着这款小小的机器向世人宣布:新的时代已经来临。iPhone 的出现不但颠覆了大众对于智能手机认知,也改变了传统的游戏分销模式。
以前开发者需要依靠发行商的支持才能推发游戏,现在开发者只要向苹果交 30% 的销售额就可以直接上架游戏,同时还可以实时吸取用户反馈和改进设计,这样一来,游戏开发者也在此时看到新的未来。
2009 年春,Rovio 公司计划推出一款新游戏,当时流感正在欧洲肆虐,他们把角色设定成小鸟和绿猪的形象,不过游戏模式上他们选择“借鉴”了一款叫《攻城大师》的 Flash 游戏,《愤怒的小鸟》将原版《攻城大师》中的火炮士兵换成了小鸟和绿猪,最终合成打造出了这款《愤怒的小鸟》,其它方面没什么差异,甚至 Rovio 还借用了别人的物理引擎研发。
《愤怒的小鸟》的主要游戏剧情非常简单,甚至让人觉得无厘头,一群绿猪投走了小鸟们的鸟蛋,为了报复和夺回鸟蛋,小鸟们将自己的身体架在弹弓上,当作炮弹一样砸向绿猪的堡垒,玩家可以自行控制小鸟的弹射角度和力度,只要将绿猪和堡垒全部砸倒塌即可通关。画风是芬兰游戏一贯的卡通简洁风,色彩鲜艳活泼,形象可爱,正方主角是小鸟家族的各种颜色的鸟儿,小红鸟、蓝弟弟、飞镖黄、白公主、小绿子,体型和冲击力都比较一般。
大红鸟大黑鸟体型大而且有爆炸效果,反派是一群贱贱的绿猪,假如你游戏失败它就会跳出界面嘲讽你,这是日后所有怒鸟相关衍生游戏的基础剧情,这种情节操作通俗易懂,对于新手玩家基本不存在上手难度,玩家只需要按住-瞄准-发射,多次试验,找到最好的攻击角度达到最大的摧毁效果,这极大得满足了人们在在公交上班时的碎片化消遣的需求,依靠着这种休闲与卖萌的游戏设计,《愤怒的小鸟》征服了当时的手游玩家。
之后 Rovio 还推出很多系列版本,其中最让我印象深刻的有和卢卡斯影业合作的超人气题材《星球大战》版怒鸟。
游戏模式仍然是射猪游戏,但游戏设计者巧妙地将星球大战的故事背景套在小鸟和绿猪的身上,画面效果和场景设计都做了专门设计,《星球大战》电影中的绝地之星、塔图因和死星都被设计为游戏场景,各种颜色小鸟和绿猪都能与电影中的角色相对上号,小红鸟扮演的是天行者,大黑鸟扮演的是欧比旺大师,飞镖黄扮演的是韩索罗,蓝弟弟扮演飞行员,不同的小鸟也会有不同的新能力,连电影版中的原力、光剑和能量枪也被引入到对战中去,黑武士造型的小猪也相当搞怪,这个系列的游戏关卡设计很长,可玩性我觉得 ok。
Rovio 和变形金刚合作也合作了,合作的这款游戏有点类似于横版的酷跑游戏,边跑边打怪,博派鸟和狂派猪的故事也没什么新意,而且内购很多。RPG 类有《怒鸟传》,采用回合制战斗模式,具体就是小鸟从己方弹出一个绳圈套住绿猪 ,然后将绿猪制服的简单形式,各种颜色的小鸟拥有战士、法师、射手、医生等各种属性效果,不得不说这个游戏真的没什么乐趣。赛车类有《愤怒的小鸟 GO》,把小鸟从弹弓中射出,然后和大怪比赛飙车,如果要想跑得更快,当然就需要到道具城升级车件。 总之各版本的游戏都是以经典版的模式作为基础。
第一版的怒鸟一经上线芬兰苹果商店,即刻成为游戏下载榜单上的头名,之后又这把火又烧到周边的瑞典、丹麦和希腊等国,为了进军英美市场,Rovio 推出专门的 iPhone 优化版本,大获成功。2010 年小鸟登录安卓市场,同样拿下冠军手游的地位,至此愤怒的小鸟正式火爆全球。Rovio 瞅准时机,11 月推出《万圣节特别版》,在 App Store 的下载量高达 4200 万次。
次年 5 月,怒鸟正式进入中国市场,和昆仑合作并推出本土化的《中秋版》与随后的《春节版》,进入日本市场的时候,Rovio 也发动了类似的本土化战略。2011 年的一份统计显示,每一天全世界玩家花在《愤怒的小鸟》上的时间超过 2 亿分钟,怒鸟正式成为除了诺基亚之外最有知名度的芬兰品牌。
同时,Rovio 还特别注重相应的品牌化合作,通过和超过 500 个授权商的合作,消费品成为了 Rovio 最重要的收入来源。2012 年,Rovio 的衍生品收入达到 8700 万美元,比前一年增长超过三倍,占到了当年总收入的 45% 。他们的目标是远远不止于此,Rovio 大举开发周边产品、玩具、服装、文具,甚至还包括定制月饼。
从 Rovio 正式更名为“Rovio Entertainment”开始,他们试图转型成为类似于迪斯尼那样的娱乐帝国,同一年 Rovio 在芬兰的怒鸟主题乐园就开园了,但实际上这个乐园仅仅只有 5000 平方米,设施简陋功能单一,根本不能和迪斯尼乐园相比,只是套了个怒鸟的外壳而已。与此同时,Rovio 还在上海设立办事处,他们计划在两到三年内在中国建立超过百家的愤怒小鸟主题乐园,要知道当时迪斯尼都还没进入大陆市场。频繁的人气消耗和业务变动让 Rovio 不再专注于游戏开发,此时怒鸟已经慢慢被玩家抛弃,2015 年上映的怒鸟大电影席卷全球,社交网络还出了一些相关的段子,不过这也挽救不了市场的低迷,他们开发了一些新游戏出来,但都大同小异,玩家已经厌倦了小鸟和绿猪的游戏,2017 年推出了回合制 RGP《愤怒的小鸟-进化》和首次不以怒鸟为主角的《战斗港湾》,通通都没有激出些什么水花,Rovio 这个公司也难逃过气命运。
颇具讽刺的是,当初 Sumea 不仅仅收购 Rovio 的《鼹鼠大战》了,还把一些外包游戏交给了 Rovio,这些项目让 Rovio 暂时度过了创业初期,但 Rovio 当时却做了些不太厚道的小动作,它向 Sumea 大举挖了将近三分之一的员工,逼的 Sumea 不得不终止两个公司的合作。之后 Sumea 前后经历被 Digital Chocolate 收购和独立创业组成公司 Supercell,而现在手机游戏的霸主就是 Supercell,他们的《皇室战争》《部落冲突》正取代《愤怒的小鸟》成为了新时期的手游传奇。