2019 是公认的 5G 元年,年初开始一一亮相的 5G 手机,让我们切实感受到距离它越来越近。而 5G 上迟迟没有作为的苹果,似乎已经成了掉队者。
现在,瘾科技放出了一则重磅消息:华为考虑外售 5G 基带,但只卖给苹果。一直以来,苹果华为虽然都在手机等终端产品上存在竞争关系,但二者的交集并不多。iPhone 用华为的 5G 基带,这种可能性此前很少有人去设想过,它真的有可能吗?
1、苹果 5G 方案接连碰壁
2018 年开始,iPhone 全面抛弃高通,全线采用英特尔基带,苹果和高通之间的关系愈发紧张,旷日持久的诉讼已经不可避免。尽管近日高通 CEO 喊话苹果想要 5G 打个电话就行,但二者想要坐下来重新合作可并不容易。
对苹果而言,最理想的方案自然是自己深度参与的英特尔 5G 基带。仅从纸面参数来看,英特尔 XMM 8160 网络性能是不成问题的。但更进一步的细节,现在依然不得而知。
瘾科技援引 FastCompay 的报道称,由于英特尔没有满足特定开发要求,苹果已经对它的 5G 方案失去了信心。此外,2018 款 iPhone 糟糕的信号表现给市场和用户留下了心理阴影,苹果和英特尔能否在短时间里搞定是关键。
近期发售的韩版三星 S10 5G 版采用了自家的 Exynos Modem 5100 基带,芯片工艺为 10nm。也有消息称,苹果有意购买三星的 5G 基带,但已经被拒绝,理由是产能不够。
2、华为 5G 优势很大
和苹果的 5G 困境相比,华为在 5G 时代则可以说是如鱼得水。就目前而言,能同时做到5G 标准+5G 基站+5G 基带+5G 终端的只有华为一家。在信通院发布的 5G 声明专利量统计名单中,华为的专利数量有近 2000 项,排名第一。
在 5G 基带上,华为已经推出了商用产品巴龙 5000,是全球首款单芯片多模 5G 基带,而且采用了 7nm 工艺,遥遥领先于友商的产品。它不仅支持 5G SA 独立以及 NSA 非独立组网,还兼容 4G、3G、2G 网络。
今年的 MWC 上,华为折叠屏手机 Mate X 登场,它是华为秀肌肉的一款产品,同时也是首款采用巴龙 5000 的智能手机。这表明,华为已经完成 5G 手机的研发工作,也为未来推出更多的 5G 手机铺平了道路。
华为此前曾表示,巴龙仅会在内部使用,并不会外售。现在,华为的态度似乎已经软化,但 5G 基带外售的对象却只有苹果一家,这种态度很耐人寻味。我们分析了下,总结这么几点原因。
1、苹果体量太大,订单大到难以拒绝
根据 IDC 公布的数据,2018 年,苹果智能手机出货量超过了 2 亿台,全球排名第二,仅次于三星。考虑到苹果只做高端产品,这个体量是相当惊人的,苹果通过 iPhone 攫取了手机市场上的绝大部分利润。
如果 2020 年 iPhone 要上 5G 功能、华为能拿到这笔 5G 订单的话,其收益将会极为丰厚,给苹果的 5G 基带数量很可能超过给自己终端产品的。
2、苹果不是华为的主要竞争者
表面上看,苹果华为在手机市场上都是以巨头的姿态出现,在出货量排名上也咬得很紧。但是,我们从双方品牌的价格策略来看,就能发现它们的竞争并不在同一个价位上。
以 2018 年为例,苹果 iPhone 的起售价为 6499 元,最高则到了万元以上;华为主打的 Mate 20 Pro 和 Mate 20 售价则都在 6000 元以下。短时间里,双方的竞争并不会处在你死我活的激烈局面中。
不过,苹果之外的其他友商,很多都和华为终端存在直接的竞争关系,如果把 5G 基带拱手相让,就无疑在给他人做嫁衣了。
3、苹果的品牌影响力和号召力无人能及
安卓厂商的发布会上,苹果通常都会成为被“吊打”的对象。但这从另一方面也说明了苹果的行业地位,苹果多面累积的品牌影响力和号召力仍然称得上是全球第一。任正非也坦然承认过,华为消费业务和苹果之间依然存在差距。
换句话说,如果 iPhone 用上了华为 5G 芯片,意味着华为在 5G 基带上的能力得到苹果这个巨头的背书,对华为自身的品牌影响力和产品竞争力都起到了助力的作用。而以华为现在在市场上地位,有资格给它背书的厂商,除了苹果,基本没有第二个了。这也是华为只愿意把 5G 基带卖给苹果的重要原因。
总的来看,苹果华为联手是件双赢的事,但可能会存在一些问题和阻碍。
1、美国市场可能成最大阻碍
华为近年全球化战略执行过程中,美国无疑是最难啃的骨头。美国政府对华为严防死守,此前和美国运营商的合作被迫流产,2019 年国防授权法更是公然对华为通信技术开出了禁令。今年 3 月,华为宣布起诉美国政府,公开开战。
不难想象,作为美国的头号科技巨头,苹果如果选择和华为合作并使用它的 5G 基带,将会面临空前的阻力。采用华为 5G 基带的 iPhone 能否在美国顺利上市可能就是个问题。
2、拿下局部市场并非不可能
当然,苹果还有一个选择,就是给不同地区版本的 iPhone 配备不同供应商的 5G 基带。实际上,苹果也不是没有这样做过,在 2017 款 iPhone 上,基带就是英特尔高通混用。在电池、屏幕等其他元器件上,苹果选择多家供应商就更不是新鲜事了。
但不管怎么说,即使华为 5G 基带只能拿下 iPhone 的局部市场,也是一个巨大的胜利。国行版 iPhone 使用华为 5G 基带的可能性是最大的。
3、华为内部或有阻力
今年,DIGITIMES Research 对外发布了 2018 年十大无晶圆厂 IC 设计公司排名,华为海思的营收达到了 75 亿美元,超过 AMD 成为全球第五大无晶圆厂 IC 设计公司。
可以看出,海思在芯片营收上的能力已经相当突出。此前华为 5G 基带不外售的主要原因,自然是为了不对自家的终端业务产生影响。
2018 年,华为营收为 7212 亿元人民币,其中消费者业务营收大涨 45.1%,达到了 3489 亿元,超过了运营商业务和企业业务。任正非在内部讲话中,也明确表示要给消费者业务自主改革的权力。华为终端部门在整个集团中的话语权已经提升,他们的态度对苹果华为能否达成合作,会有关键的影响。凤凰科技援引华为芯片业务内部人士消息称,此事是苹果的单相思,华为尚无这样的打算。
3G、4G 时代的开启,成为 iPhone 引领智能手机、迎接移动互联网时代带来的加速器,最终成就了苹果帝国的神话。在 5G 时代到来之时,苹果如果继续等待,只会错失良机。现阶段,苹果手机在屏幕、相机、设计上已经没有优势甚至已经落后,软件上的优势越来越小,信号成了短板。现在选择采购华为的 5G 基带,自然是理性的决定。
如果苹果真的选择了华为 5G 基带,对华为而言也意义非凡,除了营收上的巨大增长,它的品牌影响力将会进一步得到提升,对旗下的其他业务发展也会有积极的促进作用。对作为消费者的我们而言,iPhone 信号差的问题或许也就不复存在了。
当然,苹果华为能否握手,背后的非商业因素也十分关键,这是苹果所需要深思熟虑的。至于最终的结果如何,还需要一段时间来给出答案。
截至目前,对此事,华为终端方面回复称:“不评论。”华为海思的高层人士则表示,并不清楚。
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